２０３X年―ある家族内の暗闘

第4話 捜査

４－１　実働

　先日、本山に捜査のための方針への許可を得てから、約１週間後、葵は、自身のデスクから、デスク上の電話にて、警察官としての事件の第一発見者である地区交番の巡査・木村正一に電話した。通話音の後、木村本人が出た。

　「○○区の××町の交番担当の巡査・木村です」

　「ああお疲れ様です。本庁の捜査一課の警部補・山城です。先日の藤原家の殺人の件でお話をうかがいたいので、今から、そちらに向かいたいのですが。先日の岡本さんと本田さんにも、うかがいたい話があります」

　「分かりました、何時頃、来られますか」

　葵は壁にある時計を見た。午後１時４５分頃である。

　「午後３時頃で、どうですか？」

　「分かりました、但し、別件の事件発生等の場合は、私は交番にいないかもしれません。その点はご容赦ください」

　「ええ、勿論です」

　予約が取れたところで、葵はデスクから立ち上がり、正面のデスクにて、パソコンに向かっている楓に言った。

　「じゃ、聞き込みに行きますので、後をお願いします。塚本警部補」

　「了解です、山城警部補。お気をつけて」

　その言葉を聞くと、葵は、足早に捜査一課の部屋を出た。

　葵はエレベーターに乗り、１階に向かった。そして、正面玄関から外に出た。相変わらず、日差しが厳しい。日差しがコンクリートに照り付けて跳ね返り、更には彼女自身にも容赦なく照り付けた。

　葵は出退勤の時に常々、利用する桜田門の地下鉄駅から、地下鉄を待った。その間、ホーム上のキオスクにて、５００ミリリットルペットボトルの烏龍茶を１本、購入した。辺りを見れば、やはり、数人の人々が、ペットボトルを口にしつつ、暑さを避け、一時的に涼んでいるかのようである。いつもの

　＜夏の風景＞

であり、夏の

　＜ルーティンワーク＞

であろう。

　こうして、地下鉄を待っているうちに、ホームの端の方が、オレンジ色の明かりで明るくなり、警笛を鳴らしながら、地下鉄が入って来た。列車は葵の前に風を吹かせながら、走ったものの、間もなく停車し、ホーム側の扉が一斉に開いた。まだラッシュアワーでもないので、乗降客は少ない。

　近くの扉から乗車した葵は、傍のシートに座った。乗客は少ないので、シートに座ることに難儀はなかった。列車の窓には、

　＜弱冷房車＞

というステッカーが貼ってあった。

　＜弱冷房＞

がどの程度の冷房かは定かではない。しかし、先程まで、容赦ない日差しの中にいた葵としては、大変な涼しき別世界であった。

　＜別世界＞

に入って、改めて、気分を落ち着かせることのできた葵であった。車内にて、改めて、交番にて確認すべき項目を確認してみた。

　「まず、第１に藤村夫妻の人となりやね。改めて、一体、どんな方だったんやろ？人のええ人に見えて、実際には誰かに恨まれている、なんてこともあり得ることやね」

　葵自身のこれまでを振りかえってみれば、それは、

　・真江子－葵

の関係がそれにあたるだろう。以前、望みもしないお見合い話を葵に持ちかけ、母子戦争になったことがあった。それは、葵にとっては、自分自身のキャリアを毒母たる実母に捻じ曲げられかねない、つまりは、人生を自分の望んだ方向とは、別方向へと狂わせられかねない、という

