落ちた先は、神の世界でした。

第6話 医療の神アスクレピオス

「彼は、家族と一緒にオリンポスの端に館を構えている。日々、医学の研究と魔物たちの治療をしている。」

「ふぅ～ん。で、彼はどこに居るの？」

「・・・・教えてもいいが・・公平ではないな。君たちが彼のために治療のできる者を求めている事がわかった。私は、君たちが望む情報を持っている。そこでだ、君たちに私の持っている情報と交換して欲しい事がある。」

「・・・なんでしょうか？・・俺ができる事ですか？」

「えぇ～ただじゃないの？けちぃ～。」

「おいっ、失礼だぞ。で、なんでしょうか？」

「なに、簡単なことだ。この手紙をアスクレピオス殿に手渡して欲しいだけだ。簡単な事だろう？それにこれで、お互い公平だと思わないか？」

「あぁ！確かに！さすがです。天秤殿！」

「ネメア君ちょっと黙っててよ。」

「あの・・・それで、手紙とは？どこに取りに行けばいいのでしょうか？」

「あぁ・・少し待っていてくれ。」

天秤殿は、深緑のイスから立ち上がりどこかに行った。

手紙の配達か・・・。

よく、やったな。

あの時は、死ぬかと思ったな・・。

「「「どの時」だ」なのぉ？」

ぼっーと考え事しながら水瓶の水面を見つめていると、水瓶と後ろから声がかかる。

当然の質問に戸惑ってしまった。

いつの間にか、席に戻ってきていた天秤殿は、真っ直ぐな目をして俺を見ている。

「確か・・ペル殿と言うんだったね。私は、少しだが地上にいたことがある。その時、我が主アストライアーには、多くの手紙が来ていた。主は、慈愛の心で人々の心で公平を計っていたが、人間たちのあまりの残虐さに心を痛めオリンポスに帰ってきた。主は、手紙や陳述書に心を痛めていたが、決して手紙を無下ににはしなかった。手紙とは、それくらい重要なものだ・・ということをよく知っている。・・・それを届けにきたもの達もまた、重要だと知っている。君は、そのような重要な事をしたことがあるのだろう？それに、死にそうだとなんとか・・・詳しく知りたい。」

３人の目が、好奇心にキラキラしてた。

「大したことじゃないんです。・・住んでいた家の人が、手紙の手間賃を削りたくて俺に、手紙を届けるように言ったんです。届け先は、大きな町の劇場にいる歌手でした。そこにたどり着くには、山を４つ越えなきゃならなくて・・馬は貸してもらえなかったので、歩いていきました。３つの山は、どうにか越えられたんですけど・・最後の山を登ってると冬が来てしまって・・・。寒くて、死ぬかと思いました。」

「冬？ってことはぁ～雪？あの美しくて綺麗なものが降る時期のことだよねぇ～。僕は、春生まれだからこわいなぁ～。」

「お前は、真冬だろアクエリアス。」

「ちがうよぉ～。遠いところでは、春の季節にあたるもん。」

「お前の話は、どうでもいい。それで、どうしたんだ？馬も無かったんじゃ、普通の人間にはどうすることもでないだろ。」

「それは、助けてもらいました。同じ町に行く予定の商人に。大きなキャラバンで優しい人達だったので助かりました。・・・・・大した話じゃなかったですよね。」

天秤殿の話から比べると俺の話は、きっとつまらなかっただろう。

「・・・人間とは、よくわからない生き物だ。助ける者もいれば、過酷な道を選択させる者もいる・・・。つまらない話ではなかったよ。ありがとう。やはり、手紙を届けて欲しい。」

「そ・・そうですか？・・。」

「では、頼む。」

「はい。天秤殿の大切な手紙は、このネメアが医療の神アスクレピオス様にお届けします。」

「「・・・・。」」

（ねぇねぇ。ペル君・・彼の方が僕より空気読めないきがするんだけど？）

前のめりで、水瓶に頭を下げるネメアに白い目を向けながら囁いてくる。

「では、これを。」

天秤殿は、金と銀のリボンで結ばれた手紙を差し出してきた。

水瓶（紅茶）越しに。

「？・・・どうしたら？」

「あぁ～。はいはい。僕がとるよぉ～。ネメア君は、水苦手だもんねぇ～。」

「うるさい。ただの本能だ。」

天秤殿の手が、だんだん水面に近づいてきて紅茶に手紙は浸っていく。

・・・・。

手紙が・・・ダメになる。

「大丈夫。もう少し見ててぇ～。ほら、出てきたよぉ。」

水面から紙の端が出てきた。

紙は、だんだん姿を現して手紙の形をしてきた。

「・・・すごいな・・手紙が・・水の中から出てきた。」

「ふふふっ。面白いでしょぉ？僕らの中でこの術を使えるのは、少ないんだよぉ～。こっちからも送れるよぉ。」

「では、頼んだ。あぁ、アスクレピオス様は、ペリオン山におられる。この山ごとアスクレピオス様のものだから、すぐにわかるだろう。」

ぴちょっん・・。

水面が大きく揺れて、天秤殿の姿が見えなくなった。

「もぉ！僕の術なのにいきなり消すなんてひどいなぁ～。」

「別に良いだろう。きちんと、情報を下さったしいきなりプライベート中にお邪魔したのはこっちだ。」

ピンクの頬を膨らましているアースを無視して、ネメアは地図を取り出した。

ネメアは、大きなダイニングテーブルに大きな地図を広げ出した。

俺には、字は読めないが見た目でだいたい・・・いやっ・・・あんまり・・わからないな。

「ここが、今俺たちがいる場所だ。この大きなのは、神たちが住んでる場所で、ペリオン山は、ここだ。」

ネメアが、指した場所は地図の端に近い。

「んん～・・ここに行くにはぁ～最低３日はかかるねぇ～。」

「・・・しょーがね。ペルは、俺が運ぶ。お前は、自分でどうにかしろ。」

「なんでさぁ！僕も運んでよぉ～。ずるいよぉ～ペル君贔屓だよぉ～。僕も贔屓してよぉ～。」

「うるせぇ・・・じゃあ、あの瓶使えばいいだろ。」

「むりだよぉ～。僕の水瓶は、生き物は通せないのぉ！」

「不便だな。・・・じゃあ、歩けば良いだろ。」

「嫌だよぉ！・・・・んん～。」

「・・・・・じゃあ、俺が歩くよ。」

「「だめ！」だ！」

・・・。

「わかった！僕、ケンタウロス君に頼んでくる！」

思いついたように、玄関の扉を開け放ってアースは出て行った。

外からは、黄色い声援が、アースの名前を呼んでいる。

・・・・アースは、モテるんだな。

「まぁ、見た目だけは雌にモテるなあいつは、とりあえず、準備でもするか。」

ネメアは、呆れた目線を扉の外に向けながら、奥へと進んでいく。

・・・。

・・・・・準備？

俺は、何をすればいいんだ？