地味な子が可愛くなりモテ出したので、俺は距離を取りたい。〜そんなの、許さないよ？〜

第32話「いらない」

「なぁっ、犯っちゃっていいんだよな？」

「少し待ちなさい」

「あぁっ！？まだお預けかよ、莉緒」

私の前で、繰り広げられるやり取り。

私は自分の身体の震えを抑える為、自分を抱くように腕を組んでそれを聞いていた。

……なんで、お前がこいつらを止める？

この期に及んで、立花莉緒の狙いがまだ読めない。

入って来た男は10数人。その中には、翔太くんをいじめた連中も混ざっていた。

こいつら全員を立花莉緒も制御出来ている訳ではないようで、1人の男が私に歩み寄る。

「……へへっ、もういいだろ。最初は俺がもらうぜ」

私は、そいつに見覚えがあった。

「……白川くん」

私がポツリと呼んだ声に、そいつは嬉しそうに口を歪めた。

「……そうやって震えてりゃ可愛いのに、変に強がるからこんな事になるんだよ」

「いいぞ、白川！犯っちまえ！」

「うへぇっ、白川の後かよ。お前、加減してやれよ」

次々に、男達から白川を応援するような揶揄するような声が飛ぶ。

立花莉緒も呆れた様子で溜息を吐き、それを真剣に止めるつもりはないようだ。

私は後ずさる事しか出来ず、窓際に追い込まれる。

その距離を一歩ずつ、白川が詰めてくる。

「……やめて」

短く言った私の拒否の言葉も、白川は楽しそうに受け取る。

「……いいじゃんか。やっぱり櫻江はそういう顔が似合うよ」

白川の手が、私に伸びてくる。

そこで……

「ダメッ！」

私を庇うように、茜が両手を広げて白川に立ちはだかった。

「あぁっ！？」

白川が茜を威嚇するように凄んだが、茜は怯まず白川を睨みつけた。

「紗奈の事、好きだったのは知ってるけど……こんな方法間違ってるよ！」

「んだよっ！どけっ！」

「いやっ！」

白川が退かそうとした手に茜はしがみ付いて、その場を動こうとしない。

「……茜、なんで？」

「くっ……だって！紗奈は友達だもんっ！紗奈に非道いことしようとするなら、私が許さない！」

茜の啖呵に、立花莉緒が声を掛ける。

「茜。残念だけど、あなたのお友達は助けられないわ。そこを退けばあなただけは助けてあげるから……」

「嘘っ！本当は最初からこうするつもりだったクセに！もうやだ、みんな嘘ばっかり……。みんな、紗奈と私をだましてばっかり！」

「うるせぇよっ！」

「きゃっ！」

「茜っ……！」

白川に、茜が突き飛ばされる。

白川は息を乱したまま、大きく舌打ちする。

「そんなに犯られたいなら、男ならいっぱいいるんだ！可愛がってもらえよ！」

白川の声に、数人が茜の方へ向かう。

「おーい、大丈夫？」

「この子もまあまあイケるじゃん」

「白川の後より、俺はこっちの方がいいな」

「い、いやっ！来ないで！」

「茜っ！」

ガラッ！

「……遅いわよ」

開けられた扉に全員が視線を向ける中、立花莉緒が短くそう言った。

そこに居たのは……

「翔太くん！！？」

「櫻江っ！！」

2人の男に連れられて、翔太くんが来てくれた。

しかし、すぐに翔太くんは連れて来た男達に床に抑えられる。

「ぐっ……！退けよっ！」

「ごめんね、九重くん。そこで少し見ていて？」

「くそっ……！立花、離しやがれ！」

「ほらっ。約束通り連れ来てやったんだから、大人しくしとけ」

翔太くんは立花莉緒を睨みながらも、身動きが取れない。

そんな翔太くんに立花莉緒は赤くなった目を開け、一度微笑みを向けてから私の方に歩み寄る。

「……やっと、あの時と同じ状況になったわね」

「あの時……？」

立花莉緒は状況について行けていない白川を押し退けて、私の前に立った。

「……ここで、あなたが九重くんの事なんて嫌いだったて言ったら、あなたも九重くんも助けてあげる」

「……えっ？」

立花莉緒は、囁くようにそう言った。

立花と櫻江が、何かを話している。

その声はここからでは、聞こえない。

やがて、立花が俺と櫻江の間に道を開けるように退いた。

「翔太くん……、私は……」

瞳に涙を溜めて、櫻江は俺に向かって何かを伝えようとしている。

……恐怖で震えているのが、ここからでもわかる。

(櫻江、何かを言わされてるなら今はそれに従っとけ……！俺は、ちゃんとわかってるから！)

