異世界詐欺師のなんちゃって経営術-分割版-

報労記６９話 見て回るバザー －2－

「……ヤシロ。聞くまでもないけれど……似合っている？」

「おう、似合ってるぞ」

「……むふー」

　途中、屋台の前を通ると、マグダが髪に挿した花を指さして俺に話しかけてきた。

　ギルベルタにやった後、すぐにマグダにも花をプレゼントしたので、物凄く上機嫌だ。

　やっぱ、世間より先んじているって感覚は、優越感を生むんだろうな。

　で、身内を優先した結果、マーゥルの分の花がなくなったので後回しにしていたら、呼び出しを喰らってしまったわけだ。

　あぁ、怖い怖い。

「お呼びでしょうか、お嬢様？」

　マーゥルが待機している二十九区のブースへ向かい、何か言われる前に一輪の花を差し出してリップサービスをお見舞いしておく。

　リップサービスなので『精霊の審判』はかけないように！

　嘘ではなくリップサービスだ！

　一緒についてきたジネットが、隣でくすくすと笑っている。

　……というか、マーゥルを「お嬢様」って言ったことを「嘘だ！」と俺に『精霊の審判』をかけるヤツがいたら、その直後マーゥルに「どーいう意味？」って抹殺されるだろうけどな。

「あらあら、お上手ね。ヤシぴっぴ」

　二十九区ブース内にある椅子に腰掛けて、たおやかな笑みで出迎えてくれるマーゥル。

　何を優雅に茶なんぞ飲んどるんだ、こつは。

　人のことを呼び出しといて。

「ささやかながら、日頃の感謝を込めてな」

「まぁ、綺麗なお花だこと。ありがたくいただくわ」

　言いながら、俺の花を受け取り、花束用バッグに挿す。

　バッグには、すでに二本の花が挿さっていた。

「ドニスとゲラーシーか？」

「違うわ。ＤＤと、フィルマン君よ」

　ドニス……甥まで使って点数稼ぎか？

　いつか身内になるかもしれないからって？

　実現する可能性、限りなく低いだろう、お前のヘタレ具合では。

「大将！　いつもありがとうだぜです！」

「主様。私からも、ささやかですけれども」

「まぁまぁ、二人とも。ありがとうね」

　一緒に花を買いに行っていたらしいマーゥルの館の給仕二人。

　アブラムシ人族のモコカと、給仕長シンディだ。

　なんか、こうなってくると無言の催促がバリバリで、企業の義理チョコみたいになってるな。

「あげないわけにもいかないよね？」って、女子社員が上司に気を遣わなきゃいけないような、あんな悪しき習慣になりかけている。

「感謝してなきゃ、やらなくてもいいんだぞ？」

「していますとも。出遅れたのは、生花ギルドのブースが混んでいたからなんですよ、ヤシぴっぴ」

「私も、大将には感謝しきれないくらいの感謝をしてんだぜですよ！」

　この二人は、本当にマーゥルのことを好いているのだと分かりやすい。

　マーゥルのそばは居心地がいいんだろうなぁ、マーゥルに身内だと認定されている者にとっては、

「で、感謝のかの字も見せていないゲラーシーは？」

「あの子は今釣り堀に行っているわ。四十一区のシーゲンターラー卿と勝負をするのだそうよ」

　おい、ゲラーシー。

　いいから、お前は一回周りをよく見ろ。

　で、情報収集して、バザーが終わるまでの間に花を一輪マーゥルに差し出せ。

　……二十九区に居場所がなくなっても知らんぞ。

「おぅ、そうだったぜです！　ヤシぴっぴにも花をやるですよ！」

「いらね」

「なんでだよですか！？　こんなに感謝してんだぜですよ！？」

「俺が髪に花を挿してたらおかしいだろうが。どうしてもってんなら、それはジネットに回してくれ。陽だまり亭一同ってことで受け取っとくから」

「それはいいですね。陽だまり亭一同ということでしたら、わたしが代表してお預かりします」

　何気に、ジネットもいくつか花をもらってちょっと恐縮してたんだよな。

　ほら、いろんな店にケーキとかラーメンとか教えたから。その縁で「あの時はありがとう！」って。

　で、その度に「あれはヤシロさんの発案で――」と辞退しようとして、それでももらってほしいと言われ、根負けして受け取って……ってことをしてたからな。

　陽だまり亭としてもらうなら、ジネットも気が楽になるだろう。

「『ＢＵ』の連中はこぞって花を持ってこないと、マーゥルに潰されかねないってのに、危機感が足りてねぇな」

「まぁ、酷い言われようね。私、そんなに怖い人に見えるかしら？」

　見えますけども！？

　メドラとマーゥルだけは、真正面から敵対しないって決めてるしね、俺！

「で、二十九区は何を売ってるんだ？」

「売るというより、展示ね」

　マーゥルが大人しくブースに滞在しているなと思ったら、なるほどねぇ、こりゃマーゥルがここを離れないわけだ。

「箱庭か」

「そうね。この辺は私がプロデュースしたのよ」

　小さいのは５ｃｍ四方の小箱から、大きいものでは４５ｃｍを超える陶器の鉢まで、様々なサイズの入れ物の中に小さな木とコケや花、砂利などがレイアウトされて小さな『自然界』が閉じ込められている。

