幼なじみは絶対人質の許嫁

第31話

　諦めの気持ちで行く末を見守る事にする。

　ガイナスは俺と娘の間に入り、こう言った。

　「カイルよ。結婚した後なら、何の文句も言わん。しかし今はまだ、俺の娘だ。それまでは自重してくれるか？」

　そう言われれば、俺は従うしか無い。

　「わかりました。従います」

　「うむ」

　俺の従順な返事に、ティナの父親は安堵した。

　彼の気持ちも、分からないわけではない。

　十九年。

　もうすぐ二十年か。

　大事に育ててきた、母親似の愛娘だ。

　いくら幼馴染である俺の所に嫁に行かせるにしても、結婚という儀式が終わるまでは貞操を守らせたいのだろう。

　それに、おそらくだが、寂しい気持ちも湧いていると思う。

　父親の意向に、ティナは何も言わなかった。

　しかしながら、頬を膨らませ、不満げな顔をしていることから、不服な事が伺える。

　可愛い。

　くっ！

　今は何をしていても、愛しく感じてしまう！

　冷静に、冷静になれ！

　ニヤついてしまうぞ！

　冷静を保つんだ！

　ん？

　ちょっと待て。

　冷静に？

　おかしい。

　ガイナスさんが近づいてきたあたりから、心が落ち着かない。

　まさかと思い、我が家を見る。

　窓辺には両親の姿はなく、無情にもカーテンは閉められていた。

　あの両親！

　雲行きが怪しくなると、隠れやがった！

　『慈愛』スキルの効果が、切れているのも納得だ。

　あれは対象者を、視界に入れていなければならない。

　そう、今の俺は、普段通りの俺なのだ。

　スキル効果が切れている事を自覚すると、先程まで口走っていた臭いセリフや、キスをした時の感触がありありと、走馬灯のように駆け巡る。

　俺の顔は茹でた様に赤くなり、心臓が高鳴りを始める。

　ぐっ！

　この場から消えたい！

　早く立ち去りたいと思うが、動き出すきっかけがない。

　俺よ、冷静になれ！

　別に、やましい事をしたわけじゃないだろう？

　好きと言って、唇を重ねただけだ！

　それだけだ！

　自分に言い聞かせるが、改めて思う。

　いや！そんな軽く流せる出来事じゃないだろ！？

　凄い事をしてしまった！

　キ、キスしたんだぞ？

　誰が？

　俺が！

　ティナと俺だよ！

　動揺で心が乱れそうになる。

　待て待て！

　しっかり気を保つんだ！

　結婚して夫婦になったら普通の事じゃないか。

　そう。

　普通の事なんだ。

　動じる必要など無い。

　一緒に風呂へ入り、キスするなど、当たり前の事なんだ。

　再びティナの背中を流す妄想が、脳内で再生される。

　ムハァ！

　今は、そんな想像をするんじゃないよ！

　しかし妄想は加速する。

　『カイル、今度は私が洗ってあげる〜！』

　『急に振り向くなよ！』

　『何で？』

　何でって理由は一つしかないだろう。

　『前がーー。前が、見えちゃうだろ？その、いろいろ見えてしまうから、その』

　『一緒にお風呂へ入っているのに、いまさらだよ〜。それに私達、婚約した仲じゃない』

　『そ、そうか。そうだったな』

　そうだ。

　別に見てもいいんだ。

　俺の背後に回ろうと、動き出すティナ。

　艶やかな肌が、ゆっくり動いていく。

　そして、前面が顕になろうとしていた。

　俺だって健全な男性だ。

　そして好きな女性なのだ。

　興味が無い訳ない。

　しかし俺は、目を背けた。

　やっぱり、ダメェェ！

　見たら色々抑えが効かなくなっちゃう！

　見たいけど、ダメよ！

　何故がウブな少女キャラになる俺。

　『いや、やっぱり俺はいいよ。恥ずかしいし』

　『一緒にお風呂へ入っているのに、恥ずかしいの？』

　『まぁ、そうなんだが』

　そう答えながらも、ふと思う。

　ここは妄想の世界なのだから、俺の記憶が情報源のはずだ。

　見た事が無いものを、どう表現されているのだろうと。

　うむ。

　これは別に、やましい気持ちで見るわけではない。

　妄想の世界では、どうなるのか知りたいだけだ。

　そう、これは探究心を満たす為の、確認作業に過ぎん。

　勘違いしないで欲しい。

　いいか？

　これは、ただの！探究心なのだっ！！

　誰かに言い訳しつつ、俺はバチッと目を開けた。

　何故？

　まずそう思った。

　ティナの前面にはタオルが巻かれている。

　しかし先程見た背中には、タオルなど存在していなかった。

　おかしい。

　そう思い、急ぎティナの背後に回る。

　『カイル？』

　不思議そうに俺を呼ぶティナ。

　すまないが、今は相手をしてあげられない。

　背後に回ったが、やはり背中には一糸も巻かれていない。

　艶やかな肌が顕になっている。

　それならば！

　覚悟を決めティナの前面に移動する。

　だが、しっかりとタオルでガードされていた。

　俺は、その動作を二度繰り返した。

　そして悟る。

　そうか。

　見た事が無いものは、反映されないのか。

　なるほどと合点がいくも、疑問が一つあった。

　ティナの背中、見たことあったか？

　ない、よな？

　記憶を探すも見つからない。

　どういう事なのだろう。

　ティナの背中を確認する。

　すると、腰と臀部の付け根辺りにあるホクロを見つけた。

　見覚えのある、小さな点。

　俺は妄想の世界で項垂れる。

　あれは、母さんの背中か。

　そう。

　あれは母の背中。

　小さい頃、一緒にお風呂に入っていた時の記憶。

　それを無理やり当てはめていたのだ。

　そう理解した途端、前面に巻かれていたタオルが薄くなり、母親の胸が映し出されてきた。

　俺の項垂れが、深みを増す。

　何が悲しくて、母さんの裸を見なきゃいけないんだ。

　俺が何をしたって言うんだよ。

　その虚しさが反映されたのだろう。

　現実世界で俺は、顔を真っ赤にしながら苦悶の表情をしていた。

　そんな俺を心配し、ティナは声をかけた。

　「カイル、具合悪いの？大丈夫？」