『さよなら地球、ハローワールド：断片』

『それは紛れもなく………』

　ある国の、ある場所、ある森のとある戦場。

　そこは、たった一人を殺すためだけに送り込まれた軍が進軍する、一対多の異常な戦争だった。

　雄叫びを上げる。無数の礫（つぶて）、炎弾、氷塊、土槍が飛び交う中。

　それらに混じって、誰かが無差別に暴れ回る光景が目に入った。

　それは一人、肉体に恵まれた少年にも、成熟した青年にも見えるその人。

　彼の姿を見た者は一様に恐怖した。

　化け物、怪物、悪魔……………。

　そうとしか言い様がない、彼の姿はまさしく異形。

「なぜ、お前らは俺を殺そうとする」

　彼の手で、一人の女性の首がへし折られる。

「なぜ、俺よりも弱者のお前らは驕る」

　彼の足で、地面に這いつくばる男や子供の何人かが、その身体を踏み砕かれる。

「異能の力を得たとて、所詮、お前らはただの人」

　彼の背部から生えた翼が、群がる者共を薙ぎ払う。

「真に人間を止めた俺を相手に、俺の前に立とうとする愚考を犯すほどに」

　彼が全身を回転させる。突風を伴った攻撃が、彼の周囲にいる人間の全てを吹き飛ばす。

「お前らは、俺を恐れるか」

　爛々と輝く瞳、その色は黄金であったが、しかし。

　瞳孔は縦に割れ、その瞳孔を瞼とするように、瞳の中からもう一つの赤い〝目〟が開く。その異形の、人外の瞳は恐怖に慄き、怯え、震え、しかし戦意を高くする戦士の姿を射抜いていた。

　威風堂々とした立ち姿で、彼はただ一言、自らに立ちはだかる彼らに宣告した。

「よかろう、ならば存分に味わうがいい、この俺の力を。代償はお前らの命だ」

　両手を広げる。全くの無防備な姿を晒して、彼は嘲笑を持って戦争を再開した。

「貴様らの血肉、この俺が貪りつくそう」

　そこからは、本当に蹂躙だった。

　人の姿を残していた彼の異形は促進し、その身体から青黒い鱗を生やす。

　翼の如くはためく鱗は、彼の身体から離れ、戦場を縦横無尽に飛び回る。

　刃。そう、それは鱗の刃。生きて命を刈り取らんとする、生ける循鱗（リビングデッド・スケイル）。

　バサバサと、彼の身体から鱗が離れる度に、彼の身体からはためく鱗が生えてくる。

　特に、彼らは抵抗らしい抵抗は出来ていない。

　戦場を飛び回る鱗を避けようとするか、あるいは死にたくないと逃走するか。

　いずれも飛び回る鱗から逃れんと、彼らは足掻いていた。

　その様を楽しむのも良かろう。もし、ここに酒があるならば、酒の肴にでもなるだろう。そう、彼はのんびりと思考に耽る。

　悲鳴を、雄叫びを、絶望の嘆きを、それらの声は心地よく、彼の耳に福音を奏でる。それがいけなかった。それは、彼の内に眠らせていた残虐な心を呼び覚ます。

　いや、抑える必要はないか。

　なにせ、ここには見られたくない相手などいない。むしろ、彼らは皆殺しにする予定の者達だ。

　どうせ、見せても構わない。

　冥途の土産と謂う奴だ。

　そう、彼は思い、内の獣性を解放した。

「ぃぃぃぃぃぃぃいいいいいいやああああああああああああ！！！！」

　金属を擦り合わせたような、あるいはシンバルを鳴らしたような、恐ろしく高い高音の咆哮が戦場に響き渡る。

　哄笑を上げながら、まるで無邪気に虫を殺す子供のように、彼ら〝人間〟は殺されていく。

　真っ赤な雨が降る。赤黒く、美しき雨が。

　それは甘味で、ワインの如く我が身の喉を潤していく。

　貪るように肉を喰らい、飲み干すように血を啜り、遊ぶように身体を引き裂き、遊ぶように骨を踏み砕き、遊ぶように内臓を握り潰す。

　それは絶望の渦巻くディストピア。この世に現出した地獄。

　戦場に転がる、誰かも分からない程に貪られた死体、死体、死体の山。

　この世に屍山血河を築いた者、それはたった一人の〝怪物〟。

　人の体躯をしていたが、その姿は人に非ず。

――――――頭は魚のようで

　ぐちゃり、ぐじゅると咀嚼する。

――――――額には二本の角

　ずるりと、角に刺さった人の皮が落ちる。

――――――口元には二本の触手、もしくは髭のようなもの。

　ダラダラと血が零れる。

――――――口の中には鋭い門歯

　牙の一つ一つ、一様に赤く染まり。

――――――首は細長く

　刺さっていた武器や爪が自然と抜け落ちる。

――――――身体は爬虫類に似た翼の生えた循鱗に覆われており

　青黒い鱗と血が混ざって、光を反射して濁った紫色が輝く。

――――――直立歩行する恐竜のように腕と脚を二本ずつ

　バキリと足元の何かを砕く、爪には何かの肉が刺さっている。

――――――長い尾、背部には蝙蝠のような翼が二対

　翼がはためき肉と臓物が飛び、尻尾を揺らして血に濡らす。

――――――その顔、そこには一対の金瞳と、その奥にまた赤目が一つずつ

　口の中のそれを呑み込み、白い息を吐き出す。

　その姿、あの物語を知る者はこう称しただろう。

　彼のアリスに首を切られて最後を迎えた、最凶の竜。

――――――〝ジャバウォック〟と・・・・。

　物語の怪物と、殆ど同じの似姿をした彼。その正体は何なのか。

　多くは語れないが、一つだけ、確信して言える事がある。

　彼は、既に〝人間〟ではないのだと――――――。