地味な子が可愛くなりモテ出したので、俺は距離を取りたい。〜そんなの、許さないよ？〜

第34話(最終話)「俺と紗奈」

「おはよう、翔太くん！」

「あぁ、おはよう」

あれから2ヶ月近くが経過し、暦は12月。

俺達の変わった関係にも、だいぶ慣れて来た。

紗奈が俺に朝の挨拶をするのも、教室から駅に変わっている。

紗奈は俺が到着した直後に着く電車に乗るものの、先に待っている事はない。

特に決めたわけではないが、何故だかそれが俺達の暗黙のルールみたいになっていた。

「ふふっ……」

俺の隣に並んで、嬉しそうに微笑む紗奈。

朝からこの顔を見るだけで、俺は癒される。

「どうしたんだ？」

「だって、翔太くんとこうやって当たり前のように登校できるの、嬉しくって」

相変わらず、ストレートに好意を伝えてくる紗奈。

俺も同じ気持ちだったが……。

「この間も、それ言ってただろ。そんなニヤけてると変な子に見えるぞ」

「もうっ！翔太くんってば、本当に意地悪なんだから！」

そう言って、怒った様子で紗奈が腕を絡めてくる。

「お、おいっ！」

「これからは寒くなるし、こうするのも自然だよね？」

意地悪い笑みを浮かべた紗奈が、頬を少し赤く染めて俺を見上げる。

「……まだ早いだろ。これで我慢してくれ」

「あっ……」

絡められた腕を解き、紗奈の手を握る。

「……やっぱり翔太くんの手、あったかい」

「紗奈の手の方が、あったかいだろ」

「ふふっ……そういう意味じゃないよ」

「……わかったから、行くぞ」

歩き出してからも、紗奈が俺の手をにぎにぎして遊んでいたので、俺はなるべくゆっくり歩いた。

「あっ、おはよう！紗奈！」

教室に着いて、真っ先に小林が紗奈に声を掛ける。

紗奈は俺の手を離さないまま、『おはよう』と手を振って答えた。

「それじゃ翔太くん、また後でね」

「あぁ」

後で、というのは図書当番の事だろう。

名残り惜しそうに手を離した紗奈が、俺に向けて微笑んでから自分の席へと向かう。

「……楽しそうだな」

俺も自分の席に着くと、菊池がいつものように俺をからかった。

「……お前、もう少しバリエーションないのか？」

「それを、この人に求めるのは間違ってるわよ」

菊池と話していたらしい高木が、そう言って笑った。

「……今日は、そっちの方がお熱いようで」

「なっ……！？あなたと紗奈には言われたくないわ！」

意外……でもないが、文化祭から1ヶ月くらいしてから菊池と高木は付き合いはじめた。

基本的に無口でマイペースな菊池を落とすのに、何度か高木の相談に乗った甲斐があったと思う。

「そう否定しなくても、いいだろ」

「よ、良くないでしょ！？ばかっ！」

菊池の反応にあからさまな照れ隠しをする高木を見ていると、何とも微笑ましい気持ちが湧いてくる。

「……俺は本でも読んでるから、ごゆっくり」

「だからそうじゃないって……」

後ろで騒ぐ高木は、菊池がなんとかするだろうと、俺は授業がはじまるまで本に集中した。

『なぁ、いいじゃんか翔太ぁ。みんなでクリスマスパーティーしようぜ！』

「それは何回も断ってるだろ……」

昼休みに入ってすぐに智樹から着信があったので、紗奈に先に行ってもらって話を聞くと、どうやら智樹は主催しているクリスマスパーティーのお誘いをまだ諦めていないようだった。