　＜一生の恐怖＞

というべきものが背後にあった。一度きりの人生なのである。それを毒母に捻じ曲げられたら、たまったものではない。

　葵は思わず、自分のスマートフォンを見直した。真江子からの連絡はしっかり

　＜着信拒否＞

となっていた。この馬鹿母からの連絡等が入ったら、葵とて、１人の人間である以前に、１人の感情ある人間である。望みもしないお見合い話を持ちかけられた時のように、

　＜キレて＞

しまうかもしれない。そうなったら、それこそ、

　＜一巻の終わり＞

かもしれない。葵の電車内での態度が、地下鉄会社によって、

　＜車内暴力＞

と解釈され、それがどこかのマスコミに嗅ぎつけられた挙句、

　＜警視庁女性警部補、地下鉄者にて、暴言、迷惑行為＞

等とマスコミに派手に報じられたら？まさしく、

　＜一巻の終わり＞

であろう。そうでなくとも、電子メール、パソコンインターネット、ブログ、動画システム等、誰もが自由に情報発信できる昨今のことである。地下鉄内での

　＜醜態＞

が動画でさらされてしまうかもしれない。

　葵は、捜査の方向性の確認から、いつの間にか、結果として自身の怒りの感情に耽溺しかけていた。

　「いかん、いかん、何しとんのや。しっかりせいや」

　自分自身に言い聞かせると、葵は心中にて、話の本筋に戻った。

　「藤村さんの人となりか。お二方とも、既に７０代半ばなので、御老人やね。会社も既に定年で退職されているとのことだった」

　葵は勿論、今朝、出勤してから、いつも通り、つまり、

　＜ルーティンワーク＞

として、業務用パソコンにて、電子メールにて回送されて来ていた藤村夫妻の情報を確認していた。地区交番の巡査・木村の地区名簿の情報によるものであった。

　「夫の弘は７５歳、妻の和子は７２歳、やったね」

　いずれも、所謂、

　＜社会の第一線＞

からは退いた存在だった。しかし、そうした立場であっても、住まいの地域の活動等に参加している事例は多い。

　同じく回送されて来た情報によると、町内の人々からは、有難がられていたとのことであった。

　葵は思った。

　「すると、恨みの線は消えるのやろうか？」

　しかし、交友関係は町内の人々とは限らないだろう。

　そんなことを考えているうちに、地下鉄は乗り換え駅に差しかかった。

４－２　再面談

　乗換駅にて地下鉄を降りた葵は、別の地下鉄乗り場から別線に乗り、電車を乗り継ぎ、先日の事件現場となった住宅街××町に到着した。

　自動改札口を抜け、駅の外に出た葵に、再び容赦なく日差しが照り付けた。外に出れば、日差しが再び襲うことを覚悟していたものの、暑さが、駅外に出た彼女を包み込んだ。

　再び、暑さの世界に引き戻された葵は、汗をぬぐいつつも、１５分ほどで、木村の勤務する交番に着いた。

　交番内のデスクにて、作業をしていた木村は、葵を見ると、立ち上がり、敬礼した。

　「お疲れ様です。警部補」

　「お疲れ様です。木村巡査、暑い中大変でしょう」

　この言葉、無論、葵の実感そのままであった。しかし、やはり、交番内は空調が効いていた。葵は再び、暑さから逃れ得た。

　「早速ですが、町内の住民についての資料をご覧になりますか」

　そう言った木村は

　「あと、先日、私と共に本件の第１発見者となりました岡本、本田の両氏にも奥の部屋に待機していただいております」

　「御2人にお会いするのを先にしましょう、お待ちいただいているのに申しわけない」

　葵と木村の会話に気づいたのか、奥の部屋への戸が開き、本田が顔を出した。

　葵はすぐに一礼した。

　「先日は大変な思いをされた上に、本日また、お越しいただき、本当に申し訳ありません」

　「いえいえ」

　「失礼します」

　葵は一言、断ると、自身も８畳ほどの部屋に入った。

　「改めまして、先日は大変な目に逢われましたね」

　葵は、改めていたわりの言葉を岡本、本田の２人にかけた。

　「いえいえ」

　とんでもない事件ではあったものの、１日が経過して、２人とも少しは落ち着いたのだろうか。事件当日よりは、顔色も良く、血色も悪くない感じである。

