妹が第３王子に惚れたというので成り上がることにする

第63話決闘

ヤヨイ殿が、俺達に声をかける。

「では、双方準備はいいかえ？」

「ええ、いつでも」

「右に同じく」

「……では、始めい！！」

俺は受けに回らず、攻めることにする。

合図と同時に駆け出し、顔面に向かって魔力を込めた拳を繰り出す！

ドゴン！という音と共に、ゴラン殿が吹き飛んだ。

え！？何故防御しない！？

俺は、一度下がり様子を見る。

すると、ゴラン殿が立ち上がる。

口の端から血が出ている。

「一体どうゆうつもりですか？」

「いや、一度拳を受けてみたくてね。そうすれば、大体はわかる。貴方がシノブ殿を愛しているかとか、どれほどの修羅場を潜り抜けてきたかとか、鍛錬を積んできたことなどがね」

いや、結構本気で殴ったんだが？

大したダメージは、なさそうだな……。

「……なるほど、そういう意図があったのですか。で、どうでした？」

「気持ちの込もった良い拳でした。何より威力、速さ共に申し分ない。これなら、私も本気を出しても死にはしないでしょう」

「はは、鬼人族の本気ですか。……それは、楽しみだ」

「ハハ！私の本気が楽しみとは！同族からも言われたことありませんね。では……行きますよ？」

ゴラン殿が駆け出す！

速い！シノブ並みかも知れん！

俺は避けに徹すれば、正直勝てないまでも、負けることはないと思っている。

だが、それでは意味がない。

ここは、正面から迎え撃つ！

これは、そうゆう闘いだ！

ゴラン殿が正面から、右の拳を繰り出す！

俺は魔力を、腕に集中！

拳を、左肘の上あたりで受け止める！

ゴラン殿は受け止められるとは思わなかったのか、驚いた表情。

俺は空いている右の拳で、ゴラン殿の腹を殴りつける！

「グハァ！！」

ゴラン殿が、後ろに下がる。

やるな……咄嗟に一歩下がり、ダメージを軽減したな。

「ふぅ、良い拳だ。しかも、受け止められるとは思わなかったよ。手加減なしなんだがね」

「そちらこそ。軽減したので、大したダメージではないでしょう？」

「まあな、では殴り合おうか！」

俺らは、近距離で拳を交える！

あっちが威力のある一撃を放てば、俺は素早く2回連打する！

俺は拳を食らう箇所に魔力を動かし、ダメージを軽減する。

だが、それでも身体のあちこちに、激痛が走る！

おそらく、魔力行使によるものだろう。

血が沸いているかのように、熱い！

俺らは、一度距離を取る。

「はぁ、はぁ、強い……！」

「ゼェ、ゼェ、こちらの台詞だ……！」

「では次で、終わりにしますかね」

「いいだろう。では、正真正銘の本気で行くぞ！」

ゴラン殿が再び、駆け出す！

そして、拳を大きく振りかぶり、打ち下ろしてくる！

受け止められるなら、やってみろ！って感じだ。

「ハァァ！！」

俺は残りの魔力を両手足に送り、腕を交差し、防御の構えをとる。

そして、ゴラン殿の拳を受け止める！

腕に、衝撃がはしる！！

腕が、メキメキと嫌な音を立てている。

だが、引かない！

ここで、引いたら男として負けだ！！

そして、なんとか耐えきった。

直接、受け止めた右腕は折れたな……。

さて、どうする？

「……まさか、受け止めるとは思わなんだ。今のは、オヤジ殿以外には受け止めきれない威力がある。それを、人族が……我等も人族を侮っていたようだな」

「はは、今のは受け止めないといけないと思いまして。でないと、ゴラン殿も未練を断ち切れないでしょう？」

「お気付きでしたか。ええ、私はシノブ殿を好いていました。あちらがなんとも思っていないのは、知っていましたがね。でも、私は嬉しかった」

「……俺から言えるのは、１つだけです。必ず、大切にします」

「ええ、お願いします。そして、ありがとうございます。これで、ようやく先に進めそうです」

すると、ヤヨイ殿が声を発する。

「うむ！双方見事であった！ゴラン殿が認めたのだ。妾達がいうことはない。ユウマ殿、あの馬鹿娘のことよろしく頼みも申す」

「ええ、お任せ下さい。そして、いつか二人でここに来ますね」

