妹が第３王子に惚れたというので成り上がることにする

第62話シノブはお姫様？

俺は情報の多さに戸惑いつつも、なんとか言葉を発することが出来た。

「い、今なんと？王子？シノブの婚約者？シノブは姫？……もう、何が何だか……」

「ええ、そうでしょうね。とりあえずは、場所を変えましょう」

俺達は衝撃に包まれながらも、大人しくついて行く。

そして、一際立派な茅葺屋根の家に、たどり着いた。

「ここが、長の家です。行きましょう」

「お、お邪魔します」

いきなり、長の家？

姫……まさか、そういうことか？

そして渡り廊下を進んでいくと、門番？らしき人がいて、その横に襖（ふすま）がある。

「これは、ゴラン殿。いらっしゃいませ。貴方が、人族の案内役とは……」

「ああ、ご無沙汰ですな。長に会いたいのだが、良いだろうか？」

「ええ、もちろんでございます。今その話で、もちきりですから」

「だろうな。シノブ殿が、惚れ込んだ男が来るのだからな」

「ええ、そうです。まあ、とりあえずどうぞ」

襖が、開けられる。

和室の大部屋のようだ。

そこには、黒装束の人達が沢山いる。

そして、何やら口論をしているようだ。

「どうする！？もう来るぞ！？」

「どうするもあるか！？姫を拐（かどわ）かした人族だ！滅殺だ！」

「だが、姫様が自分より強いという人族だぞ！？勝てる奴はいるのか！？」

「いや、ここは我等の本拠地だ。長なら勝てる筈だ！」

あー……なんか、すごい事になっている。

滅殺に、拐かすって……物騒なことだ。

まあ、今の俺なら、叔父上クラス以外なら負ける気はしないが。

「静粛に！！お客様がいらっしゃいましたよ」

大部屋の奥の、一段高いところに座っている、着物の女性が言い放った。

俺達は、中央へ歩いて行く。

「どうも、ヤヨイ殿。お久しぶりです」

「ええ。ゴラン殿も、元気そうで何より」

そしてその女性は、俺達を鋭い目つきで見てくる。

「で、私の娘が選んだ男は、どの殿方かえ？」

やっぱり、そうか……。

長の娘で、姫ってことか。

それに、この女性……シノブにそっくりだ。

もちろん、漂う色気は桁違いだが。

シノブも、将来こうなるのか。

いかんいかん、今はそれどころではない。

「お初目にかかります。デュラン国で恐れ多くも、伯爵の地位を承っている、ユウマ-ミストルと申します。シノブには、よく助けられています」

「ほう？そなたが、そうかえ？……強いのう。妾（わらわ）でも、勝てるかどうか……」

「な！？長でも勝てないと！？」

「そんな馬鹿な！？人族だぞ！？」

「だが、さすがは若手最強と言われた、姫が選んだ男か……」

「ええい！静かにせんか！話が進まんわ！」

ヤヨイ殿がそう言うと、静かになった。

うーん、女性が強いのは本当のようだ。

「すみませんが、シノブからは何も聞いていないのです。なので、せつめ」

「ユウマ、お話中申しわけありませんが、よろしいですか？」

「おいおい、ホムラ。今大事なところだぞ？」

「ええ、だからこそです。……もう、シノブったら……これのことだったのね。これ、シノブからですわ」

ホムラは、俺に紙を渡してきた。

「ん？シノブから？申しわけありませんが、少々お時間をいただきたいのですが……」

「ええ、構いません。読んでくださる？」

俺は黙って頷き、中身を読む。

「団長は、今頃どこですかね？わたしの里には着きましたか？えへへ、実はわたしは里の時期長候補だったのですが、家出をした娘なんです。婚約者がいたんですけど、なんかピンとこなくて。良い人なんですけどね。でも、無理矢理進めようとするので、里から飛び出したんです。今まで、黙っていてすみません。団長は、ただでさえ色々抱え込んでいたので、言えなかったんです。でも、今の団長なら大丈夫だと思います。とゆう訳で、喧嘩を売られたら、薙ぎ払っちゃえ！！以上、貴方の愛してやまないシノブより……テヘ、団長頑張って！」

