向こう側の世界

05 幻獣

「こんにちわぁ」

「あら。聖霊ちゃん。いらっしゃいませ」

「めいなーどへっくす。だいすきっ」

「え？」

「まじか」

「メイナードヘックスいたよ。最初から」

「俺も気付かなかったな」

「きになることがあってね。きたの」

「聖霊ちゃんが気になること？」

「うん。なんかね。ええと、おくすりいちじょうぶんと、おみずいっぱいぶんだけ、そらがね、かたむいたの」

「空が」

「傾いた？」

「うん。なんていっていいかわからないんだけど、こう、なんか、かたむいたの。ほんのちょっとだけ」

「傾き。傾きか」

「アルさん、なにか心当たりでも？」

「いや。そういえば連絡をくれた蛇も、同じようなこと言ってたなと思って。探知がしにくいとかなんとか」

「探知」

「あ、あれかも。ほら。人間って、わずかな空間のずれでも身体が反応してしまうって」

「空が傾いたから、人間の方向感覚が狂って壁にぶつかるようになったってか？」

「うん」

「一さん。それはさすがに飛躍しすぎているのでは」

「いや二。案外ありうるぞ、これは」

「え。ほんとですか一さん」

「二。考えてみろよ。聖霊ちゃんの言うことだから、まず空が傾いたことに間違いはない」

「うん。かたむいてるよ？」

「そして、壁にぶつかる人間が街中に多発している。しかしどれも、些細なぶつかりかたで、病院に運ばれた人間はいない。メイナードヘックス。いるんだよな、そこに」

「います。聖霊ちゃんに抱きつかれています」

「わたしがだきついてます」

「見つかりやすくなったとか、見つかりにくくなったとか、そういう変化はあるか？」

「あ、そういえば最近、見つかりにくくなりました。メイクをしなくても、認識されたりされなかったり。代わりに声は届くようになったんですけど」

「やっぱり。壁と空の傾きは連動してる」

「一さん。どういう論理ですか」

「光の当たり具合だ。空が傾いて、人間の方向感覚が変わった。同時に、光の当たり方も変化したからメイナードヘックスは声が届くのに見つかりにくくなっているし、聖霊ちゃんは光合成のときに空の傾きを感じた」

「筋は通っているな」

「なんで傾いたんだろう、空」

「それはまあ、説明不能だな。天変地異としか言いようがない」

「まあ、なんにせよ、我々の仕事は」

「街に出向いて交通安全を呼び掛けることだな。よし、行くぞ二」

「了解」

「わたしも行きます」

「戌子はもう酒呑んでるんだから寝てろ。明日に俺たちと交代だ。いいですかねアルさん？」

「そうしてくれ。俺も明日から見回りをする」

「では、わたしは店番を」

「わたしはめいなーどへっくすといっしょにいるっ」

「では各々、突然の壁に注意していきましょう。まあ気楽なもんですけども」

「わからないですよ一さん。この機に乗じて、壁を燃やし出す放火魔が出ないとも限らないですし。気を引き締めていきましょう」

「そうだな、二」