【毒使い】だっていいじゃない 毒は薬にもなるんだからさ～パーティーを追放された少女は王女だった！？次々と覚醒する能力で幸せを目指します～

第18話 薔薇の園

「お前の迎えが明日到着する」

見張りの一人がそう言ってきました。なんかそんな感じはしてたんだよね。

アジトの入り口に動きがありました。先触れの馬でしょうか。

『明日かぁ』

盗賊団のアジトにある独房に捕らわれの女の子、【ピーピングミーア】は枯草のベッドにゴロンと横になったまま、アジトの中の覗きに勤しんでいました。だって、暇だし、やることないし…

お宝騒動の終わってはいないので、話題には事欠きません。

どうやらあの中隊長もどきは、「俺は知らない。俺は関係ない。俺はやってない。俺は無実だ。濡れ衣をかぶせられたんだ」を連呼したまま三途の川を渡ったそうです。

最後の訴えには何一つ嘘はなかったので、もしかしたら神様が配慮してくれるかもしれませんね。

地獄の１丁目行きを３丁目辺りに。

私的には終わっているので、もうどうでもいいです。

夕方、なんでもボスさんがお話があるとのことで呼ばれました。貞操の危機なのでしょうか。

お部屋に行くと豪華なディナーが待っていました。もちろん毒など入っていません。

「お前には悪いことをした」

はて？何の話でしょう。心当たりしかありません。

「攫った挙句に独房に入れるようなことをして」

あぁ、そのことですね。それは当然です。私に非なんかこれっぽっちもありませんから。

「まぁ信じてもらえんだろうが、上からの指示なんだ」

上って？あぁ、Ｘの事ですね。

「『ミーアという女を確保せよ。ただし絶対に傷つけるな』ってな」

傷つけられましたよ。いきなり鳩尾にグーパンですからね。

「独房に入れたのはお前の安全を確保するためだ。『薔薇の園』には元気があり余ってる男どもがゴロゴロしてるからな。

あいつら何仕出かすかわからん。もしアンタが傷もんにでもなったら、俺の首じゃおさまんねぇ」

今なんか大事なこと言ってましたよね。

「『薔薇の園』って何です」

「俺たち盗賊団の名前さ」

血気盛んな男たちがウジャウジャいる集団が『薔薇の園』。アブナイ響きしかしません。

下っ端たちの大部屋、覗かないでよかったです。どんなことが繰り広げられていたのか…想像できちゃうけど、想像したくないです。想像しちゃいましたけど………

「それに、アンタが大人しくしてくれて助かったぜ」

大人しく？それは何かの間違いじゃありませんか。

覗き見放題だし、お宝は全部譲り受けちゃうし。

騒がない＝大人しいなら合ってますけど。

「上級の客人扱いしろって言われてたもんだからな」

客人ですって、しかも上級の。

それならもっときれいなベッドを用意して、部屋着ぐらい揃えておきなさいよ。

ここに連れてこられた時から、ずーっとおんなじカッコなんだよ。服だって臭ってきてるんだから。

女の子なんだよ、恥ずかしいじゃん。

あと、ウェルカムフルーツも用意してくれてもよかったんですよ。

ディナーは美味しかったですよ、普通に。でも合格点には届かないなぁ。私の舌、厳しいですから。

「あと、アンタの荷物なんだけど、返してやれなくなっちまった。チョットしたトラブルが起きちまったもんでな」

荷物はもう返していただきました。トラブルの事は知ってますよ。それはもう、とても詳しく、首謀者はこの私なんですから。

「そうですか、やっぱり返ってこないんですね。盗賊さんたちに盗られた時点で諦めていましたけどね。

まぁポーチはそこいらで売ってるもんだし、杖だってただの木の棒でしたけど」

「悪ぃーな、弁償してやろうにも金もねぇんだ。ガッハッハ………」

問題ありません。慰謝料はもう頂いておりますから。

「もう聞いてるとは思うが、オメェさんの迎えが明日やってくる。俺たちは連中にオメェさんを引き渡してお終ぇだ。アンタと俺たち『薔薇の園』も関係がなくなる。もう２度と会うこともねぇだろうしな」

