恋なんて嫌いだ。

第6話幼馴染の恋②

　朱音とは雪里と同じように2年の時から仲良くなった。

　1年の時から御影とは同じクラスなので存在は知っていた。幼馴染がいて随分、羨ましいという話はした。

　しかも朱音は見た目だけなら完全無欠の美少女である。

　2年になって5人で同じクラスになった時も、御影と話をしていると自然に話に入って北条と呼ぶと、朱音でいいよ〜っとあっけらかんと言われた。

　誰にでもフランクという訳ではなく、御影と仲が良かったから信用していたと後で聞いた。

「2人はいつから幼馴染なんだ？」

「雅人（まさと）からは聞いたことない？」

「御影本人の話はともかく、朱音とのそういう話はあまり聞いたことないな」

　俺の回答を聞いて、朱音は分かりやすく凹む。

「そっか……、私のことは何も話さない、よね……」

「勘違いするなよ？

　聞いてないだけだ。聞いたら教えてくれるだろうな。そもそも御影がそういう話をする奴じゃない。色恋自体聞いたことがない」

　ふう〜と色っぽくため息を吐く朱音。

　悩める乙女だなぁ。

　思えば2人で帰るのは初めてだな。

　商店街に向かうために、近道となる公園に差し掛かる。

　その公園で休憩する。

「物心ついた時からかなぁ」

　ん？　ああ、物心ついてから既に幼馴染なのか。

「傍目には既にオシドリ夫婦なんだがな、デートとかしてないのか？」

　顔を真っ赤にしてブンブンと横に首を振る。

「そうか、2人で出掛けたりって難しいか？」

「私は良いんだけど、雅人はどう思っているか……」

　聞いているだけで、むず痒くなってくるな。

　世の幼馴染好きは血の涙だなぁ。

　……というか既に俺が血の涙なんだが、おい？御影早くなんとかしろ！

　このままじゃ、俺が悶え死ぬ。

「決して無理はするもんじゃないが、まず一緒に買い物とかどうだ？

　近場で簡単になら誘いやすいんじゃないか？」

　望んでいないなら本当に余計なお世話な可能性もある。クールに行けよクールに。勢いつき過ぎて2人の関係がこじれたなんてことになったら、申し訳なさ過ぎて切腹出来る。

「そっか、そういうので良ければ、行けるかなぁ」

「これは幼馴染とか関係なく、本当に好きなら迷わない事かな。

　どの口が言ってるんだ、て感じだけどな！」

　これは言っている自分にこそ響く。

　好きになった最初に告白していれば、こんなに引きづることにならなかっただろうに。

　何度過去に戻っても、きっとあの頃の俺にそんな行動力はなかった。

　そんな自信は今も、ない。

　とにかく迷って変な男に捕まったりするなよ！

　悪い男はいっぱいいるんだぞ！

「倉橋は好きな子いるの？」

「居るよ、永遠の片想い」

　心臓が軋むほどの痛みを抱えながら、俺は苦笑い。

「だからかな。幸せを掴めそうな奴らは幸せになって欲しい。言っておくが恋愛で好きな相手は朱音じゃないぞ？」

　言い切っておかないと相談しづらいだろ？

　朱音には分かってるよ〜と笑われた。

　それなら相手が誰か、なんてのは気づかないでいてほしいな。

　朱音とはそこで解散した。

　そこから数日後、事あるごとに俺と2人になると朱音は御影のことを惚気（のろけ）てきた。

　誰かに言いたくて仕方無かったらしい。

　そもそも中学の間は一時疎遠になっていたらしい。

　例に漏れず幼馴染のジレジレ感に苦しんでいたとか。

　放課後の教室、御影の委員会待ち。雪里は用事があって先に帰宅。

　立山は生徒会の手伝いに参加するようになり、委員会が頻繁に行われている。生徒会候補なんだろう。イケメンだから似合いそうだ。

「意外だな？　疎遠な時があったのか。俺と話すようになったときはもう今の感じだっただろ？」

　あはは、と朱音は快活に笑った。

「あれって倉橋のお陰よ？　一年前の初めて話した時の」

　朱音は懐かしそうに目を細める。

「俺の？　……あれか？　御影に幼馴染が居るって言うから、乗り込んで話かけに行ったアレか？

　話したら話したで、御影と朱音と、普通に名前呼びで話してたよな？

　やっぱ幼馴染って仲が良いもんなんだなと見てたんだが。」

　その日のことがとても嬉しかったのだろう。

　思い出したように笑う。

「あの時まで2年間ぐらい雅人とはまともに話せてなかったから。当然、行き帰りも一緒になんてしてなかった」

「2年もブランクなんて感じなかったがなぁ〜」

「そんなものなのかもね。キッカケがあれば戻れるけど、そのキッカケを待っていてもその機会が無くて、そのままというのがほとんどかも。

　一緒の学校行きたくて、私はここに入ったんだけどねぇ……」

　乙女だ。

　何というか乙女がいる。