『いいじゃんかっ！もちろん紗奈ちゃんも一緒に……』

「……おい」

俺は智樹の言葉を、凄んで止めた。

「もう1回、紗奈ちゃんなんて言ってみろ。ブロックして2度と外さないからな」

俺の発言が本気だと伝わったのか、智樹が慌てて訂正する。

『わ、悪かったって！櫻江さんな！』

それに、俺は息を吐いて気持ちを落ち着けた。

『……しっかし、翔太がそんなになるなんてなぁ』

「当たり前だ。紗奈は可愛いから、気を張ってないといつ狙われるか……」

俺の言葉を『はいはい、わかりました』と智樹が遮る。

『その調子じゃ、どんだけ頼んでも無理か』

「あぁ、他を当たれ」

俺はそのまま電話を切ろうとして、ふと思い立って智樹に聞く。

「……立花と山本は、どうしてる？」

真面目な話だと察したのか、智樹は声のトーンを落としたが、いつもの調子で答えた、

『相変わらずだよ。……ずっと一緒にはいるが、付き合ってるみたいな甘い雰囲気はねぇな』

「そうか……。お前は、いいのか？」

俺の質問に、智樹が鼻で笑う。

『いいもなにもないだろ。……大人しく新しい恋を探すよ』

「……あぁ、そうしろ」

そのまま切るのもあれなので、一言だけ付け足す。

「クリスマスは無理だが、何もない時なら付き合うよ」

『へへっ……。あぁ、また誘う』

そう言葉を交わして、今度こそ通話を切った。

「翔太くん、遅かったね……」

「……悪い」

俺が図書室に到着すると、案の定、紗奈がむくれていた。　

俺はそれを解消するために口を開く。

「また智樹からクリスマスパーティーの誘いがあったんだ」

「……行くの？」

不安そうに俺を見上げる、紗奈の頭を撫でる。

「行かないよ。……一緒に過ごそう」

「うんっ！」

俺の手に、紗奈が心地良さそうに目を細めて微笑んだ。

俺は気を緩めるとずっと撫でていたくなりそうだったので、すぐに手を離す。

「……もうちょっと」

「ダメだ、今日は人も多い」

冬で寒いからか、室内の図書室には夏場よりも多くの人が来ている。

……あんまり人前で紗奈の緩んだ表情を見せたくもない。

紗奈はそんな俺の気持ちなど知らずに、またむくれる。

「翔太くん、まだ恥ずかしがってる？」

「恥ずかしいとかじゃなくて、……あんまり他人のそういうところ、見たくない人もいるだろ」

「ふーん……」

俺はヘソを曲げかけている紗奈に、仕方なく耳元で囁いた。

「……我慢できなくなっても、困る」

「……！」

途端に顔を真っ赤にさせる紗奈。

その様子が可愛くて、俺は笑う。

紗奈は『……卑怯だよ』と呟いて、照れた表情のまま縮こまった。

付き合いだして、分かった事がある。

紗奈は自分から甘えるのは好きだが、責められるのには滅法（めっぽう）弱い。

休日、俺の家に来て自分からは引っ付きたがるクセに、俺から抱き締めようとすると顔を赤くして慌てふためいた。

……それでも逃がしはしないが。

「……翔太くん」

「ん……？」

ソファの上で紗奈を捕まえて、紗奈の肩と首筋辺りに顔を埋める。

組み敷かれた紗奈は、すっかり大人しくなってしまっていた。

「そろそろ、ご飯の準備……」

「まだいいだろ。……今日はゆっくりしよう」

「わ、私、電車混んでて汗かいてるかも知れないから……」

「……いい匂いがするから、大丈夫だ」

「あぅ……」

紗奈が照れ臭さから身動（みじろ）いだが、俺は紗奈を離さない。

「電車や来る途中、……変な奴はいなかったか？」

「……ちゃんと女性専用車に乗ったよ。駅からは翔太くんも来てくれたじゃない」

「そうだが……。もし、なんかあったらすぐに言えよ」

『心配性だね』と紗奈は小さく笑った。

それから愛おしそうな手つきで俺の頭を撫でる。

「……翔太くんが居てくれたら、私は大丈夫だよ」

俺はその言葉に、訂正を提案する。

「それは、俺もだ。……だから、2人で居たらにしないか？」

「……そうだね」

ふわっと笑う紗奈が愛おしくて、口を付ける。

紗奈はまた赤くなったが、今度はポーっとした表情で俺を見上げた。

そんな紗奈に、ある事に気付いた。

「……また、髪切ったのか？」

紗奈はちょっと意外そうな顔をして言う。

「うん、前髪を少しだけなんだけど……。よく気付いたね」

「……やっぱりか」

俺は少しだけ広くなった紗奈のおでこに触れて、言った。

「似合ってる、可愛い」

「……うん、ありがとう！」

紗奈は花のように、可憐に笑った。