帰り道

有名なRPG

　連休明けでも学校はいつも通りであった。授業はしっかりと六時間目まである。下校する子ども達の頭上には普段と変わらず茜色の空があった。夕焼けの中、友達と帰る彼らはゴールデンウィークの話を交えつつもこの後どう遊ぶかについて語り合っている。早くも日常に気持ちが戻ってきているのだ。

　莉奈も同様にこの後の予定を考えていた。信号の手前まで歩き、浩太の後ろ姿を見つける。

　丁度信号が変わった。渡ろうと歩みを早める。浩太の横まで来て、追い抜かしてしまった。振り返るとまだ歩き出していない。

　ぼーっと突っ立ていて、信号が変わったことに気がついていない浩太の手を引く。そのままズルズルと引きずっていった。

「うわっ、えっ？　莉奈、どしたの？」

「どうしたじゃないわよ。何で全然動かなかったのよ」

「あー、考え事しててさ」

「そんな考えこむことがあったの？」

　莉奈は顔色を伺うように覗き込む。

「うん。ゲームのキャラ、どういう育て方をしようかって」

　その答えに、ちょっと安心した様子を見せた。

「へえ、どんなゲームなの？」

「あの有名なRPGだよ。連休中に買ってもらったんだ」

「ああ、あれね。どれ買ったの？　一番新しいのだと、Ⅸ？」

「そう、それ」

「それならわたしも持ってるわ」

「あ、そうなんだ。もうクリアしてるの？」

「してるわよ」

「主人公の職業何にした？」

「わたしは賢者にしたわ。攻撃魔法も回復魔法も使えるし」

「賢者？　そんな職業があるんだ」

「もしかしてまだ解放してない？」

「うん。どうやって職業増やすの？」

「クエスト受けるんだけどね……今、どこまで進んでいるのよ」

「ボスを四体たおしたとこあたりだったはず。昨日やっと転職ができるようになったんだよ」

「ああー、それならまだ大分かかるわね」

「ええーまじかよ」

「わたしこの後ひまだし、進めるの手伝おっか」

「あ、まじで。それなら、家来てくれる？　今日はおばあちゃんいるから、中入っていいし」

「めずらしいわね。じゃあ行くわ」

「おっけー。それじゃあ、ちょっとしたら来て。用意しとくから」

「分かったわ」

「それじゃ」

　浩太は背を向けて去ろうとする。その背中に向けて、

「待って」

と声をかけた。

「どうしたの」

　振り向いた浩太に、莉奈は手を出すように言う。浩太は言われた通りに手のひらを差し出した。

「ちょっと待ちなさい」

　莉奈は肩紐を片側だけ外し、ランドセルを前面に持ってくると、ガサゴソと中を漁った。何かを掴むと、浩太の手の上に乗せる。

「それ、お土産だから。それじゃ、また後でね」

　伝えるや否や歩き出す。ランドセルもちゃんと背負っていない状態のまま、さっさと行ってしまった。

「あ、ありがと……」

　言う相手がいなくなってしまったが、浩太は口には出しておいた。手の中にはキーホルダーが光っていた。

　後でちゃんとお礼を言おうと思いながら、浩太も家に帰った。