伯爵令嬢はケダモノよりもケモミミがお好き

第７章 力強い味方が現れたようです

第40話

「――…！……――っ！」

「……、……」

「――…！」

　何やら、誰かが喧嘩をしているらしい。女が男を叱りつけているのか。男の方がかなり、押され気味。

　――ふふふ、なんか、いい気味。

　つい、目は閉じたままなのに、口元が緩んで、笑みを浮かべる。

　私はまた、意識を失っていたようだ。何もかも、全てに怒りを覚えて、頭に血が上り過ぎたのだろうか。今まで、そんな風に意識をなくしたことなどなかったけど。

　そういえば、あのバカ犬に首をやられた痛み、もう、気にならなくなってる。若いからかしら。

「あら、気が付いたかしら」

「メ、メイっ」

「おら、駄犬、お前はまだ正座してろっ！」

「ぐぎゃっ」

　女の人の『駄犬』という言葉に、吹き出しそうになる。彼女が誰だか知らないけれど、もう一人……ヘリウスを大人しくさせるだけの力があるのか、と思うと、胸がすく。

　私はゆっくりと目を開けると、ベッドの脇に椅子を寄せ、そこに座る女の……子だな。うん。よく見れば、やっぱり、日本人っぽい。王都でも見たことのない人種に、ちょっと驚きが隠せない。

「おはよう？　もう、目が覚めてるわよね？」

「……ええ。ここは、どこです？」

　さっきまでいた宿屋の豪華な一室とはまるで違う。しっかりとした石造りの部屋は、どこかの城か砦の部屋のよう。

「あら、貴女の家のはずなんだけど」

「え？」

　慌てて身体を起こして、見回してみると、なんとなく見覚えがある。

「あー、私の部屋、かしら？」

　何年振りかに戻って来た部屋。辺境の砦の中の一室だけに、あまり飾りらしいものはない。それは祖父が、というよりも、母が質実剛健をよしとしているからで。

「懐かしい……はずなんだけど」

　なぜか、自分の中でしっくりこない。これは何が違うのか……私の前世の記憶のせい？

「ん～、どこか調子が悪い？　ああ、そういや、魔力の枯渇で倒れたんだっけ。でも、しっかり寝てたから、少しは回復してると思うんだけど……」

　そう言うと、彼女は私の手をとり、小さく「ヒール」と呟く。ほわんと何かに包まれて、身体が暖かく感じる。

「え、『ヒール』って……治癒士様ですか？」

　治癒士は数少ない光魔法が使えるから、大概は教会や王家などのお抱えになっていたりする。そして共通して皆、白いローブを羽織っているのだけれど……彼女は、どちらかといえば冒険者のような格好……ん？　あれ、もしかして、ジーンズ？　え？　え？　どういうこと？

「いいえ、治癒士ではないわ。強いて言うなら、薬師、かなぁ」

「薬師？」

「まぁ、それはおいといて、もう、身体の方は違和感はないかしら」

「え、ええ……そうですね」

　身体を動かしてみても、特に問題はない。

　そして、私は、床に目を向ける。そこには、正座させられ……口元に青あざをつくったヘリウスがいた。その眼差しは……なぜかキラキラしながら私を見つめている。

　――何、期待してんの。

　イラっとした私は、無表情のまま視線を外し、彼女の方へと目を向ける。

「ああ、あの駄犬ね。ちょっと、貴女のお母さんがね」

「えっ」

「ああ、そろそろ来そうね」

　そう彼女が言葉にした途端、部屋のドアが勢いよく開いた。