短編置場

第9話 下宿の人たちは いい人たち

　下宿をすることになった。

　どうしてこうなった。

　確かこう言ったはずだ。

「会社クビになって、寮から出ないといけないんですよ。どこか安いところありませんか。あ、今って空き家が問題になっていますよね。空き家に安く住まわせてくれるとか、ありませんか」

　空き家が多い町にある下宿に住むことになった。

　各駅停車しか止まらない駅から三十分バスに乗る。バス停から十分歩く。空き家の方が多いんじゃないか。

　でもここは、当たりだった。安いだけじゃない。

　大家のエトウさん（男、五十六歳）が、朝晩の食事を作ってくれる。奥さんが亡くなる前から作っているらしい。おいしい。

　下宿人は二人。オレ（男、二十七歳）とオオノさん（男、三十歳）

　オオノさんは、病気療養中らしい。痩せていて、顔色もあまり良くない。が、オオノさんによると、病気前からあまり変わっていないそうだ。

　新しく入居したオレを気遣ってくれる。

　大家さんもオオノさんも穏やかな人だった。

　静かな町、穏やかな人、おいしいご飯。いいところに住めてよかった。と、思っていたのに。

　午後十一時。歌が聞こえる。歌というよりがなっている。このところ毎晩うるさい。

　警察に相談しようと朝食のとき二人に言ったが、反対された。

　二人とも歌のおっさんの知り合いだった。なんでも仕事をクビになりそうだという。酒飲んで荒れているらしい。同情しているのだろうが、迷惑だろう。眠れない。

　オオノさん、昼間に横になる時間が増えた。顔色が以前よりも悪くなっているような。二人とも食べる量が少し減った。

　知り合いかばうよりも自分の健康だと思うんだけど。怒って腹が減り、食欲が落ちない、いや、少し増した人間には、二人の考えが分からない。

　大家さんがケガをして帰っていた。歌のおっさんと話し合いに行っただけなのに。

　警察に行くように言っても、頷かない。クビになった人間からすると、そこまでかばうことか、とも思う。怒っているのは、オレ一人。

　数か月も我慢したオレってエライ。

　静かな夜が戻ってきた。

　おっさんが行方不明だと大家さんからきいた。

　二人とも心配している。あんなに迷惑かけられたのに。人が良すぎる。

　悪いのは、静かな夜を自力で取り戻したオレ一人。