●埋葬

　葬儀は、村の端で行われる。

　村人住民が全員集まって、二つの穴を掘る。死人を埋葬するための穴である。全員で穴を掘ると、そのなかに死人が落とされる。死人は両膝を抱えた形で埋葬され、全員で交代で土をかけていった。最後の土はシチナシがかけた。

　兄のように慕っていたスズとの最後の別れであった。

　スウハが、死んだ二人のために祈りの詩を小さな声で呟く。大声で泣くことはなく、全員が声を殺してないた。それでもすすり泣く声は外に漏れだして、死人を呼び寄せる。

「どうして、スズは死んだんだろう」

　葬儀後に、ユキはシチナシに尋ねた。

　スズが自ら命をたったことを村人たちは知っていた。

「愛する人がいない世界に絶望したからですよ」

　ユキは、首をかしげる。

「絶望はするかもしれないけど。命を絶つほどのこと」

　愛しい人をなくしたことをないからだと言いかけて、シチナシは止めた。ユキも兄をなくしている。けれども、自分は死ななかったと言いたかったのだろう。

「君は強いからね。弱い人間は、愛しい人がいない世界を耐え切れないときもある」

「ボクが強いんじゃないよ」

　ユキは、そういった。

「人間が弱くて、愚かなんだよ」

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