第14話
翌朝、俺はいつものように家を出る。
だけど隣の家のドアが開くことがなかった。
「もう先行ってるのかな、少しだけ待ってみるか」
数分の間待ってみたものの、結局開くことはなく俺は一人で学校に向かった。
☆
学校に着いた俺は上履きに変えて、階段を上がろうとした時だった。
僅かながらだけど、結希の姿が見えた。
「……結希？」
遠すぎたせいで表情までは見えなかったけど、確かあいつは俺を待っていたように見えた。
☆
教室に入るといつものように出迎えてくれる結希の声はなく、少し寂しい想いをしながら自分の席につく。
「藤崎おはよ、珍しいね結希と一緒じゃないなんて」
「……まあな」
結希の親友の渡辺が俺に話し掛けてきた。
渡辺も渡辺で普段と様子がおかしい、まあおかしいのは俺達二人だけど。
「あんた達、喧嘩でもした？」
「……少なくともそれはない……と思う」
「はっきりしない言い方ね……」
本気でわかんねえんだよ、なんで結希があの時怒ってからずっと避けられてるのか。
だけど今日分かったことは、少なくとも嫌われてはいないということだけ。
「……ねえ藤崎、今日の放課後って一人？」
「結希があの調子なら多分一人」
「そっか、じゃあまた放課後に声掛けるわ」
と言い残して、渡辺は自分の席へと戻っていった。
その時ふと結希と目があった、けどすぐにそっぽ向かれる。
「……心がしんどい」
俺は机に倒れ込んで、昨日の事を思い返していた。
☆
俺には結希のような昔馴染みは他に居なくて、友達だって居ない。
その為、俺は珍しく一人だった。
一人寂しく学校の食堂で昼食を取っていると、不意に声を掛けられた。
「あの……隣良いですか？」
声がする方へ顔を向けると、一人の女の子がいた。
「良いですよ、他に行くとこがなければ」
その女の子は俺の隣に座り、小さな弁当箱を開けた。
色とりどりのおかずにたまご味のふりかけがかかった白飯、よく見るような弁当だったけど、物凄く美味しそうな感じがした。
「それ一人で……？」
「……いえ、母が」
「凄いね、俺は残り物でやっちゃうから」
よく見るとこの子は下級生だった、上履きの色で判別出来るようになっている。
俺は二年だから青、三年は緑で一年は赤、その為この子は一年生にあたる。
「先輩、料理出来るんですか……？」
「まあ、うん……親が忙しいから自然と」
両親共働きのため一人で料理することが多い、たまに結希の家で作ることもある。
「えっと……失礼でお聞きしますが、お名前は？」
「二年二組の藤崎尚輝、部活とかは今は入ってないよ」
「えっと私は植田香菜と言います、一年三組です……私の事はその、香菜って呼んでください」
い、いきなり呼び捨てはちょっと気が引ける……。
「流石に呼び捨てはちょっと……植田で良いかな……？」
「はい、宜しくお願いします藤崎先輩」
先輩か、懐かしいな……そう呼ばれるのは中学以来だな。
「藤崎先輩はよくここに来られるんですか？」
「いや今日はたまたま、教室に居づらくて」
「私初めてで、まだいまいち憶えきれてないです」
そうだよな、この学校無駄に広いから。
その後いろんな話をして、植田とは少し仲良くなった気がした。
「では私はここで、今日はありがとうございました」
「俺の方こそありがとね、じゃあまた――って植田？」
「こ、これ……私の連絡先、です……で、では！」
小さな紙切れを手渡された俺、植田はそのまま走り去ってしまった。
貰った小さな紙切れを開くと、可愛げな文字で連絡先が書かれており、俺はポケットにしまった。
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