　「早速ですが、藤村さんご夫妻は、どんな方だったのでしょうか？」

　「どんなって、特に変わった点がある方でもないですよ。町内会の活動にはよく頑張ってくれていました。時々は、お金の寄付もしてくださいまして、有難い方でした」

　本田は、このように答えた。

　本田の答えを聞いた葵は更に問うた。

　「先日の繰り返しになりますが、夏祭りの情報を送ったところ、３日も返信がなかったとのことで、不審を抱かれたとのことでしたね」

　「はい、先日も申しましたように、マメで不誠実な人でもないので、不審に思ったんです」

　この２人の話を聞く限り、少なくともこの町内では、

②　何等かの恨み。被害者の死体の凄惨な状況からして、あり得ないことでもない。

の線は消えるようである。だとすれば、

①　物盗りが居直り強盗になった。最初は単に盗みのため侵入した犯人は、夫妻に気づ

かれ、慌てて、或いは逆上して、夫妻を殺害してしまった。

だろうか。

　空き巣狙い、ひったくり、或いは、それらの延長としての居直り強盗等については、全く逃れられる安全地帯は存在しないであろう。葵達、刑事が治安維持のプロならば、犯罪者も又、

　＜犯罪のプロ＞

なのである。

　葵は改めて問うた。

　「最近、この辺り一帯で何か、トラブルとかは有りましたでしょうか」

　しかし、特にそうしたことはない、とのことであった。葵は、一応確認のため、戸を開き、先程の場所でデスクワークをしている木村に声をかけた。

　「木村巡査、この辺りの最近の治安状況はどうなのかしら？」

　デスクワークをしつつも、戸一枚を隔てて、３人の会話を聞いていたのであろう、

　「特に大きな事件は無いですね、痴漢が数件発生していますが」

　「了解です」

　葵は木村の回答を聞いた後、最後の質問として、藤村家の子供のことを聞いた。しかし、やはり、息子と娘がいたものの、その後、独立したのか、長く姿を見ていない、とのことであった。

　又、以前は、被害者夫婦の親等も同居していたものの、既に逝去していた。このことは、葵も捜査関係の情報として把握していた。

４－３　再訪

　岡本、本田が交番から帰った後、葵は木村から渡された治安情報を見てはみたものの、この地区一帯では、特に不審な動きは無いようであった。

　葵も交番を出た後、改めて、事件現場となった藤村宅を訪ねてみた。相変わらず、藤村家は立ち入り禁止となっており、数人の警官が警備にあたっていた。

　藤村家は古くからこの地区にあった家のようである。地区の中では広い方であり、かつ、少しく立派な屋敷であった。

　「お疲れ様です」

　葵は、警備の警官に敬礼しつつ、改めて、本件の犯行動機について、考えてみた。

　「やはり、物盗りやろうか。物盗りの方は＜犯罪のプロ＞として、この家を狙っていたんか？銀行の通帳等を盗らなかったのも、かえって足がつかんようにするためかもしれんな」

　夏なので、日が暮れるのが遅い今日この頃である。左手の腕時計を見ると、

　・午後５時半

であった。退庁時刻まで、殆ど時間はない。今から帰庁しても、退庁時刻以降の退庁になるのは明らかであるものの、一度、本庁に戻り、本日の状況を報告しなければならない。

　「相変わらず、暑いわね」

　葵は往路とは逆方向に向けて歩き出した。

　全身を包む、掴みどころのない暑さの空気が、葵にとっては、今回の事件にあたって、何かしらなお、

　＜掴みどころ＞

を見出せない彼女自身の状況と似ているような気がした。

　＜掴みどころ＞

がないからこそ、捜査は時間との戦いであり、それ故に一層の努力が求められるはずである。

　既に、殺人の時効は存在しないとはいえ、時間が経てば、証拠品は散逸し、関係者の記憶もあいまいになるであろう。－今日はまだ、事件発生から１週間ほどしか経過していないとはいえ－初動捜査での躓きが、事件のその後の

　＜コールドケース＞

化を招き、事実上の

　＜迷宮入り＞

を為すかもしれない。事実、そうした事例も過去にあった。

　「ほんま、しっかりせいや」

　葵は、心中にて、改めて、自身を叱咤した。