妹が第３王子に惚れたというので成り上がることにする

第61話ゴラン殿、爆弾発言する

さて、無事に決闘を終え、俺は回復魔法を2人にかけている。

他の皆は、オルガ殿に案内され、集落を見学している。

「イージス、よくやった！流石は、俺が見込んだ男だ」

「へへ、団長に褒められるのは、嬉しいです」

「お主がイージスの主人か。ならば、我も敬意を払わなければな。エルバという。よろしく頼む」

「ああ、こちらこそよろしく。確認だが、貴方は長の息子か？」

「ああ、そうだ。俺は1人息子だ。次の長候補といったところか」

それにしては、弱いな……。

イージスでも、勝てるくらいだしな。

いや、イージスが弱いと言ってるんじゃない。

イージスは、人族でも強い部類だ。

次期長候補なのに、オ（・）ル（・）ガ（・）殿（・）と（・）の（・）力（・）の（・）差（・）が（・）あ（・）り（・）す（・）ぎ（・）る（・）。

オルガ殿が出てきたら、イージスにほとんど勝ち目はなかっただろう。

「……なるほど。さて、2人ともどうだ？」

「オイラは、大丈夫です。団長、いつもありがとうございます！」

「おお！凄いな！これが回復魔法……まさか、獣人族に使ってくれる人族がいるとは……感謝する」

「いえいえ。これくらいなら、お安いご用です」

俺とイージスは、エルバ殿に集落を案内してもうことにする。

「随分と他とは様子が違いますね」

木造住宅などはなく、簡易な家が中心のようだ。

「ああ、我らは外で過ごすことが多いのでな。そこまでしっかりとした住処はいらんのだ」

「なるほど……。やはり、亜人といってもそれぞれ違いますね」

うん、これだけでも来た甲斐があった。

やはり友好を深めるには、文化を知らなくてはな。

「それは、こちらの台詞だ。お主達からは、我らを蔑む視線や態度を感じない。同じ人族なのに、教会の連中とはえらい違いだ」

「……やはり、酷いのですか？すみませんが、国内を中心に活動していたので、あまり詳しくないのです」

「なるほど……まあ、良い奴も稀にはいる。だが、ほとんどのやつは酷いもんだ。獣人族というだけで殺しにくる。不浄の生物だ！とか言いながらな。我らは、魔法に弱い。やつらとは、相性が悪すぎる」

