悪魔デスリンボーの野望

第3話：怒りの悪魔ソーリー

使い魔トオを倒し、神殿へとやってきたデスリンボーとゴオ。

怒りのオーラで満たされた神殿を前に、ふたりは立ち止まっていた。

神殿には大きな扉が付いており、少しだけ開きかかっている。

「この凄まじいエネルギー！ソーリーがここにおることは間違いないわい。ゴオ……心の準備はできておるんじゃろうな？」デスリンボー

「ああ。奴には、昔なじみの仲間たちが殺されているんだ。だが……俺の中には怒りではなく、奴を討ちたいという欲望が渦巻いている！」ゴオ

「くくく、それでこそわしの仲間よ。今のお主に、奴に付け入られる隙はない！あとは死力を尽くすのみじゃー！」デスリンボー

ふたりは神殿の扉を開け放った！

すると、神殿の中から飛んできた空気の刃が、ふたりの間を掠めていった！

ふたりの体には、ほんのわずかな切り傷がついている。

「うおっ！？」ゴオ

「こ、この技はアイムと同じ！？じゃが、このわしの体にも傷がついておる。ということは、そこにいるなソーリー！」デスリンボー

「ちっ……怒りを抑えていたな。まあいい、今のは挨拶代わりだ。……入ってくるがいいクズ共！私が直々に相手をしてやろう！」ソーリー

円形に作られた室内の中心に、怒りの悪魔はいた！

圧倒的な怒りエネルギーを身にまとい、刃物のような長く鋭い爪を構えるソーリー。

彼女の次なる攻撃の準備は、すでに整っている！

ふたりが突入すれば、先ほどよりも正確な攻撃が飛んでくることだろう！

ゴオとデスリンボーは、扉の陰に身を潜める。

「ま、待ち構えていやがる！俺たちが神殿内に足を踏み入れた途端、奴は遠距離攻撃で、いとも簡単に俺たちを引き裂いちまうつもりだ！」ゴオ

「あれは……感情エネルギーの直接変換と、大気に感情を乗せる術のコンビネーションじゃな！どちらも上級悪魔でしか使えない技法！それをあの空気を飛ばす技に上乗せするとは……上級悪魔となって数日とは思えん熟練度じゃ！」デスリンボー

「上級悪魔となって数日だと？愚かなっ。私は海底火山に封印されている数百年もの間、上級悪魔としての動き方を探求し続けていた。つまり……私の上級悪魔歴は200年だっ！数日前に上級悪魔化した貴様とは、年季が違う！」ソーリー