俺はそれを伝えようと、無理矢理笑みを作って頷いて見せる。

そんな俺の姿を見て、目を見開いた櫻江の瞳が大きく揺れた。

「私は……、翔太くんが好き！誰に邪魔されても、何て思われても、翔太くんが大好きなの！！」

櫻江の告白に、部屋中が静まる。

それに真っ先に反応したのは、立花だった。

「……お前ぇええっ！！」

立花が、櫻江に襲いかかる。

「やめろっ！立花っ！！」

「殺してやるっ！どこまで私と九重くんの邪魔をするの！ボロボロにして、全部後悔させて殺してやるっ！」

「がっ、かはっ！」

首を絞められた櫻江が苦しそうに、顔を歪めた。

ガラッ

「そこまでにしとけや、莉緒」

そこでようやく、山本と菊池が姿を現した。

「何よっ！またあんたは私の邪魔をするのっ！？」

「……邪魔じゃねぇよ。今度は、俺がお前を守ってやりてぇだけだ」

山本と立花がそんなやり取りをしている内に、菊池が俺の上に乗っていた男を蹴散らした。

「大丈夫か、九重」

「……あぁ、助かった。よく分かったな？」

「案内役がいたからな」

そう言って扉の外を見た菊池の視線を追うと、そこには高木の姿があった。

俺は状況がわからず不安そうな高木に、ありがとうという意味を込めて頷いて見せた。

そして2人の登場に櫻江から手を離した、立花に近づく。

「……立花」

「九重くん！」

すると山本を睨んでいた立花は、俺に懇願するような目を向けてくる。

「私を救ってくれるのは九重くんだけなの！お願い、私のところに戻って来て！その為なら、私ならなんだって出来るの！そこの女と違って、私なら……！」

「……もう、やめろよ」

俺は変わり果てた彼女を見て、辛い感情が込み上げてくる。

……それでも、ここで切らなければいけない。

「俺は誰かを傷付ける事でしか示せない好意なんか、……いらないよ」

「そんな……！じゃあ私はどうしたら……！」

「立花、もう戻れないんだ」

俺は立花を真っ直ぐ見つめ返して、言った。

「何をしたって俺がお前を好きになることはない。……俺には大切にしたい奴が、もういるから」

そう言って櫻江を見ると、櫻江は驚いたような顔をして頬を赤くする。

俺はそれに、少しだけ微笑んで返した。

「……なんで？」

それにショックを受けた様子で、呆然と立花は呟いた。

「……なんで、私じゃダメなの？あの時の、たった1回の間違いが、どうしてこんな事になるの？」

ふらふらと俺に向かう立花を、山本が腕を取って止めた。

「……もういいだろ」

「うるさいっ！」

立花は、その手を振り払って言った。

「あんたに、何がわかるのよ……！あんたなんかに、私の何が……！」

立花は泣いていた。

それを山本はなんとも言えない表情で見つめる。

「……もう、いいわ。全員、めちゃくちゃになっちゃえばいいのよ！あんたらもボサッとしてないでさっさとやっちゃって！」

立花の号令に、俺は櫻江に駆け寄って背中で庇う。

しかし、教室に居た男達は動かなかった。

「どうしたのよっ！」

「……馬鹿野郎っ、莉緒っ！山本だけじゃなく、菊池までいるなんて聞いてねぇぞ！」

そいつらの視線は、菊池に向けられている。

それを受けて菊池は、特に表情を変えずに言った。

「……また、やるなら相手になるぞ。山本がいないなら、前より楽そうだしな」

「くっ……やるかよ！化物がっ！」

そう言って1人が逃げ出すと、立花が集めたのであろう男達の約半数がそれに続いて出て行った。

「……菊池？」

俺が菊池を呼ぶと、『あぁ……』と思い出したように説明した。

「出て行った奴等とは、1回やってるんだ。……俺が勝ったけどな」

「チッ……」

それを聞いて、山本が面白くなさそうに舌打ちした。

詳しくは聞いてなかったが、どうやら菊池は山本グループに喧嘩を売られた事があり、返り討ちにした事があるみたいだ。

「……お前らは、どうするんだ？」

「……」

残った男達に菊池がそう言うと、リーダーっぽい男が言った。

「……俺らもやらねぇよ。その女に、紗奈ちゃんで遊べるって聞いただけだしな」

『あー、ツマンね』と言いながら、そいつらも出て行く。

残された櫻江の近くにいた奴も、菊池の睨みに『ヒィッ！』と短く悲鳴を上げて、慌てて出て行った。

「……残ったのは、お前だけだぞ」

「……」

山本にそう言われて、立花は崩れ落ちるように座り込んだ。