死神・ギャンブル・バニースター

第7話 同族嫌悪

「さあ？」

「…………」

　かっちーん、と私の中の回路が繋がった。

　苛つきモード、全開。

「さあ？　って、そんなわけないじゃん。あんたはあいつの事が見えてたし、私を助けた。

　明らかになにか知ってますって感じだったんだけど？」

「助けた奴が全員事情を知っているわけじゃないだろう。確かに俺も見えたよ。あの子供は見えていなかったらしいけど。それか、嘘かもしれないし。ショックで見えていないと思い込みたかったのかもしれないし」

「……話を逸らすな、ガキ」

「これでも十四歳だよ。さっきの子よりは、全然ガキじゃない。で、見たところ、あんたと二つしか違わないと思うけどね。たった二つの差で、ガキはないんじゃない？」

　うぜー。

　うざいー。

　口が達者な子供って、ムカつくー！

　さり気なく私の年齢を当ててるところがまた憎らしい。

　乙女の年齢を言うな以上に、思うな予測するな計算するな、これ、世界の常識だから。

　知ってる？　

　女って、男よりも強いんだよ？

「そして美少女は最強無敵」

「ぶれないキャラで安心したよ。無人島に行っても強かに生きていけそうだな、あんた」

　はあ？　無人島なんて行かないし。

　あんな非生産的なところにわざわざ行くなんて馬鹿げてる。

　無理やり連れて行かれる前に、私なら根本的解決をするしね。

　仮定なんて無意味だから。

「じゃあ話を戻すけど、助けたのは単純に、危なそうで、助けられる距離だったから助けた……これじゃあ不満？　あんたがあの子供を助けたのと理由は同じだよ。いや、必死さで言えばあんたが勝つかな。思っているよりも、あんたはあの子を大事にしてそうな感じがした」

「そうかなー？　助けられそうだったから助けただけなんだけどねー」

「じゃあそれでいいよ」

　私の言葉になんか興味がなさそうに、鹿撃ち帽の少年は視線を逸らす。

　すっ、と私から離れて行った。

　……ああ、もう！　

　凄いムカつく。

　見た目は美少年だけど、さっきのアホ面とは比べものにならないくらいのブサイクだな！　

　美少女が目の前にいるんだから、ちょっとは相応の反応をするべきじゃないの！？

　ふんっ、私もあいつに用はない。

　助けてくれたけど、別に頼んだわけじゃないし。

　……って、そうだ、忘れてた。

　あの不気味な生物の事、聞いてないじゃん！

「ちょっと待ちなさいってば！」

　追いかけ、彼の肩に指をかけたところで私の視界が、ぐるん、と回った。

　青空が見える。

　んん？　仰向け……になってる？　

　なにが起きたのか分からな――、いッ！？

「うでが、痛っ――」

「ぶんぶんとやかましい虫が周りを飛んでいたようで」

　女の人の声。

　すると「ぐうえ」と清潔感からかけ離れた声が。

　――って、私の声！？

　遅れて感じる腹部の鈍い痛み。

　どうやら、現れた女の人の靴で、私は今、踏まれているらしい。

「な、なにしてんのよこのアバズレ！」

「自分以外の女性全員にとりあえずはそう言ってそうですね、あなた。つまり性格が悪い。性根が腐ってる。まあ、美少女の実態はこんなもんでしょう。顔だけが良い。パラメーターの『顔』に全振りされているわけで、他が壊滅的なのも、だから頷けますね」

　一つに対して罵倒が倍以上返ってきた。

　あんたも相当だよ……。

「いや、枢（くるる）……俺、肩に指をかけられただけだから。

　それだけでここまでしなくていいって」

「虫は駆除しなくてはいけません。一匹いたら百匹いると思え、と伝承があります」

「伝承じゃないだろう……伝説級の格言にまではなってない。……大丈夫だよ、ここまでのレベルがそう何十匹もいてたまるか。唯一無二だよ」

「大丈夫です、これは私個人の問題ですので。有害なのでとりあえず駆除、とまではいかなくとも、四肢をもいでおいた方が後々面倒も起こらないでしょう」

「「怖っ！」」

　さすがに私と少年の声が被った。

　私もたいがいだけど、この人はもっと怖い。

　なにを妥協しましたって感じで四肢をもぐとか言ってるの……？　

　半殺しってところがさらに怖いよ。

　しかも平然と言ってのけるし、業務的だ。

　マシーンかこの人。

「しかし、これ以上この子があなたに付きまとうのは、私、我慢なりません。

　私は、あなたのボディーガードですから」

「雇った覚えはないんだけど……」

　少年はぐったりしている……こいつもこいつで大変なんだなあ。

　というか、いつまで私のお腹に足を乗っけているのかな、このアバズレ。

　金髪だからビッチっぽいし。

　あんまりお腹を痛めつけないで、妊娠できなくなったらどうすんのよ！　

　まあ、別に産む予定も相手もいないわけだが！

　釣り合う人間がこの世にいるのかね……。

「足をどかしなさいよ、このショタコン！」

「あなたが言いますか？　ショタコンであり、ロリコン」

「…………」

　私と彼女が睨み合う。

　どうやら二人して、的を射ていたらしい。

　だからこそ否定しない。

　そして悪くも言わない。

　自分がそうだから、その趣味嗜好を悪く言えない。

　それは自分を否定するのと同じ事。

　そして同時に貶したくもない。

　年下性愛者……なにが悪いの？

「そんな二人に囲まれる俺の気持ちも考えてくれ……」

　頭を抱える彼の言葉は無視。

　年下だけど、あんたは可愛くない。

　それに、既に唾をつけられているんだから、私が手を出すのは不躾だ。

　あんたはあの女のものなんだから。

　心配いらない。

　私の趣味でもないしさ。

「私もあのアホ面の子には手を出しませんよ」

「アホ面とか言うな。あいつをアホ面と呼んでいいのは私だけだ」

「かなり気に入っているじゃないですか……」

　せいぜい、狙った的ははずさないでくださいね、と言われるまでもない事を言われた。

　……狙ってないけど。

　ま、まあ、目で追ってはしまうかな、うん。

　そんな事よりも。

「ショタコン談義はもういいわよ。いいから、さっきの不気味な生物の事を、教えなさい」

「ショタコン談義って初めて聞いたな……談義する内容あるのかよ」

「被害者には分からないトークがあるのよ」

「お前いま、被害者って言ったよな？」

「私の魔の手にかかればイチコロね」

「魔の手って言ってるじゃんか……」

　呆れた少年は諦めたようで、

「まあ、いい。それはそっちでやってくれ。しかし何度も言うが、知らねえ。亜人なんじゃねえのか？　この町にも亜人はいるし、この世界、珍しいもんでもないだろう」

「亜人……明らかに、違うでしょう」

「ふーん」

　見定めるような瞳を向けられた。

「あんたがどう思おうと、知らないものは知らない。教える事なんてできないよ」

　これで話は終わりだと言わんばかりに、少年とショタコンの女性は私から離れて行く。

　別れの挨拶もしないまま……いいけどさ。

　しかし、「あ」と思い出したように少年は振り向き、

「『意味不明だと思った行動にも、きちんと意味があり、想いがある――真正面から見ただけでは見えないものが絶対にある』……この言葉の意味、分かるか？」

　分からない。

　けど、だいたい説明してるような気もするけど。

　私はさっきの仕返しに、こう答えてやった。

「さあ？」