俺がアイツを追放する理由

第1話 依頼

「ゴルド、行ったぞ！」

「ああ！　《鉄壁》！」

「私も！　《ガードアップ》！」

　ゴルドが《鉄壁》のスキルを使い、リレーナが《ガードアップ》の魔法で防御力を強化すると、ワイバーンのブレスを難なく弾いた。

「ミオナ！」

「ええ、《ライトニングボルト》！」

　ミオナの《ライトニングボルト》がワイバーンの頭上に落ち、麻痺と痙攣を引き起こす。

「行くぞっ！　炎龍剣エクス、星龍剣アーク！」

　両の手に握った、ドラゴンから作られた二振りの剣。

　脇に構え、空中を翔ける。

「《ソードスラッシュ》！」

　一回の攻撃で十回の斬撃を与える《ソードスラッシュ》。

　それが両方の剣から放たれ、二〇回の斬撃がワイバーンを抉り、息の根を止めた。

「ふぅ……アレト、回収を頼む」

「うんっ」

　アレトがワイバーンの残骸に駆け寄ると、手を添える。

「《ボックス》」

　次の瞬間、アレトの手の平に吸収されるように、ワイバーンの残骸は消えてなくなった。

　無限に収納出来る空間魔法ならではの回収方法だ。

「お疲れ、みんな。今日も怪我なく終えられたな」

「はんっ、今更ワイバーン程度」

「でも、最近張り合いのある依頼じゃないからつまらないわねぇ」

「何だか、不気味ですね……」

　確かに……ミオナとリレーナが言うように、最近は不気味なほど静かだ……。

　特にハンターギルドの上層部からの連絡もないから、杞憂だとは思うんだが……。

「……あっ、セト兄さん。あれ……！」

「ん？」

　アレトの見上げた先を見る。

　あれは……王族の飼っている白鷲じゃないか。

　何だか嫌な予感……。

　白鷲を腕に下ろし、脚に付いている手紙を取って再び飛ばす。

　刻印は……ゲッ、国王様……！

　他の人はいいが、国王様からのこう言った手紙は面倒事しかないんだよなぁ……。

　みんなの顔を見ると、頷き合う。

　いざっ。

　ぺら。

「……至急、王城へ来るべし……」

　…………。

「「「「うわあああああああああああああああああああああああ!?」」」」

　面倒くさい面倒くさい面倒くさい面倒くさい！

　ぜーーーーーーったいこれ面倒くさいヤツだよこれ！

「み、皆さん落ち着いて下さいっ。国王様から直々に依頼を受けるのです。これは、全ハンターの羨望の的！　栄誉な事ではないですか！」

「聖女さん……お前さんは神に仕える身だからそう思うのかもしれんがな……」

「そう思ってるのはあなただけよ、リレーナ……」

　うんうん。他の王族の方ならいいが、国王様直々の依頼はマジで面倒事が多すぎる。

　これは、今回も一筋縄じゃいかないぞ……。

「はぁ……仕方ない。ミオナ、王城へ転移してくれ」

「……了解よ」

　ミオナが転移の魔法を唱える。

　景色が一瞬で一変し、王城専用の転移部屋へ変わった。

　そこにいる一人の侍女。

　俺達が来ることを見越していたのか、無表情のまま腰を曲げる。

「お待ちしておりました、【千天万華】様。国王様がお待ちです」

「……はい……」

　ああ、これ、ガチなやつだ……。

　背筋はピシッと、心はダラける。

　無駄なことは考えず、死んだ魚のような目でひたすらに前だけ見る。

　侍女について行き、王城を歩く。

　……何だか、城の中がきな臭いな。窓の外で兵士が走り回ってるし……これは、いよいよ戦争か？

「セト兄さん……」

「安心しろ、アレト。絶対守ってやるから」

　俺の手を握ってくるアレトの手を、優しく握り返す。

　それだけで、アレトの震えが若干治まった。

　俺だって緊張しないと言えば嘘になる。

　だが、アレトの前で俺がかっこ悪い姿を見せる訳にはいかないだろ？

　王城を進んでいく。と、一つの重厚な扉の前で立ち止まった。

　もう見慣れた、国王様と面会する謁見の間だ。

「陛下、【千天万華】の皆様をお連れ致しました」

「うむ、入れ」

　国王様の声が聞こえると、扉がゆっくりと開く。

　荘厳かつ豪華絢爛な謁見の間。

　その最奥、少し高い位置に国王様が玉座に座って、沈痛な面持ちで俺達を待っていた。

　長年国を支え、この国の頂点として君臨してきた、ルセンド・ヴァン・アルトニア国王陛下。

　その相貌に深く刻まれた皺は、見る者を圧倒する威厳がある。

　国王様の前に歩みを進め、誰からともなく膝をつく。

「国王陛下、【千天万華】、ただいま参上致しました」

「うむ。セトよ、息災か？」

「はっ。国王様におかれましても、ご健勝のこととお慶び申し上げます」

　こんな形式的な挨拶はいいから、さっさと要件を言ってくれよ……。

　内心毒づくが、国王様は難しい顔をして何も言わない。

「……陛下？」

「…………」

　陛下は俺達を順々に見ると、覚悟を決めたように頷く。

「……これから話すことは事実じゃ。そして落ち着いて聞いて欲しい。…………」

　国王様はたっぷり間を作り、そして。

「……勇者が目覚めた」

　────。

　……マジ、か……。

　勇者の復活。それが意味することは、この世界の誰もが知る共通認識。

　それは……魔王の復活。

　魔王に対抗出来うる力を持つ存在。

　それが勇者だ。

　つまり……魔王率いる、魔王軍と魔族との、全面戦争。

　この場にいる全員に緊張が走る。

　だが国王様の話しはこれからだ。

「そこで、【千天万華】に依頼じゃ」

「「「「「はっ……！」」」」」

　来た……！

　深々とこうべを垂れ、次の言葉を待つ。

「……勇者は目覚めて間もない。まだ力も上手く扱えておらん」

　……それもそうだろう。魔王に対抗出来る力。そう易々と扱えるものでもないはずだ。

「そこでじゃ、お主らには勇者が力を使えるようになるまで、魔王軍を弱体化してもらいたい」

　弱体化……魔王軍の戦力を削ぐという意味だよな。

　それなら──。

「承知しました、国王様。指示を頂けますでしょうか」

「ならば、最初の敵は南──四天王クアラバッハの撃退じゃ」

「「「「「はっ！」」」」」

　…………。

　は？　四天王？