「そこまでですか。やはり、誰かがどうにかしなくてはですね」

「ああ、そうだな。……ところで、その敬語やめてくれないか？」

俺は、ドワーフ族と同じ感じなのかと思った。

「え？ああ、わかった。だが、良いのか？時期長候補だろうに」

「いや、時期長候補といっても、まだまだ先の話だ。俺はまだ13歳だしな」

「はぁ！？13歳！妹と同い年！？子供じゃないか！？」

「あ、危なかった……オイラ、子供に負けるところだった……」

なるほど……道理で。

オルガ殿との比べ、弱いわけだ。

まだ、子供だったとは。

見た目は、完全に大人だもんな。

しかし、子供と考えたら強いな……。

やはり、最強の獣人族ということか。

「ああ、まだ成人もしていない。15から成人だ。やはり、人族には見分けがつかないか」

「ああ、正直まったくわからん。何か、それを象徴する物はないのか？」

「そうだな……人族が見てわかりやすいのは、毛のフサフサ具合か？より、フサフサなのが大人だ」

「言われてみると……確かに、オルガ殿との違うな。わかった、ありがとう」

そうして話しているうちに、皆と合流した。

「ユウマ殿、どうやら親睦を深められたようだ」

「ええ、ゴラン殿。これもイージスのおかげです」

「うむ、家臣の手柄をきちんと評価するか。当たり前のようでいて、中々出来ないことだ」

「そうなんですよね……。俺個人としては、そんなに難しい話ではないと思うのですが」

ただ、真面目に仕事を頑張っている人は、評価されるべきだと思う。

それなのに、ちょっと要領がよかったり、付き合いが良いやつが評価される。

それが悪いとは言わないが、もうちょい見て欲しいと思う。

後は、もう少し長い目で見て欲しい。

すくに、こいつは使えないと切り捨てる奴が多すぎる。

イージスみたいな大器晩成型だっているのだから。

「ユウマ殿の部下になれる方は、幸せですね」

「オイラは、とても幸せです！」

「……まあ、アタイも幸せだよ」

「ワタクシも部下ではありませんが、ユウマと出逢えて幸せですわ！」

仲間達が、そんな嬉しいことを言ってくる。

「はは、照れるな。まあ、その、なんだ……これからも、頼む」

「はい！」 「あいよ！」 「もちろんですわ！」

「ふむ、これはもう認めるしかないか……」

「ん？ゴラン殿、何か言いました？」

「いや、独り言だ。気にしないでくれ」

なんか、たまに俺を見てボソボソ言っているな……。

あれか？俺の評価でもしてるのかな？

それを後で、グラント王に報告するとか……あり得るな。

「はあ、そうですか」

その後は、色々な種族を紹介された。

犬族、猫族が多いようだ。

後は、少数の狼族、虎族、兎族のようだ。

皆、人の身体に獣の特徴を持つ。

ただ、それだけだ。

他は、何１つ俺らと変わらない。

家族と過ごし、笑い、楽しく生きている。

「さて、こんなものか」

「オルガ殿、ありがとうございました」

「いや、こちらこそ感謝する。これで、皆も少しは理解しただろう。人族すべてが悪ではないと」

「だと、良いんですけど。では、ここらで失礼しますね」

「ああ、すまんな。さすがに泊める訳にはいかないからな。まだまだ憎しみに囚われている奴も多いのでな」

「ええ、わかっています。これから、少しずつ友好を深めるしかありませんね」

「ああ、それに関しては同意しよう。そして、同盟の件も同意する」

「ありがとうございます。では、また会いましょう」

こうして、獣人族との交流も無事に終わった。

まだまだ、課題は沢山あるけど。

それでも、大きな一歩だ。

「さて、ではヴァンパイア族の里に行きましょう」

「わかりました。案内お願いします」

さて、いよいよか……。

シノブの両親に挨拶をしたいところだ。

少数民族だから、シノブの名前を出せば、すぐにわかるだろう。

どうやら、結構距離があるようだ。

2回ほど野宿をすることになった。

その間に魔物に襲われたが、なにも問題はなかった。

というか、ゴラン殿が強かった。

正直、俺と互角以上に戦えそうだ。

さすがは、最強と言われる種族だ。

そして、ようやく辿り着いたようだ。

「あれが、ヴァンパイア族の里か……」

「ええ、そうです。まあ、彼らについてはよく知っているでしょう」

「え？ああ、まあ。でも、俺の知るヴァンパイア族とは性格違うらしいですけどね」

「まあ、そうでしょうね。シノブ殿は、奔放な女の子でしたから」

「え！？シノブを知っているのですか？」

その言い方だと、結構知っている感じだぞ？

「ええ、まあ。とりあえずは、里に入りましょう」

「え、ええ。わかりました」

そうして、茅葺（かやぶき）屋根の家が立ち並ぶ場所に入っていく。

「勝手に入っていいんですか？」

「ええ、ここの里にはよく来ていたので」

すると、黒装束の男達が駆け寄ってくる。

「これは、ゴラン殿！申し訳ありません！今、取り込み中でしたので、お出迎えできず」

「いえ、お気になさらずに。無理もないことです」

「今日は、なにを……人族！？」

「ええ、来ることは通知したでしょう」

「ええ、もちろん。来ることは知っていました。だが貴方が案内役とは……その人族の中に、貴方から婚約者を奪った男がいるのですよ！？」

ん？今、なんか聞き捨てならないことが聞こえたが……？

「ええ、知っています。ユウマ殿、改めて自己紹介します。エデンの国の王が息子にして、この里の姫である、シノブ殿の元婚約者のゴランと申します」

おいおい、今なんて言った！？

どうやら、そう簡単には、ことは運ばないらしい。