「よく我慢したね、沙耶」

　継続的に与え続けられていた熱と、痛みが治まったあとのことだ。耳元に優しく声を掛けられた沙耶は、続けて、子供をあやすように頭も撫でられた。

「……終わったの？」

「そうだ」

　うつ伏せのままの沙耶に養父が答える。

「だから見せてあげるよ。これならば、欠陥品（ディフェクター）のお前でも、王になることが出来るかもしれない」

　続いて、カシャリと音が聞こえた。

　スマホについているカメラのシャッター音だ。

「さあ、見てみるといい」

　スマホを渡そうとしてくる養父に応えるように、沙耶は上半身を起こして、

「え……？」

　スマホを受け取り画面を見て、沙耶は目を丸くした。そこに写っているのは、自分の背中に、赤い線で模様が描かれているものだったからだ。

（これをお養父（とう）さんが、わたしの背中に描いたの？）

　とても複雑な魔法陣だった。

　腕にかかるほどに、背中いっぱいに描かれている。

「驚いているようだね」

　絶句し、愕然とする沙耶に向けてそう言った養父は、にっこりと笑みを浮かべたまま言葉を続けていく。

「説明してあげよう。その入れ墨は、お前の魔力を高めるための魔法陣なんだ。それさえあればさっき言った通り、欠陥品（ディフェクター）であるお前でも、魔王になることが出来るかもしれないんだ」

　その言葉で沙耶は理解した。

　ああ、わたしはこの男の目的のために存在しているのだ。

　ただの道具に過ぎないのだ、と。

　沙耶には今の養父の微笑みが、不気味な、悪魔の笑みであるようにしか見えていなかった。

（もう、どうでもいいや）

　こんな背中になってしまった以上、お嫁にだって行けないだろう。

　学校で誰かに見られるわけにもいかない。

（わたしはこれからどうなってしまうのだろう）

　養父（ちち）の言う通りであるならば、やがてはわたしが、わたしでなくなってしまうのかもしれない。

　でもそれすらもう、沙耶にはどうでもよくなっていた。　

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい