JCちゃんは魔法使いの嘘に騙されない！～発条人型は吸血鬼の夢を見るか～

第10話 私がいること。それが、彼がどこかにいることの証明だから

「彼女なら死んだままですよ」

　未来が変わらなかったと、私は彼に告げた。

　けれど、

「君はっ――」

　あなたは『私』を救ってくれたのだと伝えたくて、

「吸血鬼です、私は……魔法使いさん？」

　そう、冗談めかして答えた。

　すると、彼は「まさか」と呟いて義手に触れ、映像パネルに文字を打ち込む。

　遊び心のない機能的な装置が、彼に『彼の生きた世界』の情報を伝えてしまう。

「君は……あの時のマキちゃんなのか？」

「そう。私は、あなたが『自分と恋人にならないことで救った』……あなたが魔法使いだと嘘を吐いたマキです」

　ブツンッという電子音が鳴り、彼が閲覧していたウィンドウが閉じられる。

　私が――いや、彼の生きた世界にいたマキが交通事故で死んだ記事が閉じられた。

　でも――、

「ああ、どうして……でも、それでも……君が、生きていてくれてよかった」

　冷たすぎる現実を前に『それでも』と微笑んでくれる、あなたの笑顔が痛い。

「バカ、こんな時くらい…………本当、子どもの時と、なんにも変わらないんだから……」

　何も知らない筈の彼を、どうしようもなく知っていて割り切れない。

　私は、自分が死ななかった世界で大人になったリクを見て『彼』とは違うと思った。

　なら、私を助けた彼はきっとどこかに存在する筈だと……。

　そうでなければ未来に彼がいなければ、私が助かる未来は存在し得ない。

　だから、これは未来が変わったんじゃないと。

　世界がどこかで分かれてしまったのだと思った。

　だったら、私が探すのは『マキを失って、私を救ってくれた』そんなリクのいる世界だ。

「ずいぶん探しましたよ。あなたが私にしてくれたみたいに」

　だって、耐えられなかった。

　自分の世界のマキを失って、私を救ったことを知覚できないあなたに。

　私は、あなたの救いたかった私じゃないけど……それでも、

「本当にばか……でも、ありがとう。ずっと、ごめんね」

　今、私が救いたいリクは……あなただから。

　だから、せめてその手には救ったものがあったのだと、気付いてほしかった。