第56話
「カイルは?」
父の問いかけに、『あぁ。それで良い』なんて格好良く言い出そうとしたが、不意にティナと目が合ってしまう。
彼女は捨てられた子犬のように、不安そうな瞳を向けていた。
まるで、断られるのを恐れるかのように。
いやいや、断らねぇよ!?
この流れで『やっぱり無理だ』なんて言わないだろ!
俺は、お前が好きなんだよ!
他の誰かじゃダメなんだ!
ティナだから俺は!って、何を恥ずかしい事考えてんだ俺はぁぁ!
顔面の温度が急上昇していく。
真っ赤になっていく自分を見られたくなく、急いで顔を下に向けるが、「どうした?カイルは、それで良いのか?」と父が再び問うてくる。
早く返事をしなければ、変な空気が生まれてしまう。
そんな焦りが反映され、『あぁ、それで良い』と言う予定が、咄嗟に「うん」と幼い子供のように答えてしまう。
何をしているんだ俺は!
『うん』って何だよ!
小さい子供じゃあるまいし、もっと他に言いようがあるだろぉ!
そんな後悔に苛まれているカイルの姿が可愛く、両家の母親は笑いを堪えずに、フフッと笑ってしまう。
嘲笑とは違う、とても温かみのある笑顔だったが、その柔らかな笑い声は、カイルを羞恥の渦へ巻き込むには、十分な程の威力があった。
今すぐ、この場から消えたい。
恥ずかしさから顔を上げれないカイル。
そんな彼の背中にポンと手を添え、ベイルは朗らかに言った。
「カイルはまだ十五歳。ご覧の通り、まだまだ頼りない所がありますが、これから成長していくでしょう! ガイナスさん、ニーナさん、成長していく息子を期待して見てやって下さい」
その言葉に、カイルは思わず父の顔を見る。
ベイルは朗らかに笑顔を見せながらも、キリッとした良い目をしていた。
な、なんて頼りがいのある横顔なんだ。
格好良い。
格好良すぎる。
もし俺が女性なら、こんなの惚れてしまう。
ああ、母さんが父さんと結婚した理由が、今なら理解できる気がする。
窮地に追い込まれ、どうしていいのかわからない時に、颯爽と現れて救ってくれる。
そんなヒーローの様な父の振る舞いに、憧れを抱いた瞬間だった。
大人ぶって冷静な態度を見せているが、俺はたしかに未熟だ。
ちょっとした事で動揺して、心を乱してしまう。
本当に、まだまだ未熟だよ。
そんな自分を信じてくれている父に、カイルは心の中で誓う。
父さん、俺、頑張るよ。
自慢の息子ですって、胸を張って言えるようになるから!
必ず、必ず!
「わかりました。ウチのティナも、まだまだ若いですからーー」
バン!
ガイナスが話しているにも関わらず、カイルは勢いよく立ち上がる。
突然の事に何事かと思い、その場にいた全員の視線がカイルに集まった。
「俺、頑張りますからっ!!」
大声での決意表明。
自らの熱い想いを言ったのだが、彼を待っていたのは静寂だった。
誰も口を開かず、相対するティナは相変わらずポヤンとした表情をしているが、彼女の両親は面を食らった顔をしている。
何か失敗した。
そう思ってしまうカイル。
しかしそれは、ただの杞憂だった。
幼なじみは絶対人質の許嫁 青香 @kagawa102
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