書籍化作品。虹色の約束。中編

第三十一時限目

「どう？」

「あ、美味い美味い」

「本当っ！？」

「うん」

(良かった～…嬉しいな)

「何が美味しい？」

「スポンジ」

(さすが拓っ！一番頑張った所だよ～)

「モサモサしてて美味い」

「でしょでし………は？」

「ん？」

唖然とするあたしに、拓が笑顔で答えた。

「え？スポンジもっさりしてて美味くね？」

「バカっ…『しっとり』だろ！」

桂太君があたしの顔色を伺いながら拓に言う。

「桂太、お前スポンジちゃんと食った？しっとりはしてねぇだろ」

「結芽っ！あたしは美味しいよ！？」

あたしの目から溢れたものは嬉し涙では無く悔し涙。

それと同時に1度治まった溶岩がまた沸々と湧き上がり、一気に吹き出た怒りは主人公である拓にめがけて舞い落ちた。

「…おい、そこのピカピカ17歳」

「え！？俺？」

拓が人差し指を自分に向け、キョトンとした顔であたしを見る。

「ちょっと結芽っ…」

「菜緒は黙ってて」

「はい…」

嫌な空気が漂う中、約1名だけ状況を全く把握していない奴がいた。

「何！？あ、別にプレゼントとかいらねぇから！」

「拓…結芽ちゃんにマジで謝れって」

桂太君が真顔で拓に言う。

「何で？だから美味いって言ったじゃん」

「とにかく謝れって！」

桂太君の勢いに負けたのか、拓は意外にもすんなり承諾した。

「結芽、ごめんなさい」

「…本当は無理して食べてたんでしょ？」

「してねぇよ」

「悪かったね、モサモサしてて」

「あ！？お前そんな事で機嫌損ねたの？」

呆れ返ったかの様に、拓は小さくため息をついた。

「あのさ、俺にとっての『モサモサ』は褒め言葉なのっ」

「…頭のネジ足りないんじゃないの」

「いーから黙って聞いとけ」

「……」

拓はタバコに火を付け、煙を吐きながらゆっくりと口を開いた。

「俺にとって『しっとり』はバナナだけ！お前が作ったのはバナナか！？」

(…どんな言い訳だよ)

横目で桂太君と菜緒を見ると、2人は下を向いて肩をプルプル震わせている。

「俺は牛乳がすげぇ好きで、牛乳に合うのは『モサモサ』した奴なのっ、分かる！？」

「さっぱり分かんな…」

突然、菜緒が足であたしの膝をつついて来た。

(…分かったよ)

「…何となくだけど…分かる」

「だろ！？」

「本当に何となくね」

勝ち誇った様に片膝を立て、『しっとり』と『モサモサ』の違いを語る17歳になりたての青年を見て、あたしは段々怒っていた自分がアホらしくなって来ていた。

「もういいよ、来年の誕生日は牛でもプレゼントするね」

「そりゃどうも」

大人気ないあたしと拓

きっと菜緒と桂太君がいなかったら、もっとヒートアップしてただろう

きっとこの2人だから

菜緒と桂太君がいてくれるから、あたし達は今こうしていられるのかもしれない。

「はいはい、結芽も拓もそこまでね！…ってか今更だけど、結芽何でメガネなの？」

菜緒がメガネのレンズをつつきながらあたしに言った。

「コンタクト落としちゃったの」

「いつ？」

「昨日…」

あたし達は冷えきったピザやお菓子に手を伸ばし、空腹を満たしながら喋り続ける。

「結芽ちゃんのメガネ姿初めて見た～」

「違和感あるでしょ(笑)」

「全然？知的っぽいよ！」

(桂太君は優しいなぁ)

穏やかな桂太君の笑顔を、隣で嬉しそうに笑う菜緒

そんな2人を見て、あたしはなんだか顔がほころんでしまった。