掌編小説

障子越しの彼岸花 ― 常影の巻 ―

　摩訶不思議な自然現象か、

　巧みな技術を使う人間の悪戯か、

　この部屋での不思議な現象はどちらが引き起こしたものか。

　唯一共通しているのは、真昼中という時刻のみ。

　曼殊沙華の影が、克明に障子紙に映す出される。

　花火のような型には、鮮やかな紅はなく、吸い込まれるような漆黒のみ。

　障子紙と日光の白が、より、際立たせる幻影世界。

　不気味だと、遠ざかるか。

　妖艶だと、釘付けになるか。

　目の色を変えるか。

　毒と知ってもなお、

　毒と、知っているからこそ。

　欲しいと、彼の人は言う。

　障子に写る、障子の向こうに存在する曼殊沙華が欲しい。

　取る事はできない。

　常の言葉。

　だが、ほんの少しの好奇心が頭を擡げる。

　取ってくる事は可能。

　代償は、私の存在。

　それでも、

　ええ。

　彼の人は言う。

　ええ、あなたの温もりが消えても結構。

　私は曼殊沙華が欲しい。

　そうか。

　そう、か。

　迷いなく答える、彼の人の心を知り、私は微笑んだ。

「だって、私はずっと、あなたと一緒に居たいもの」

　手に触れられる現世でなくて構わない、

　手に触れられなくとも、目に見えてわかる冥府でいいのだ。

「だから、そこにいて」

「愛しているのなら、」

　愛していないのならば構わないから。

　この家から人が一人居なくなったというのに、

　その事実を知る者は誰もいなかったという。

　常に見ていたからだ。

　障子越しではあるものの、彼の人が愛した人の姿を。

　そこに、曼殊沙華の影はなかったという。