乙女に神器は似合わない

十の宝〜神の巻

我は彼（か）を待ち、彼（か）は我を待つ

今再び一つにならん

蒼（あお）き光の奔流（ほんりゅう）が時空の体を包み込む。

凄まじい闘気と共に、八握剣（やつかのつるぎ）がその姿を現した。

他の少女たちも、次々と神器により変容を遂げていく。

黄金のローブ【品々物之比礼（くさぐさのもののひれ）】を纏（まと）った尊（たける）――

深紅の筆【生玉（いくたま）】を携（たずさえ）し柚羽（ゆずは）――

紫紺（しこん）の瞳に猫耳となった【足玉（たるたま）】の凛（りん）―─

深緑の手袋【死返玉（まかりがえしのたま）】を両手に装着した晶（あきら）―─

褐色の古書【道返玉（ちかえしのたま）】を抱えた鈴（すず）――

漆黒の甲冑（かっちゅう）【蜂比礼（はちひれ）】に身を包んだ幽巳（ゆみ）─―

瑠璃色（るりいろ）の髪を靡（なび）かせながら【蛇比礼（おろちひれ）】となった霊那（れな）─―

そして――

白き双刀［双柱剣（ふたはしらのつるぎ）］を手にした仄――

今ここに、天照大神（あまてらすおおかみ）により選ばれし神器の戦士が勢揃いしたのだった。

シャァァァーっ！！

グァォォォっ！！

奇声と唸り声を上げながら、異形の群れが一斉に襲いかかってきた。

先陣を切る黒装束らが、短剣を手に四方から迫る。

すかさず反応した時空（とき）と仄（ほのか）が迎え撃った。

「神武至天流八咫烏（じんむしてんりゅうやたがらす）！」

時空の居合術が炸裂する。

瞬く間に黒装束の体が分断されていく。

「風神扇舞（ふうじんせんぶ）！」

仄の双刀から凄まじい旋風が巻き起こる。

数体の黒装束がまとめて弾け飛んだ。

二人の神速の攻撃は、膨大な敵の数を確実に減らしていった。

「嵯峨家筆法御霊写（さがけひっぽうみたまうつ）し！」

柚羽が繰り出す肉食獣も、異形たちと果敢に渡り合った。

「あぶないっ……波動光（ライトニングウェーブ）！」

その柚羽に襲いかかった狛犬（こまいぬ）の触手を、尊の光の壁が遮断する。

「助かりました。尊さん」

「気をつけて！そいつ、相当怒ってるわよ」

見ると、確かに触手の鬣（たてがみ）を震わせ唸っている。

「やっぱり、私の虎の方がカワユイですわね」

「いや、今はそんなこと言ってる場合じゃ……」

納得顔で頷く柚羽に尊がツッコむ。

ふと目をやると、倉庫の隅では晶と凛が仁王を相手にしていた。

「コイツの体には触れちゃダメっすよ、凛！」

「分かってる」

晶の忠告に小さく頷くと、凛は大きくジャンプした。

そのまま、巨人の首筋目掛けてカマイタチを放つ。

かつて時空が倒した時の急所だ。

「裂閃（ラスレイション）！！」

だが攻撃は直撃するも、巨人の動きを止めるには至らなかった。

ダメだ！

威力が足りない……

凛は着地しながら、唇を噛み締めた。

どうすればいい……

どうすれば……

（大丈夫だ。嬢ちゃん）

凛の中でミョウの声がした。

（時空のやった事を思い出すんだ）

時空さんのやったこと……

あの時、時空さんは……たしか……

ふいに凛の脳裏に、その時の光景が蘇った。

少女は晶に叫んだ。

「晶ちゃん。私が合図したらアイツの首を狙って！」

巨人の動きを止めようと、懸命に足元を攻撃していた晶が驚いて振り向く。

だが凛の真剣な眼差しに、すぐさま大きく頷いた。

「行くわよ！」

そう叫ぶと、凛はまた大きく跳躍した。

闘気を全身にこめる。

仁王は空中の凛を掴もうと、両腕を伸ばしてきた。

「今よっ！」

「凍える拍動（アイシング・ビート）！！」

凛の掛け声で、晶はありったけの冷気を放つ。

「裂閃（ラスレイション）！！」

白く凍りついた巨人の頭部に、強烈なカマイタチが直撃した。

ガシッ！！

剥き出しの首筋に亀裂が入る。

「はあぁぁぁぁぁっ！！！」

その首筋に向かって、凛は肩から体当たりした。

バッキィィィ……ン！！

巨人の頭部が跳ね飛ぶ。

同時に、その巨体ももんどり打って倒れ込んだ。

仁王の体がぴくりとも動かなくなる。

「すごいっすよ、凛！」

晶は着地した凛に駆け寄ると、思わず抱きついた。

「でもよく倒せたっすね」

「合わせ技を使ってみた。時空さんもやったから……」

肩で息をする凛も、照れくさそうに笑みを返した。

そして対面の空間で、もう一体の仁王と闘う朱雀姉妹に目を向けた。

「姉さん、コイツは私が倒す！」

「でも、幽巳……」

