偏差値の高さは恋愛の障壁であると親友の慎ちゃんは申しており

第6話

　次の日、バスケ部の練習が終わって、慎ちゃんと一緒に下校する。電車の中で告白のことを報告したら、質問攻めになった。外で話すのも何なので、いつものように慎ちゃんが僕の家に寄り、僕は一部始終細かく説明した。

「なんていうか……重いな。告白がＯＫされて、すごくめでたい事なのに素直に喜べないな。俺が言うのもなんだけど」

　慎ちゃんが難しそうな顔をして言った。

「僕も、けっこう浮かれた気持ちになるかと思ってたんだけど、実際はそうでもなかった。でも、嬉しい気持ちはもちろんあるよ。しみじみと嬉しい感じがする」

　僕は言った。

「……高校生の恋愛って感じじゃないよな。俺だったら、嘘でも『お前を守ってやる！』とか、言っちゃいそうだけど。それを言わないスガは、さすがだと思うし、それでＯＫする木村京子も、計り知れないというか……」

　慎ちゃんがますますしぶい顔をしている。

「『お前を守ってやる！』っていいね。そうしたら、もっとハッピーな感じになってたのかも。でも、ちょっと僕には無理だな」

「スガはそれでいいよ。たぶん、そういうスガだから、木村京子もＯＫしたんだろう。俺には分かる。まあ、何はともあれめでたいよ。スガ、おめでとう。先を越されたな」

　慎ちゃんが握手の手を差し出し、僕はそれを握った。

「今度は慎ちゃんの番だね。聡美ちゃんに、告白しないと」

「えっ俺？　いいよ俺は。当分いいよ。スガの恋愛を観察してからにするよ」

　慎ちゃんが慌てて言った。

「観察って……。慎ちゃんは聡美ちゃんのどこが好きなの」

「どこがって、そんな難しいこと言うなよ。そんなこと言えねえよ。お前は言えるのかよ」

「木村さんの好きなところでしょう？　えーと、不思議な世界観と、体型かな」

「体型？」

「うん。線が細くて、パーツが小さいのに、しなやかで頑丈そうでしょう。かなりそそるよ。ずっと眺めていたい」

　僕は言った。

「スガ……。お前はいつも俺の予想をはるかに超えていくな。幼馴染として誇りに思うよ。まったくたいしたもんだ」

　なぜか僕をにらむようにして、慎ちゃんが言った。

「それで、聡美ちゃんのどこが好きなの？」

「そうだな……あれだ。あの、お高く留まっている感じがいいよな。偉そうだしな。ああいうのを彼女にして、罵倒されてみたいと言うか。ほら、ツンデレ？　そういうやつ？」

「慎ちゃん……」

「いや、デレは別にいらないんだよ。ほら、武士が方頬で年に一回だけ笑う感じ？　それぐらいがいいかな」

　武士……。

「ようするに慎ちゃんは、聡美ちゃんが武士っぽいから好きって事？」

「違うよ！　スガは分かってねえなあ。あくまで例えだよ。まあ、武士っぽい女って、ちょっといいけどな……」

「聡美ちゃんは武士じゃなくて女の子だよ」

「そんなの分かってるよ！」

　怒ってるのか恥ずかしがってるのか、慎ちゃんの顔が真っ赤になっている。

「慎ちゃんも告白しちゃいなよ。僕はお似合いだと思うよ」

「馬鹿、無理だよ。お前、武士に告白できるわけがないだろ。ばっさり切られちゃうよ。絶対切られるね」

　手を大きく振って、慎ちゃんが無理だと言う。ものすごい恥ずかしがっているのは分かるが、ここまでカタクナにならなくてもいいと思う。これがプライドの弊害というやつか。

　慎ちゃんと聡美ちゃんは昔から成績優秀で、学級委員や生徒会を歴任してきた。小、中学校とそれぞれ、男性陣と女性陣の代表のような立場だった。ライバル関係と言ってもいい。激しく口論しているところも、僕は見たことがある。二人とも頭がいいので、かなりハイレベルな口論だったと記憶している。

「そういえば小学校の時、慎ちゃんと聡美ちゃん、プロレスやってたよね」

「……ああ」

「聡美ちゃんがプロレス技を仕掛けるのは、ほとんど慎ちゃんだけだったよね」

「何が言いたい」

「結構高学年になるまでやってて、僕はそれを見るたびドキドキしたよ。僕だけじゃなかったと思うけど」

「……」

「関節技とか、いろんな意味できわどかったよね」

「おお、もうやめてくれ。スガ、もうまいった。まいったから！」

　目をつむって両手で頭を抱え、慎ちゃんが苦しそうにしている。

「あの頃から好きだったわけですね？」

「……だよ」

「なんですか？」

「そうだよ！　昔から好きだったよ！」

　体の大きな慎ちゃんが、全身をバタバタさせて、僕の部屋で身悶えしている。行く当ての無い無駄なエネルギー。

「こんなことじゃ、本人に告白するのはまだキツイかもね。もうちょっと様子を見ておきましょうか」

　僕が言うと、暴れていた慎ちゃんの動きが止まった。

「それでお願いします……」

　床にのびたまま、か細い声で慎ちゃんが言った。