君が望むストーリー

君が望むストーリー⑨

二人は彩未との待ち合わせ場所である駅前へと到着した。　彼女の姿はないが、時刻を確認するとまだかなりの余裕があったため待つことにした。

「ねぇ、彩未さんと会ったら何をするの？」

シエルは先程から元気がない。　それでも必死に笑顔を作っているのが分かった。

「いつも通り一緒に晩御飯を食べにいって、あとはゆっくりするかな」

毎週金曜日の夜は、二人で一緒に過ごすと付き合った時から決めていた。　ただ今日はシエルがいるためいつもと違う。　それを説明しなければならない。　

彩未が来ていないのも丁度いいことから、シエルにどうしてもらうかを言い聞かせ時間を潰した。

「彩未さん来ないね・・・。　綴はいつまでここにいる予定？」

だが待ち合わせの時間が過ぎても彩未は姿を現さなかった。　普段なら連絡なしで遅刻してくるといったことはない。

「そりゃあ、彩未から連絡が来るまで」

携帯を見るが何の連絡もない。　綴からも何度か連絡を入れているが返事はなかった。

―――・・・おかしいな。

―――彩未は真面目だから、約束の時間前には絶対に着いているはずなのに。

―――遅れるとしても、必ず連絡をしてくれるのに・・・。

徐々に不安が募っていく。　そして待ち合わせの時間から一時間経った頃、ようやく携帯が鳴った。

「彩未からか！？」

そう思ったが携帯に表示されているのは彩未の母の名前だった。

―――彩未のお母さんから・・・？

普段ない相手なだけに不思議に思うのと同時に、嫌な予感から背中に汗が滲んだ。

「はい、もしもし。　・・・お久しぶりです、はい・・・」

綴が電話している間、シエルはその様子を眺めていた。　綴の様子が明らかにおかしいのだ。

「え、本当ですか！？　・・・はい、はい、分かりました。　今すぐに向かいます！」

顔を真っ青にした綴は震えた手で通話を切る。

「彩未さんからだったの？」

「いや、彩未のお母さんからだ。　彩未が車に撥ねられて、病院へ運ばれたって」

「え・・・」

「早く病院へ急ごう！」

彩未の母から教えてもらった病院へ二人は駆けた。　そこで彼女の母と合流し、事態を把握する。

「あの、彩未さんはッ！」

「綴くん！　彩未は・・・」

彩未の母の目線の先には赤く表示された“手術中”という文字。　赤く輝くそれが深刻さを物語っていた。

「ッ・・・」

彩未は意識不明の重体らしい。　医者の話では今夜が峠、命が助かるのかすら分からないようだった。　綴は呆然として離れたベンチに腰を下ろす。　病院の匂いが現実感を高め、ポロポロと涙が零れた。

「・・・えっと、これも平凡な日常？」

「んなわけねぇだろッ！」

「だ、だよね・・・」

シエルもゆっくりと綴の隣に腰を下ろした。　そして呟くように言う。

「・・・ごめん。　もう、僕のストーリーを変えてほしいだなんて言わないよ。　嫌なことって本当に突然起きるんだね。　綴の今のストーリーは、もう変えられないんだもんね・・・」

「・・・悪い。　今は一人にしてくれないか」

「・・・分かった」

今はシエルの相手をする余裕は全くなかった。　シエルも事態の深刻さを悟ったのか、一度綴の傍を離れたがすぐに戻ってくる。

「あ、あの、綴・・・。　どこにいればいい・・・？　外でもいいんだけど、僕はこの世界の人じゃないから、知らない人から話しかけられるのは少し怖くて・・・」

綴はバッグの中から黙ったまま家の鍵を取り出し渡した。　“家にいろ”という意思を読み取ったのかシエルは小さく頷いた。　そのままここを離れようとすると、今度は天那が入れ違いでやってきた。

「綴くん！　彩未は！？」

息を切らしながら尋ねる彼女に首を横に振るだけで応えた。

「彩未には会った？」

「・・・会ってない。　待ち合わせ場所へ向かっている途中で、事故に遭ったんだと思う」

「ッ、そう・・・」

天那は綴の隣に座った。　シエルは最後に何かを言おうと口を開くが、それ以上の言葉は出ず静かに口を閉じて去っていった。