ソーリーは自身の爪を振りかざした！

ソーリーが爪で空気を切り裂くと、圧縮された空気の刃が、神殿の出入り口に向かって飛んでいく！

空気の刃は扉を突き抜けていき、扉の中心近くにいたデスリンボーのすぐ横を通り抜けていった！

その様子を見て、デスリンボーとゴオは神殿の壁の裏にまで移動する。

「……だ、そうだ。どうするデスリンボー？200年に渡る探求の結果とやらが、待ち伏せなところを笑ってやりて―が。……俺は正直、突破できる気がしない」ゴオ

「打ち破るに決まっておるっ。ゴオ、わしの後ろについてくるがいい。むむむむむ～っ」デスリンボー

デスリンボーは術を使用する。

デスリンボーの術により、彼の周囲に半透明の壁が構築されていく。

バリアだ！

半透明で球状の壁は、デスリンボーの背後以外を覆っている。

バリア自体は動き、デスリンボーの動きに合わせて移動している。

デスリンボーが地面に降り立つと、バリアの下部がぐにゃりと曲がり、球状を崩してまで悪魔の足元をカバーしている。

「そ、その壁でソーリーの攻撃を防ぐというのか？いや……、俺は信じるぜ！あんたの後ろについていけばいいんだな！」ゴオ

「ではいくぞい！突撃じゃ～っ！」デスリンボー

デスリンボー先頭にして、ふたりが神殿内へと突入する！

神殿内で待ち構えていたソーリーは、先ほどと同じように攻撃を開始する！

怒りの悪魔から放たれた一撃は、風の刃となってデスリンボーに襲い掛かった！

空気でできた刃は、デスリンボーを囲むバリアと衝突して、火花を散らしながら押し合う！

そのまま空気の塊は霧散して、バリアの前面にはひび割れが残った！

「なんだとっ。小癪な……！」ソーリー

ソーリーが再び風の刃を飛ばすと、今度はデスリンボーのバリアと相殺した！

しかしすでに、彼女のすぐそばまでデスリンボーとソーリーは辿り着いていた。

神殿の中心にて、デスリンボーとゴオは、ついにリンボーヒール村の支配者であるソーリーと対峙したのだった！

「来ちゃったよん」デスリンボー

「ああ来たぜ。お前の悪行もここまでだっ！」ゴオ

「ちぃ……っ！目障りな虫けらどもだっ。身も心も上級悪魔になりたての分際で、この私に歯向かおうとは！」ソーリー

「ふんっ、上級悪魔としての年季など無意味じゃわい！そんなもので勝負に勝てるなら、中級悪魔時代のわしは、貴様に負けておらんっ！」デスリンボー

「それは私が強かっただけのこと。再び切り刻んで、その身に思い知らせてやろう……！私の強さを、地獄で語るがいいっ！」ソーリー

ソーリーが爪を構えて、デスリンボーに飛びかかる！

あっという間に距離は縮まり、ソーリーはデスリンボーの目前にまで迫っていた！

しかし彼女の爪は振り下ろされることはなかった。

ゴオが悪魔の剣で、ソーリーの構えている側の爪を押さえつけたのだ！

「な、なにっ！？」ソーリー

「隙だらけじゃぞっ！」デスリンボー

動きが止まったソーリーの脇腹に、デスリンボーは硬質的な両手をクロスさせるように振り下ろした！

飛び交う両手に切り裂かれ、ソーリーの胴の左右から怒りエネルギーが流れ出る。

デスリンボーの攻撃には、上級悪魔の力で変換した怒りエネルギーが上乗せされており、怒りの悪魔であるソーリーにも通じたのだ！

「覚えているかソーリー！1週間前、お前を掘り当てるために行動していた、ラディ発掘部隊のことを！」ゴオ

「ら、ラディだと？貴様、あの上質な怒りエネルギー女の関係者か！」ソーリー

「そうだ。俺はラディ発掘部隊の補充要員ゴウ。ラディ総隊長の暗殺剣術に心奪われた男……！悪魔よりも歪んだ心と剣技で、みんなの仇を取る！」ゴオ

ゴオはふらふらとした足取りでソーリーの元へと寄っていく。

そして、ソーリーが剣の間合いに入ったその瞬間、ゴオは悪魔の剣をソーリーに向けて振りかざした！

ソーリーは即座に身を引くが、顔にかすり傷を負ってしまう。

「く……仇討ちだと。息巻く割には大した攻撃ではないなっ。所詮、貴様の仲間に対する思いなど、その程度なのだ！」ソーリー

「まったくその通りだぜ。仇であるお前への怒りなんてこれっぽっちもない。俺の怒りを感知できないお前を、一方的にいたぶってやりたい一心なのさ！……わかるか？これが本来のラディ総大将が使う、暗殺剣術の心得ってわけだ！」ゴオ

「ちっ、人間が舐めるなぁ！」ソーリー

ソーリーが大きく爪を振り上げる。

しかし、ソーリーの動作に合わせるように、ゴオの剣もソーリーの爪を追っていた！

ソーリー爪を上げ切ったところに、ゴオは剣を悪魔の爪に向けて押し付ける！

ソーリー自身が爪を振り上げた勢いと、ゴオの剣の勢いが合わさることで、ソーリーは後ろに転んでしまう。

「く……っ！」ソーリー

空中を転がっていき、少し離れた位置で体勢を立て直すソーリー。

剣を構えるゴオを睨みつけ、怒りの表情を浮かべる。

そんな怒りの悪魔を目にしたゴオは、剣先をソーリーに向けた。

ゴオの顔には、余裕のある笑みが浮かんでいる。

仲間の仇を前にしているにもかかわらず、その顔には一切の怒りがない。

「ここ数日、悪魔のことを知ったときには驚いたぜ。なんせ、発掘部隊がこの事態を招いたっていうんだからな。街で待機していた補充隊長からはこういう話を聞いたよ。悪魔が復活した日、ラディ総隊長はなんか不機嫌だったと」ゴオ

「感情は、対応する悪魔へのダメージ源となり得るが……。悪魔側は立ち回りを読んだり、エネルギー補給に使ったりなどもできるからのぉ。よほどの実力差がない限りは、対応する感情は押さえた方がベストというわけじゃ」デスリンボー

「総大将の不覚は二つ。悪魔への理解が及んでいなかったことと、悪魔への攻撃手段がなかったことだ！だが、俺にはすべてがそろっている！デスリンボーという仲間と、この悪魔の剣、死にかけの男から託された意志……、そして総大将の剣術だ！俺に負けはない！」ゴオ

