異世界転生して20年経った俺がある朝目覚めると畳の上だった

第10話 人形

　応接室に入る。警備員の姿はない。スズの前に駆け寄る。

「治癒魔法……だったよな」

　本をめくる。さっき見つけた、書き込みのあるページにたどり着く。

『まず、魔法の対象に手をかざす』

　そして目を閉じ、強くイメージする。

　森の中。たたずむ泉で、やすらぐ動物の姿を。

　手のひらが熱くなる。おもわず目を開けると、スズにかざした僕の手が光に包まれていた。

「……マジか」

　気を緩めると、あっと光が小さくなる。慌てて目を閉じ、再び感覚を研ぎ澄ませる。

　光の輝きが増していき、氷は徐々に溶けていく。スズの上半身が自由になったところで、集中力が途切れてしまった。

「おいおい、魔法を使えるなんて一体どういうことだ真城くん……」

　スズは目を丸くした。

「そんなの知りませんよ……」

　息があがる。100メートルを全力で走った後みたいに疲れた。魔法を使ったせいだろうか。

「助けて！」

　女性の悲鳴。２人が振り向くと、警備員と眼鏡の女性の先生がいた。警備は先生の首に手を回し、拘束していた。

「ナゼ氷ガ溶ケテイル？……下手二動クト、コノ女ノ命ハナイト思エ」

　警備がそう言うと、魔法陣が生成され、光り出した先生の首元から足元に向かって、どんどん凍りついていく。

「この状況じゃ、君が魔法を使える理由を考えている暇はなさそうだ……」

　スズが呟く。どうする。下手に本を開こうとすれば、彼女に危険が及んでしまう。

「ひいい……」

　先生の顔は恐怖で引きつっていた。警備員が笑う。

「ハハハ、少シヅツ身動キガトレナクナッテイクノハ恐イカ？」

　ふと、警備員から独特の臭いがただよってくることに気づいた。

「スズさん」

　できる限り小声で話す。

「何だ」

「あの警備員、なんか臭くないですか」

　スズが顔をしかめる。

「そんなこと言ってる場合じゃないだろう」

「でも、しませんか？腐ったような臭い」

「……腐った？」

　スズが黙り込む。

「オ前タチ、何ヲコソコソ喋ッテル」

　警備員がこちらを睨む。

「真城くん。さっきの治癒魔法と同じ要領で、次は違うものをイメージするんだ」

「黙レト言ッテルノガ分カラナイノカ」

「暗闇に浮かぶ操り人形。上から垂れる紐がぷつりと切れる様子。……チャンスは一瞬。より強く、瞬間的に念じるんだ。」

「コチラノ言ウコトガ分カラナイヨウダナ」

　女性を掴んでいる反対の手を、スズにかざす警備員。手元が輝き、スズの足元に再び魔法陣が渦巻く。

「――今だ」

　スズが叫ぶ。

　僕は警備にすばやく手をかざし、目を閉じた。

　想像する。

　脳裏の暗闇の中。糸で吊られた人形。糸は徐々にほつれていき、プツリと切れる。そして、人形はすとんと床に落ちた。

　どさり。

　ゆっくりと目を開ける。警備員は、先生を腕に抱いたまま、倒れこんでいた。