【βρυκόλακας -ヴリコラカス- 】

第8話

[ 【βρυκόλακας -ヴリコラカス- 】8 ]

「邪魔をするな」

　　　　　　　　「奪ってやる」

　　　　　「部外者風情が」

　　　　　　　　　　　「力は本物だ」

　　「大人しく引き下がれ」

　　　　「お前には何も変えられない」

　　────────────────

「......ッ...」

ズキズキと痛む頭を押さえ付けながら起き上がる。

同じソファーの上で悪夢から目覚める。

この頭痛は何なんだろうか。

血魔となる以前まではこんなことはなかったし、意識を失う度にこの囁き声がやってくる。

「起きたか、吾立。具合はどうだ」

「まぁぼちぼち...」

「例の暴走を起こしてたんでな。妹をブッ飛ばす前に俺がお前をブッ飛ばした」

「は、はぁ...」

「やはり仮面を割れば暴走は止まるらしい。まぁそれはいいとして、だ。外で話そう」

蓮の車に乗り込み、エンジンが唸り、走り出す。

ナビは、数キロ離れた廃墟となったビルを指し示していた。

到着するまでの間、蓮は一言たりとも話さなかった。

廃ビルに着くと、蓮は神妙な面持ちで語り始めた。

「単刀直入に言おう。お前は、あの”マスター”についてどう思う」

「えっ、どうって...普通に綺麗な人だなぁと思うけどな...」

「.....そうか。これを渡しておこう」

と、蓮は背負っていた長袋を手渡す。

持った覚えのある重量感。

「日本刀。真剣だ。この間のはお前がヤツの頭蓋ごと粉々にしちまったんでな。丁重に扱えよ」

「...了解」

「俺はここに残っていく。先に戻っていてくれないか。交通費はやる」

続けて、蓮はポケットから財布を取り出し、そのままこちらに寄越す。

「金はそこそこ入ってるから、妹にウマイもんでも買っていってやれ」

「.......」

「聞くな。とっとと行け」

「......ああ」

渡された財布をポケットに突っ込み、ビルを後にする。

外を眺めながら煙草をふかす蓮の姿は、どこか寂しそうに見えた。

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やることはやった。

吾立も、妹も、これで守れるはずだ。

後悔はない。

無数の足音が、迫る。

「....やっぱり来たかよ、マスター。いや、甲原 深怜」

『当たり前じゃない。貴方は知りすぎた。だから消さなきゃいけないの』

「ムサイ連中がぞろぞろと。よくもまぁこれだけの数捕まえたもんだ」

眼前に無数の、ローブを着込んだ人間がいる。おそらくこの全てが血魔だろう。

数は数十、百を超えるかもしれない。

「まぁ少し話そうや。死ぬ前くらい」

『うふふっ、そうね』

いつものように微笑みかける。

俺にはその面が、悪魔のほくそ笑みにしか見えない。

「じゃ、俺の推理を話そう。最近妙に血魔が増えてきたと思ってたんだ。あれはお前の仕業だな？」

『えぇ、その通り』

「あの自爆も、お前が仕向けたものだな」

『合っているわ』

「....最後に、お前の能力はなんだ」

『私の能力？血を飲んだ人間を治癒させる能力よ？』

「この期に及んでシラ切ってんじゃねぇ。治癒は確かにお前の能力だ。だが、それだけじゃねぇだろう」

『流石の洞察力ね、蓮。私の能力は、略奪』

予想通りだ。全くもってドンピシャだったよ、クソッタレ。

『血を吸った血魔の能力を奪い取る。それが私の力。当たっていたかしら？』

「あぁ、生憎の満点だよ。さて、ここで交渉だクソ野郎。俺が死ぬ代わりに妹にかけた能力を解除しろ。そして、二度とあの二人に近づくな」

『それは無理な相談ね。私は偶然生まれたあの力を摘み取らないといけない。あの男も同様にね』

「交渉決裂。だな」

コートを脱ぎ捨てる。

暗く冷めた空間に響き渡る電子音。

手に握られたスイッチ。

腹に巻かれた、ダイナマイト。

「見えるよな、これが」

『私を脅そうっていうのかしら？そんなオモチャで』

「違うね。俺がしたいのは、自爆だ。お前がさせたようにな」

『.......クソが....』

「逃げたけりゃ逃げてみな。特注のもんなんでな、瞬間移動なりしなければ吹き飛ぶぜ」

『...雲雀ぃぃいぃぃっ！！！』

「あばよ」