「姉さんはまだ体調が万全じゃ無いんだ。休んでて」

幽巳はそう言い放つと、巨人の真正面に対峙（たいじ）した。

前回の教訓を踏まえ、一定の間合いをとる。

「鳴動拳（めいどうけん）！！」

地表に刺さる正拳突きにより地面に亀裂が走った。

飛弾となった石礫（いしつぶて）が巨人に降り注ぐ。

仁王は棍棒のような両腕で、頭部をカバーした。

そのまま幽巳目掛けて、突進してくる。

「くっ、頑丈なヤツめ」

幽巳は悔しそうに呟くと、回避しょうと跳躍した。

だが、その少女の足元に狛犬の鬣（たてがみ）が絡みつく。

身動きの取れなくなったところに、巨人の体当たりが炸裂した。

咄嗟に十字受けで防御するも、幽巳の体は大きく宙を舞った。

「ぐうっ……！」

呻き声の漏れる口元に血が滲（にじ）む。

さすがの幽巳も、怪物二体が相手では分（ぶ）が悪かった。

「こ、コイツら……」

殴打された肩を押さえ、幽巳が吐き捨てる。

激痛で視界が定まらない。

何とかしなければ、次は姉さんが……

苦悶の表情を浮かべる少女に、狛犬と仁王が同時に襲い掛かった。

どちらかを避けても、もう片方に襲われる。

「ギャイィィっ！」

断末魔の悲鳴が響き渡る。

見ると、狛犬の全身に黒い蛇が巻き付いていた。

「蛇王の晩餐（スネーク・ディッシュ）！！」

霊那だった。

鞭（むち）のようにしなる頭髪が狛犬の体を締め付け、力を吸い取ろうとしていた。

激しく抵抗するも、動きが次第に緩慢になっていく。

「今よ、幽巳！コイツは私に任せて」

「姉さん……」

懸命に闘う姉の姿に、幽巳はハッとしたように顔を上げる。

その目に凄まじい闘気が漲（みなぎ）った。

「鳴動拳（めいどうけん）！！」

幽巳は仁王に向き直ると、再び秘技を繰り出した。

「……連打（れんだ）っ！！」

そう叫ぶと、地面に向かって左右の連打を放つ。

縦横に走った亀裂から、豪雨のように石礫（いしつぶて）が噴き出した。

さしもの仁王も、頭部を庇（かば）う腕が次第に下がり始める。

それを目にした幽巳は、すかさず巨人に向かってジャンプした。

「素手がダメなら、コイツはどうっ！？」

幽巳は仁王の顔面付近に飛来していた石礫（いしつぶて）を、今度は空中で連打し弾（はじ）き飛ばした。

マシンガンのような集中砲火が、巨人の首を直撃した。

ガキっ！！

鈍い音と共に仁王の頭部が砕け散る。

巨人は膝から崩れ落ちると、そのまま動かなくなった。

着地した幽巳は、間髪入れず姉の方に視線を向けた。

だがそちらも、すでに決着はついていた。

体力を全て吸い取られた狛犬は、粉々に瓦解（がかい）していた。

「姉さん、大丈夫！？」

心配そうに声を掛ける妹に、霊那は微笑んで見せた。

「姉さん、ありがとう……また、助けられちゃった」

バツが悪そうに頭を掻く幽巳の肩に、霊那が手を添える。

「当たり前じゃない」

疲れた表情の中にも、優しさに満ちた笑顔が浮かぶ。

「姉妹なんだから」

狛犬と仁王を倒した効果は絶大だった。

黒装束たちの士気が一気に減退したのが見て取れる。

中には武器を投げ捨て、逃げ出すものまでいた。

「お、おのれぇ……！」

赤角が悔しそうに眉を釣り上げる。

「どこまでも、忌々しい奴等め……」

「いい加減観念したらどうだ？戦況はもう崩壊してるぞ」

時空が剣を突きつけて叫んだ。

雲散霧消する異形を睨みながら、少女たちが時空のまわりに集まってきた。

「勝負あったわね」

「もう終わりですわよ」

尊と柚羽も声を揃えて言い放つ。

「ククク……」

その時、俯（うつむ）いていた赤角の肩が震え出した。

漏れ出る声は、明らかに笑い声だ。

「ぐぅわハハハハハっ！」

高笑いと共に赤角が顔を上げる。

その目には狂気の光が宿っていた。

「本当にこれで勝ったと思ったのか、馬鹿どもめ」

「……！？」

突然の豹変に、時空らは一瞬言葉を失った。

「何のために、お前らをここに誘い込んだと思ってるんだ」

「……何？どういう意味だ！」

時空が声を荒げ問い返す。

「クク……見せてやるよ。俺様の本当の力を」

赤角はそう言い放つと、身に付けていた装束を一気に引き剥がした。

そして、中から現れたのは……

赤い角に赤い目をした、ヒトの姿だった。

「我が名は長髄彦（ながすねひこ）……」

その人物は真顔になると、徐（おもむろ）に名乗り始めた。

「神武天皇に滅ぼされし、大和国（やまとのくに）の長（おさ）だ」