「以前、ヤシぴっぴがウチの庭を見て盆栽のことを教えてくれたでしょう？」

「覚えてねぇなぁ」

　俺、いつそんな話したっけな？

　マーゥルの館に行くこと自体そんなにないのに……そんな話したっけ？

　まぁ、したからマーゥルが盆栽を知ってるんだろうけど。

「あれからね、私なりに研究して盆栽を作ってみたのよ」

「いやぁ、十分だよ。すげぇキレイに出来てる」

　単調な造詣でなく、『うねり』のある幹に、大きく広がりながらもコンパクトにすっきりとまとまった枝葉。

　小さいのにすごく迫力のあるミニ樹木。

　根元は苔むしていて、なんとも風情がある。

　こんなクオリティの盆栽、日本でもなかなかお目にかかれない。

　十数年かけて作るようなクオリティだぞ、これは。

「まだ小さなものしかお披露目できないけれど、ちょっとした大作も仕込んでいるのよ」

　うふふと、楽しそうに言うマーゥル。

　きっと、それなりに大きな作品を育てている最中なのだろう。

　随分と自信があるようだが、油断するなよ？

　盆栽は生きている。

　そうそう思い通りにはいかないからな。

　ま、そこが面白いんだけど。

　で、そんな盆栽を効果的に活かして、小さな世界が箱や鉢の中に創造されている。

　日本庭園なんか見たこともないだろうに、すごく和の心を感じる作品もいくつかある。

　このオバサン、マジでガーデニング極めてんだな。

　盆栽はハマると抜け出せなくなるぞ～？

「ここ、青い砂利で、こ～いうラインを描くとさ、川っぽい表現になるぞ」

「まぁ、素敵ね、それ。ちょっとやってみようかしら。シンディ」

「はい。……ですが、青い石とは？」

「ほら、あれがあったじゃない、お庭に」

「翡翠ですか？」

「そうそう」

「んじゃ、ちょっくら砕いてくるぜです！」

「待て、モコカ！」

　そんな高そうなものを使う必要はない。

　河原に行けばいくらでも落ちてるから、青い石なんて。

「石探しも、自分でやると楽しいぞ」

「それもそうね。じゃあ、また今度一緒に行ってくれるかしら、モコカ？」

「もちろんだぜです！　また、川をばっしゃーんして遊ぶぜです！」

「あれは、濡れるから禁止よ」

「えぇー！？」

　お前、川で何やったんだよ？

　マーゥルの冷たい笑みを見る限り、相当はしゃいだろ？

「二十九区はね、特産品がないのよ。そら豆くらいね」

　マーゥルが不満そうに言う。

　そりゃ、あんな狭い土地じゃ農作物も産業も育ちにくいだろう。

　それでも、三十区に隣接しているということで、通行税でなんとか区を維持できている。

　二十九区に特産品がないので、今回はマーゥルが個人的な趣味を持ってきたというわけか。

「ほら、ウチの区は土地が少ないじゃない？　だからお庭でお花を育てられない人が多いのよ。そういう人に、こういう育て方もあるのよって教えてあげたかったの」

「いいんじゃないか。これはハマると、どこまでもこだわれる一生の趣味になるからな」

　盆栽然り、テラリウムやアクアリウム然り。

　ハマると一生楽しめる趣味になる。

　ただ、この世界には電気がないからエアレーション……水槽の中に酸素を送り込む、いわゆる『ぶくぶく』とか言われてるヤツだが、あれが使えないからアクアリウムは難しいだろうけど。

　あと、日本では人気の熱帯植物を飾る『パルダリウム』は、湿地帯を彷彿とさせるからこの街じゃ定着しないだろうな。

　パルダリウムでは、ヤモリやカエルなんかを飼育したりするしな。

「あと、ミニチュアとか、作ってみると面白いぞ」

「ミニチュア？　箱庭みたいなものかしら？」

「あぁ。大工が区画整理の時なんかに模型を作るだろ？　あれを、もっと細部までこだわった感じだ」

　実在する街のミニチュアも楽しいし、空想上の建造物のミニチュアも楽しい。

　こだわればこだわるほど、切り取られた小さな世界の先に、無限の世界が広がっていく。

「それはちょっと、楽しそうね」

　にこりと、マーゥルが微笑む。

　たぶんやってみるんだろうな。

　俺も今度作ってみようかな、ミニチュア。

「――で、なるべく視界に入れないようにしていたんだが。ここに綿菓子の機械があるのは……？」

「えぇ……二十九区と言えば綿菓子だ――なんて言っていた身内がいたから、全力で止めておいたわ」

　ゲラーシー。

　お前ももうちょい頑張って、誇れるような何かを提案しろよ。

　綿菓子……全力の妨害に遭って心折れてんじゃねぇよ。