「悪魔と人間と死者どもによる、種族を超えた絆じゃ！ソーリー！わしらの力で貴様を完全に葬ってやろう！」デスリンボー

「そんなもの……私の前では無力！滅びよっ！」ソーリー

ソーリーが力強く空気を切り裂く！

圧縮された空気の刃は、まっすぐにゴオの首に向かって飛んでいく。

しかし、空気の斬弾がゴオに届くことはなかった！

デスリンボーが浮遊する両手を飛ばし、圧縮された空気を受け止めたのだ！

その間にゴオが、風の刃を横から剣で叩き切る。

悪魔と人間のコンビネーションが、ソーリーの一撃を打ち破った！

「ば、バカな……！最強種族である海の民の一撃を、史上最強の悪魔である私の一撃をっ、貴様らゴミどもが打ち破るなどっ！」ソーリー

「貴様がひとりなのに対して、わしらはふたり！仲間を利用して捨てるだけの外道に、わしらは倒せぬわ～っ！」デスリンボー

「ふっ、これでトドメだっ！」ゴオ

デスリンボーとゴオが同時に襲い掛かる！

ソーリーの反撃は的を絞り切れておらず、ふたりは息を合わせて避けていく。

そして、悪魔と人間の同時攻撃が炸裂した！

「ぐおおおぉっ！バカなっ！バカなあああぁーっ！」ソーリー

デスリンボーの両手による攻撃により、ソーリーの体から大量の怒りエネルギーが失われていく！

そして、わずかに残ったソーリーの怒りエネルギーを、悪魔の剣から発せられる怒りエネルギーが消失させていく！

攻撃を受けたソーリーの体には、ほんのわずかな怒りの力すらも残っておらず、怒りの悪魔は存在そのものを失ってしまった！

こうして、怒りの悪魔ソーリーは完全にこの世から消失したのだった。

「……終わったのか？」ゴオ

「ああ。コアとなる感情を完全に失ったとき、悪魔は死を迎える。怒りエネルギーをすべて失い、ソーリーは消滅したというわけじゃ。復活することのできない本当の死じゃよ」デスリンボー

「そうかっ。ついにあの残虐な悪魔が滅び、リンボーヒール村に平和が戻るというわけだな！」ゴオ

「そうじゃろうな～。……む？」デスリンボー

そのとき、神殿に異変が起こった！

大きな地響きと共に、とある感情エネルギーが神殿内に流れ込んできたのだ！

その感情エネルギーは、ソーリーが滅びたはずの場所に集まり、人型の姿となって形作られていく！

「こ、これはっ！感情エネルギーが神殿内に流れ込んでおるではないか！？こ、この身に覚えのない感情はなんじゃ！？」デスリンボー

「お、おい！そこのソーリーの死亡場所になにかがいやがるぜ！まさかソーリーじゃないのか！？」ゴオ

「い、いや！ソーリーは完全に消滅したはずじゃ！あそこにいるのは……全く別の何かじゃあっ！」デスリンボー

揺れが収まってもなお、感情エネルギーの集合は止まらない。

感情エネルギーは集まっていき、人型の体を形作っている！

その体は先ほどまで存在していた、ソーリーの体とまったく同じ姿をしている！

「そ、ソーリーだ！やはりこれは、ソーリーが復活しようとしているに違いない！ならこの悪魔の剣を、奴の復活前にぶっ刺すしかねーっ！」ゴオ

「ま、待てゴオ！そやつは怒りの悪魔ではないんじゃぞーっ！」デスリンボー

デスリンボーが制止する前に、感情で形作られていく体に剣を突き立てるゴオ。

しかし、ソーリーの体から感情が流れ出ることはなく、傷もすぐに再生していく。

そして動き出したソーリーの体は、ゴオの腹部を蹴りつけた！

ゴオはとっさに剣で防ぐが、悪魔の剣は砕かれ、ゴオの体も吹っ飛ばされる！

「ぐああっ！」ゴオ

「ゴオ！」デスリンボー

蹴り飛ばされ、神殿の壁に叩きつけられるゴオ。

青年の意識はすでになく、大きなダメージを受けたことで深い眠りについている。

デスリンボーはとっさに青年の生存を確認する。

「死んではおらぬか。だが危険な状態じゃな。本来、人間が上級悪魔と渡り合うなど無理な話。それをこの男は、気合だけでソーリーに食らいついておったからな。そして緊張の糸が切れたところで……奴にやられてしまった」デスリンボー

デスリンボーが感情が集まる中心を睨みつける。

そこには、先ほどまで同じようにソーリーの姿があった。

外見こそ同じものの、怒りを全く持たない存在。

そんなまったく別の悪魔ともいえる存在が、ソーリーとは思えないような明るい笑みを浮かべている。

「えっへっへ。よーやく思い出したわ。そう、私はソーリーなんかじゃない！苦しみの悪魔イレグラ！それが私の正体だったはずよ！……た、多分ね」ソーリー

苦しみのエネルギーに包まれた悪魔が、天に向かって自己紹介をする。

そう、ソーリーの正体は苦しみの悪魔だったのだ！