なんじゃこりゃゃゃ！！！

この軽い文章は！？

いや、まあ、あいつらしいけど！！

色々と大事な部分が、欠けすぎじゃね！？

何が大丈夫で、薙ぎ払うの？どゆこと？

テヘってなに？丸投げなの？

「はぁ、あの子らしい手紙なこと」

「あ、やはり昔からですか」

「ええ。奔放で、自由で、わがままな子。でも優しく、明るくて、みんなを笑顔にしてくれる子」

「……ええ、よくわかります。俺は、それに何度助けられたか」

「そなたは、シノブと契りを結びましたかえ？」

「いえ、まだです。シノブは気にしないと言うのですが、私個人としてはそうはいきません。きちんと、ご両親に挨拶をしてからが筋だと思いましたので」

「そう……良い心がけなこと。では、決闘と参りましょう。ゴラン殿、よろしいかえ？」

「ええ、願っても無い。私も、きちんとしないと先に進めませんから」

「うむ。では、外にでましょう。ユウマとやらも、いいかえ？」

「ええ、望むところです。シノブは俺の女です。誰であろうとも、渡すわけにはいきません」

「……我が娘ながら、良い男を捕まえたわ。では、皆の者。行きましょう」

俺達は家を出て、集落の中央広場に着いた．

そこには、大勢のヴァンパイア族が待っていた。

「さて、皆の者！ここにおるのは、シノブが選んだ男！今から、ゴラン殿と決闘をする！決して、邪魔をしてはならぬ！いいかえ！？」

ヴァンパイア族達は、黙って頷いている。

うーん、種族性が出ているな。

獣人族とかだったら、ウオオ！とか叫ぶところだ。

「では、双方距離を取り対峙せよ」

俺とゴラン殿は、言われた通りにする。

「まさか、ゴラン殿と戦うことになるとは……」

「騙したみたいで、申し訳ない。シノブ殿が見込んだ人を、この目で確かめたかったのです」

そうか……ゴラン殿は、シノブのことを……。

「いえ、気にしないでください。で、どうでした？」

「……悔しいですが、尊敬に値する人物かと。部下にも慕われ、自身もその強さに驕ることなく礼儀正しい、頭の回転も速い。認めるしかありません。あとは、実際に拳を交えるだけです」

「はは、それなら良かったです。じゃあ、始めますか」

ちなみに、俺は武器を使わない。

ミストルティンは斬れ味が良すぎて、加減が出来ない。

それに、今回は勝つことが目的ではない。

あくまでも、俺がどのような人物かを、闘いを通して知ることだろう。

「ええ。ですが、肉弾戦ではすぐに終わってしまいそうですね？」

まあ、普通に考えたらそうだよな。

亜人最強と言われる、鬼人族と素手で戦うとか。

どんな無茶振りだよ！？って話だ。

「おや？あんまり舐めてもらっては困ります。まあ、見てて下さい」

俺の魔闘気は実戦を得て、ほぼ完成したと言っていいだろう。

今なら、魔力の移動もスムーズに行えるはず！

俺は静かに膨大な魔力を溜め、それを身体から解き放つ！

「ウラァァ！！」

「な、なんと……魔力を纏うだと？しかも、可視化（かしか）出来るほどの膨大な魔力……まるで、ヴァンパイア族の真祖化のようだ」

「さあ、これでどうです？勝負になりませんか？」

「ククク、ハハハ！！いいでしょう！では、手加減はしませんよ？」

「ええ、手加減したらミストルティンでぶった斬りますから」

さて、威勢良く言ったものの、剣なしの肉弾戦でどこまでやれるかね？