子爵から伯爵になる
第52話動きだす物語
さて、俺が領主になることが決まってから、あれから4日経った。
もう、それはそれは大変だった。
領主になること、それは伯爵になるということだからだ。
母上は、放心しちゃうし。
エリカは、
あのセバスが、言葉を無くしてしまうし。
クリスは、ニコニコしてたけど。
ちなみに、アロイスとイージスは準男爵になった。
まあ、それはそうだよな。
大活躍だったからな。
アロイスは意中の人と同格になったな。
あとは、本人達次第だ。
そして今、俺は王城へ向かっていた。
子爵になるので、謁見の間に呼ばれたのだ。
門に着くと、そのまま兵士に案内され、謁見の間に向かう。
入り口の近衛兵に、兵士が伝える。
「ユウマ-ミストル準子爵が、到着しました!」
「了解した。では、下がっていい」
「は!失礼いたします!」
「では、ユウマ殿。武器を預けてもらえますか?」
「はい、どうぞ」
俺は、ミストルティンを預ける。
「こ、これが宝剣ミストルティン……確かにお預かりいたします」
うーん、近衛兵が震えている。
やはり、国宝に指定される物だしな。
正直、俺も考えだすと震えそうになる。
「では、お通りください」
「はい、失礼いたします」
そこには、貴族達が勢揃いしていた。
俺は、レッドカーペットを、視線を下げながら歩いていく。
そのまま、止まれと言われるまで、歩く。
そして、止まれ!と言われたので、片膝をつき、頭を下げる。
「ユウマ-ミストル、顔を上げよ」
「は!失礼いたします!」
「うむ、また一皮剥けたようだな。良い顔をしている」
「は!ありがとうございます」
「この度は、よくやってくれた。礼を言う」
「いえ!勿体無いお言葉です!」
「いや、実際に助かった。あのまま放置していたら、どうなっていたか……」
「ええ。そうですよ、ユウマ殿。誇ってください。国難を救ったのですから」
「宰相様……わかりました。お褒めの言葉、有り難く受け取らせていただきます」
「うむ。では、ユウマ-ミストルを子爵に命ずる!そして、親善大使の護衛隊長を務めあげたのち、伯爵とする!賛成の者は、拍手を!」
すると、拍手が巻き起こる!
俺は、ようやく辺りを見回す。
まあ、半分くらいは不満そうだ。
仕方のないことではあるが。
「うむ!では、ユウマ-ミストル!無事に任務を遂行し、帰ってくること!いいな?」
「は!必ずや、任務を遂行し、帰ってまいります!」
こうして、とりあえずは子爵になったようだ。
▽▽▽▽▽
俺は、馬車に乗らずに、王城の帰り道を歩いていた。
すると、ゼノスが誰かと話している。
あれは……たしかシャロン-グラム伯爵か?
なんだ?知り合いなのか?
とりあえず、2人とも知り合いだし、声をかけてみるか。
そう思ったのだが、シャロンさんは何処かへ行ってしまった。
「まあ、いいか。とりあえず、ゼノスに話しかけよう。おーい!ゼノス!」
「ん?おお!ユウマ殿!」
「どうしたんだ、こんなところで?というか、さっき一緒にいたのは、シャロンさんか?」
「シャロンさん?ああ!あの人か!いや、知り合いではない。ただ、この辺来たことがないから、歩いていたら止められたんだよ。ここは、貴族街に近いですから、不審者に思われますよって」
「ああ、なるほど。それはシャロンさんが正しいですね。うるさい人もいますから」
「ああ、そうらしいな。まったく、何処の国もそういうところは変わらん」
「噂に聞くトライデントほどじゃないとは、思いますけど」
「はは!そりゃそうだ!あそこは、堅苦しくて堪らん!……だが、そろそろ一度帰らねばならんか」
「そういえば、結構いますもんね?」
「ああ、そうだな。……そういえば、ユウマ殿はエデンに行くそうだな?」
「え?はい、そうですけど」
「もし良かったら、同行させてもらってもよろしいか?ここに来る前に通ったのだが、扱いが酷くてな。まあ、教会側から入ったから、仕方ないのだが」
「うーん……冒険者を雇う予定はないのですが。しかし、戦力に
まあ、ゼノスの気持ちはわかる。
あそこは、人族には厳しいらしいからな。
何が起きるかわからないから、三級のゼノスがいたら助かる。
今回は、前衛が少ないしな。
何より、イージスを守りに回せるのが大きい。
「ちなみに、報酬とかはいらない。好きに使ってくれ。ただ、途中まで一緒に行ってくれるだけでいい」
「……わかりました。俺が個人的に、格安で雇います。ただし、もし貴方が問題を起こしても、俺は庇いませんし、見捨てます。それで、いいですか?」
ここは譲れない。
大事な任務だからな。
ただ、警戒を与えないために、少数でいかなくてはならない。
なので、実力者が1人でも欲しいところだ。
国の実力者は、防衛のために連れていけないし。
「それは、当然のことだな。ああ、それで構わない」
「なら、契約成立ですね。よろしくお願いします」
「ああ!ありがとう!助かった!よろしくな!」
「あと、一応上に報告しますよ?」
「ああ、構わない。なにもやましいことはないからな」
「予定では、3日後のお昼過ぎに出発するんですけど、どうしますか?」
「わかった。では、門の入り口付近にいるから拾ってくれ。こうしちゃおれん!引き払ったりしなくては!じゃあ、ユウマ殿!よろしく頼んだ!」
そう言って、走り去ってしまった。
さて、これで戦力も整ったし、いよいよエデンに行けそうだな。
と、思いたいところだが……そういう訳にもいかない。
なんでかというと、明日はホムラの実家に、お呼ばれしているからだ。
つまりは、公爵家当主オーレン-バルムンク閣下に招待されたという事だ。
いよいよ伯爵になるので、一度会いたいと手紙が届いた。
……逃げちゃダメだろうか?いや!逃げちゃダメだ!
……よし!腹を括って、行くしかない!
俺は明日のことを考え、気合いを入れた。
同時に、家に帰ってからすることにも気合いを入れた。
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