前のエピソード――ミロクのモノローグ②啼き毀れそうな雛

　ライヴのチケットを二枚、購入した翌（あく）る日。

　穏やかな日曜日の午后（ごご）に、おばあちゃんの固定電話に接続（アクセス）する。

　コール五回目、出てくれない。聴こえていないのかな。

　コール十回目、出てくれない。年齢を重ねると足腰が弱ると云うわね。素早く動けないのかも。

　コール十五回目、出てくれない。きっと、御午睡（おひるね）でもしていらっしゃるのね。

　二十回を前に切断（きろ）うとした。刹那（せつな）、おばあちゃんの声が応答する。

「はい。大変お待たせしまして、申し訳ございません。お名前頂戴（ちょうだい）できますか？」

　おばあちゃんの家電話は、ナンバー・ディスプレイ搭載ではないのかしら。娘夫婦の家からかかってきた電話に、

「お名前頂戴できますか」

　と問われて、アタシは、しどろもどろ。

「あの……えーっと……おばあちゃん……」

　アタシ、ううん、

「ボクです。ハジメです」

　って、たったそれだけのことが咽喉（のど）を詰まらせて出てこない。

　アタシはミロクなのだから。

　少年（ボク）じゃないの。少女（アタシ）なのだから。

「あら、その声。ハジメちゃんね。お元気？」

　名乗らずとも分かってくれる、おばあちゃん。その温和（あたた）かい声に安心して、自分でも驚くぐらい、すらすらと喋（しゃべ）ってしまう。

「元気よ。おばあちゃんも、お元気かしら？　もし、お元気で暇していらっしゃるのでしたら、一緒にライヴに行きませんこと？　抽選でチケットが当たったの。二週間後。日曜日の夜よ。場所は〇×市に最近、完成（でき）た大型ショッピング・モールの裏手のフィアンサーユで、十八時開演なんだけど」

　咄嗟（とっさ）に、抽選で当たって余っています、な体（てい）にしちゃった。

　そのほうが自然でしょ。

「それは楽しそうですこと。だけど、おばあちゃんと一緒でいいのかしら。もっと年齢の近い、気の合うおともだちをお誘いしたら？」

　年齢が近くて気の合うおともだちなんて居ない。

「おばあちゃんはアタシのおともだちよ。これからはアタシのこと、ミロクって呼んでくれたら嬉しいな」

　伝わる想い。歓喜の心。

「はい、ミロクちゃん。何卒（どうぞ）よしなに。二週間後が楽しみよ」

　ミロクちゃんって呼んでもらえた。

　それだけで、アタシのテンションは上昇（アガ）って、ハッピーな女の子に接近（ちかづ）くの。

　★゜・。。・゜゜・。。・゜☆゜・。。・゜゜・。。・゜★

　日曜日の夜、おばあちゃんは、すんなり場に馴染（なじ）んでいた。過去（まえ）にも此処（ここ）に来たことがあるみたいに、ドリンクを注文したり、お化粧直しに行ったり、場慣れした様子で、くつろいでいる。

「やぁ、ミロクちゃん。そちらの御方は、お連れさま？」

　話し掛けてくれたのは、マダム・チェルシー御推薦（ゴスイセン）の人間性を有した音楽有識者（ミュージック・マニア）の殿村（とのむら）さん。音楽を純粋に愛する還暦の老紳士。「老」って付けるのが憚（はばか）られる容貌（ようぼう）。御自慢（ゴジマン）の三（み）つ揃（ぞろ）えというファッションで、独特の色気を醸しておられるの。

　アタシはポケットサイズの筆記帖（メモちょう）に、〇・七ミリのブルー・ブラックのボールペンを走らせて御挨拶（ゴアイサツ）。

「殿村さん、こんばんは。今夜は自慢のおばあちゃんと一緒です。アタシたち、気の合うおともだちよ」

　殿村さんとおばあちゃんの視線が合わさった。瞬間、御両人は恋に陥落（おち）た少年少女のように、ちょっぴり照れながら打ち解けてしまうの。キャッ、こそばゆい。

「はじめまして。殿村です。そのブリティッシュなドレス、八十年代あたりのJane Marple（ジェーンマープル）でしょうか」

「まぁ、よく御存知（ごぞんじ）なのね。何年代かは空覚（うろおぼ）えだけど、Jane Marple（ジェーンマープル）ですの」

「唐突に失礼しました。私、服飾関係に長年、従事しておりまして」

　知らなかった。殿村さんって服飾関係のお仕事だったのね。

　道理で、いつもハイセンスなジレの着こなし。

　それよりも、おばあちゃんに似合う格子模様（チェック）のワンピースがJane Marple（ジェーンマープル）のヴィンテージですって！？　少女服の老舗（しにせ）、他の追随を許さないJane Marple（ジェーンマープル）ブランドには慧眼（けいがん）を光らせていたつもりですのに、アタシの眼は曇っていました。