「うむ、楽しみにしておる」

ふぅ、どうやら認めてもらえたようだ。

「しかし、そなたの腕は大丈夫かえ？」

「ええ、ご心配なく。今治します」

俺は痛みに堪えながら、左手を右手に添える。

「ツゥ！……かの者の傷を癒したまえ、ヒーリング」

俺の、折れた箇所が治っていく。

「なんと！？そなたはヒーラーなのかえ！？その強さで！？」

「え？ああ、そうです。ソードマスターでプリーストのユウマです。冒険者ランクは３級です」

「……ククク、愉快愉快。シノブの奴、とんでもない男を捕まえたの。よし、では改めて歓迎しよう！ようこそ！ヴァンパイアの集落へ！」

パチパチパチパチと拍手が起きる。

ほかの人たちも、とりあえずは認めてくれたようだな。

仲間達が駆け寄ってくる。

皆が、俺の心配をしてくれているようだ。

そしてその輪を外れ、なにやら神妙な顔をしている奴がいる。

俺は、そいつに近づいていく。

「おい、どうした？ゼノス」

「うお！？びっくりした！な、なんだ？」

「いや、なんだはこっちの台詞だ。なんか神妙な顔をしていたが？」

「……まあな。ユウマ殿は、出会った時はまだ俺と互角だったが、今では勝てないと思ってな」

「そうか？ゼノスの本気は見たことないからな」

そもそも、よく考えたらゼノスのことほとんど知らないな。

なんというか、懐に入るのが上手いから、ずっと前から知っている気がするけど。

何度か依頼も受けたが、深い話はしたことがない。

うーん、良い機会だ。

今日あたりに、聞いてみるか。

「俺の本気か……まあ、そんな日がこないことを祈るさ。俺が本気を出すと、止まらなくなるからな」

「おいおい、どこの叔父上だよ。そういうのは、シグルド叔父上で十分だ」

「ああ、あれもな。実際に見たが……勝てるイメージがまったく湧かなかったのは、生まれて初めてだった……」

「まあ、あれは人外だからな。仕方ない。だが、いずれは越さなくてはいけない」

「なに！？あれを、超えるつもりか？」

「ああ。それが、叔父上の望みだからな。聞いたことないが、そんな気がする。それに、師匠を超えるのが、弟子の役目だろ？」

「……ククク、ハハハ！参った！器が大きい！よし、今日は女はなしで飲むか？」

「お、良いね。俺も、そう言おうと思っていたんだ」

「よし！決まりだ！じゃあ、後でな」

こうして、無事にいろいろなことが片付いたようだ。

てゆうか、シノブめ、帰ったら覚えてろよ！

まったく、酷い目に遭った……。

さて、何か忘れている気がする……なんだ？

すると、誰かがこちらにやってくる。

「俺の可愛いシノブを拐かしたのは、何処のどいつだ！？出てこい！俺が相手だ！」

ん？誰だ？また、シノブか？モテモテだな、あいつ。

「あー、俺です。何か問題が？」

「貴様か！？おのれ！切り捨ててくれ、グェ！」

あ、痛そう。

今、背中蹴られて、顔からいったぞ。

「馬鹿たれ！もう、その話は終わった！妾が認めたから、アンタの出る幕はないよ！」

「そ、そんな！？ヤヨイちゃん、そりゃないよー。俺の娘でもあるんだよ？」

あ、それだ。

父親の存在を忘れていた。

母親の印象が強すぎる。

いかんいかん、とりあえず挨拶をせねば。

「どうも、初めまして。シノブと正式に付き合いをしようと思っている、ユウマと申します」

「ぐ！このイケメンめ！その顔で、シノブを、グハッ！」

あ、また蹴られた。

あ、そして動かなくなった……大丈夫か、これ？

「あのー……これ、生きてます？」

「ええ、問題ありません。では、行きましょう」

ヤヨイ殿は、夫を放置して歩き出す。

仕方ないので、ついていく。

「では、ユウマ殿。同盟の件は賛成です。シノブが認めた貴方がいるなら、問題ありません」

「ありがとうございます。では、今後ともよろしくお願いします」

「ええ。孫を楽しみにして、待つことにします」

「ハハハ、まあ気長にお待ちください」

こうして、色々あったが、無事に解決した。

後は、グラント王に会うだけだ。

何事もなく……いく訳ないか。

まあ、やるしかないな。