【βρυκόλακας -ヴリコラカス- 】

第23話

[ 【βρυκόλακας -ヴリコラカス- 】23 ]

昼下がりの「ロディア」。

割られたガラスの修繕は終わらず、冷たい風が吹き抜ける空間となってしまった。

吾立 湊は、「ミスティック・ラボ」について思索していた。

俺はミスティック・ラボという名の存在しか知らない。

だから、どう対処していいのかわからない。

相手は何なのか。

血魔なのか、クローバーなのか。

はたまた別の何かなのだろうか。

「何ぼーっとしてるのよ」

絢香が後ろから声をかける。

「....悪い、考え事してた」

思索を続行しようと空返事をするが、答えは見つからない。

すると風と共に、入り口のドアベルが鳴らされると同時に、見たことのない女性が入室する。

「休業」の張り紙が見えなかったのだろうか。

「初めまして」

女性は神妙な面持ちで続ける。

「”クローバー”捜査官、向井 紀と申します。敵意はございませんので、ご安心を」

察した。この女性は俺たちが血魔であることを知っている。

「クローバー....？なぜここに用がある」

「....あなた方の協力が必要なのです」

「協力？血魔を狩っているはずのクローバーが何故、協力を乞い頭を下げる」

坂城が割り込み、訝しんだ表情で言う。

「”ミスティック・ラボ”....あなたなら知っているはずです。吾立さん」

「あぁ、この間うちに襲撃をした男の....」

向井さんの表情が曇る。

「あれは....私の部下です」

「........何？」

「ミスティック・ラボは見境なく人間を実験台とし、人工的に血魔を量産している....極めて危険な存在です。私の部下も、その歯牙にかけられた....！」

悲痛な表情を浮かべ語る向井さんの目には、涙が溜まっていた。

「....どう思う、絢香」

どう思うったって、考えるのは一つだけだ。

「ブッ潰しましょう、私達で」

その瞬間、向井さんの携帯電話に着信が入る。

「....もしもし.....あぁ....何ッ！？」

「....どうしました？」

「....クローバー本部に....襲撃....！？」

しばらく問答が続いたのち、向井さんは通話を切る。

「向井さん、まさか....」

「”ミスティック・ラボ”が仕掛けてきました。複数の血魔による襲撃を受けてると連絡が.....！」

「吾立、雪たち呼んでこい。コイツぁただ事じゃねぇ」

「了解...ッ！」

店を飛び出し、近所のレストランに向かう。

雪たちはそこで今頃昼食を取っているところだろう。

総力戦だ。突然の事態だが、放ってはおけない。

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レストランに駆け込み、テーブル席についている三人を見つける。

「おい皆！！今すぐ来いッ！！」

全員、その言葉を我関せずといった表情で聞き流している。

「どうしたのソウくん....いきなりやってきてそんなにぃ～....」

雪は到着したてのパフェを食べながら緩く答える。

「クローバーが、例の”ミスティック・ラボ”に襲撃を受けてる....！」

「へぇ....だから？」

藍原は携帯を弄りながらノールックで返す。

こいつらは緊張感というものがないのか。

「クローバーは一応我々の敵ですから....」

常識人の貫井さんまでこの体たらくである。

こいつらが望むものは、概ね検討はついている。

「....あぁ畜生！！わかった！お代は俺が持ってやるから、早くついてこいッて！！」

全員、そうこなくっちゃという顔で席を立つ。

「こいつら....ァ！！」