月下のドラゴンダンス

第27話

「う、嘘……どうして立っていられるの」

　驚愕の表情を浮かべる龍堂。彼女のそんな顔を見たのは初めてだった。

「これが、私の愛する人を、死に追いやった。そんなものに、負けてたまるか」

　そう言いながら、母は少しずつ進んでいく。母の形相は尋常ではない。匂いによる苦しみに耐えながら、負けたくないという一心で無理をしているのだろう。

「ぐぅっ！」

　しかし、力尽きてしまった。

「ふふ。なぁーんだ。びっくりした」

　ホッとしたように龍堂は言った。

「見てよ日継君。これが龍の力。誰もこの力に、抗うことはできない」

　楽しそうに、龍堂は両手を広げた。

　床に伏す母。久遠家は、結局この力に抗えないのか。そう思うと、何だかとても悔しい気持ちになった。

「母さん……」

　俺は母を呼ぶ。

「母さんっ！」

　起こす様に、俺は叫ぶ。

「起きてくれ、母さんっ！」

　手足をバタつかせ、拘束具をガチャガチャとかき鳴らす。母がこのまま起きなかったら、久遠家は敗北だ。そんなこと、あって良い訳がないんだ。

「父さんの仇を取るんだろっ！」

　すると、ピクリと身体を震わせた。

「久遠家は、無敵なんだろっ！」

　俺が言うと、母はもがくように地面に手をついた。そして必死に身体を起き上がらせようと、力を入れる。

「煩いわね。分かってるわよ」

　そう言いながら母は、なけなしの力で立ち上がった。

「嘘……何で立ち上がれるのよ！」

　狼狽える龍堂。そんな彼女に、母はフラフラと近づいて、そして肩に手を置いた。龍堂の肩に置かれた手は、プルプルと震えている。力んでいるのか、指先の一つ一つが肩の肉に食い込んでいる。

「嫌だ。やめて。龍堂家の野望が。長年の復讐が。全て無駄になっちゃう」

　敗北を悟ったのか、龍堂は泣きそうな声で言った。

「愛する人を失って、私たちは傷付いた。だから私たちは戦う。野望だか復讐だか知らないけれど、私たちの想いはそれを超える！」

　母はそう言って、龍堂を突き飛ばした。

「久遠家は、無敵なのよっ！」

　そして、龍堂の背後にあったレバーを引いたのだった。