斬撃、光、音

弍 光

　集中していく。

　ライヴの初っ端。最初に音を出すときの緊張感に似ている。

　闇。刀は収めたまま。抜き打ち、居合の類いかもしれない。

　素早く脚を回し。

　跳ぶ。

　刀と腰を両軸に、回転して斬撃を向かわせる。

　闇。

　白刃が、きらめく。

　居合。左。

　刀に籠めた力を抜き。腰と刀の向きを空中で入れ換え。

　相手の居合いを受けて、右に弾き飛ばされる。そのまま、もう半回転して着地。

　左に刀を持っている。抜き打ちも左だった。左居合。交差するときに、腰を狙ってきている。

　こちらの命を奪うつもりなのか。それとも。腰と刀の体位を入れ換えるのが、見抜かれていたか。

　闇。白い輝きは、既にない。刀は収められ、静かに佇んでいる。

　こちらも、刀を鞘に納めた。

「一合斬り合った仲だ」

　闇。静かに、喋り出す。静けさと雪の中に、よく聞こえる小さな声だけが、通る。

「わたしは、化け物を殺す仕事をしていてな」

　お互いに。

　刀は閉まっている。

　機は熟していない。

　間を、喋って取っているのだろうか。

「この世から電子の光が消えたのも、わたしが化け物を殺しそこねたからだ。化け物は電気という電気を食いちぎった」

　闇。傘で見えないが、笑っているらしい。

「どう思う。この世を。電子機器の消えた、この都市を」

　刀。納めているが、こちらは居合には向かない。空で刀を振るうために、独特の反りと斜めの間断が空いている。それが、抜くときに摩擦を生む。

「この世は、平和だ。街は、誰彼がしあわせそうにしている」

　闇。静かな佇まい。

「電気のことなど、皆忘れたのだろう。人の営みに、華美な灯りは必要なかった」

「そうか」

　闇。ゆっくりと。静かに。体勢が。低くなる。

「おまえはどうだ。音を奏でたいとは思わんのか」

「俺には、新しい音がある」

　機。

　熟してきている。

　お互いの間に流れる空気。

　雪。

　ゆっくりと。

　流れ。

　制止した。

　瞬間。

　白刃。

　灯りのない橋に。宵闇に。

　輝く光が。閉じた刀が。

　開く。

　こちらの納めた刀は。抜かず。

　光に向かって、走る。

「う」

　闇。

　閃く刀。迷いが出る。煌めきが、弾ける。

　跳んだ。

　そのまま閉じていた刀を抜き。

　宙空。頂点で鞘を投げる。

　光が戻る。閃く輝き。鞘が二つに割れた。ばちりという、音。

　刀。両手で握り、宙の頂点からゆっくりと、降下。雪と同じ速さで。降りる。

　だんだんと。速く。

　上がっていく速度を、刀にのせる。間断から、ひゅうという音。一瞬だけ鳴り響き。消える。無音。雪。

　刹那。

　斬って捨てる。

　振り返り。

　傘を柄で払った。

　顔。

「見事」

　女だった。

　黒装束。やはり、綺麗に着こなしている。斬撃の太刀筋を、その光を最大限に伸ばすための、漆黒。折れた刀を、そのまま収めている。

「あの音は」

「刀の音。新しい、音だ」

　電気のない。エレキギターやエレクトロニカのない、この世で。この音こそが、新しい、生きる道。