関係は続きますって。どうせアンタらすぐにまたお宝ため込むんでしょ。それ頂かなきゃいけませんから。うまみがなくなったら情報として売っ払うだけですけど。それまではせいぜい働いて下さいな。

なんか私、悪もんみたいになってませんか？誤解しないでくださいね。私は善良な少女ですから。

「悪ぃが、もう一晩入っててくれ」

アジトでの最後の晩餐の後、独房へ逆戻りです。

私の迎えってどんなのが来るのでしょうか。そしてＸとは誰なのか。もうすぐ答え合わせは始まります。

私は朝からお迎えが来るのを待っています。『まだかな～、まだかな～』って。

まるで保育園でママを待ってる子供のようです。

私が子供みたいですって！どこを見て行ってるんですか。そこと……、あそこと……、ん？

ええぃ、大きなお世話です。私はママにだってなれるんです、もう大人なんですから。

パパになってくれる人がいればなんですけど…………

おこずかいくれるパパじゃないですから。お金ならいっぱい持ってるから…

馬車が付きました。お迎えの到着です。

思ったより小さいですね。上級貴族様だと思ってたから、拍子抜けです。

私が抜けていました。優雅なお姫様気分で立ち去る事ばかり想像してたから、大事なことを忘れてました。

ここって、盗賊団『薔薇の園』のアジトだったんですよね。盗賊団のアジトって秘密基地みたいなもんだから、馬車とかで普通に乗り付けられないのが当たり前なんですよね。

あの小さな馬車も森の中を無理やり通って来たんでしょう。なぜそこまでして馬車を入れたのかって？

そりゃ私を連れ出すためでしょ。歩いて連れだしたら、アジトの場所ばれちゃうからね。

目隠しして馬車に乗せて、ぐるぐる回りながら森を出て行けば、アジトの場所はばれないって寸法なんだろうけど。私には無駄なこっちゃね。

馬車からは２人の男が下りてきました。二人とも少しぽっちゃり、いや一人はデブだな。それにぽっちゃりは女の子に使うんだっけ。少なくともおじさんの形容には使わないね。

デブの方は、ありゃ貴族だ。貴族丸出しって感じ、普通のね。普通の貴族がどういうのかって？そりゃ、領民苛めて、贅沢して、わがままし放題って奴。カネの匂いがすれば悪いことだって平気って感じ。このデブはもろこれです。

もう一人は恰幅がいいって感じのダンディなおじさんです。イケメンじゃないけど落ち着いた感じでイイネ。

そのダンディなおじさんがボスの部屋に入っていきました。デブは部屋に入れてもらえません。

ボスとおじさんが何やら話をしています。聞き耳を立て…なくて平気ですね。私の分身聴覚（ミミリン）さんの出番です。

「こちらが主からの書状になります。確かめてください」

「………………問題ないようだ」

「それではこちらをお納めいただいて、我々は引き取らせていただきます」

ポケットから出てきたのは白金貨。１枚だけだけどそれをボスの前に置きました。ボスは……あっ、ポケットに入れた。お宝なくなった後だもんね、置いとく訳にはいかないよね。後で貰うけど。

私のポケットとボスのポケットを繋げておいてっと、これでいつでも貰えるね。

予想通りボスの部屋に呼ばれました。このところ、予想がみんな当たっています。予想屋でも開こうかしら。えっ、こんな予想誰でも当たるって？そりゃそうですよね。こんな鉄板な展開。１０人が予想したら１００人が当たるって。数が合わないって？いいの、細かいことは気にしないの。

「お迎えだ。これでお前とはおさらばだ。暫くの間は目隠しをしてもらうからな。悪く思うなよ」

目隠しをされた私を優しくエスコートしてくれたのは、あのダンディなおじさまでした。よかった、あのデブじゃなくって。

馬車は森の中を抜けていきます。グルグル、クネクネと回りながら進むので、乗り心地は悪いです。最悪が可愛いぐらいに悪いです。

１５分ぐらいたったでしょうか、私はポケットの中の白金貨をそっと亜空間に移しました。ポケットの繋ぎも切って、これで証拠はありません。『白金貨、ゲットだぜぃ！』

更に３０分、一体いつまでこんな茶番を続けるのでしょうか。まぁみんな真剣にやってるので、私もそれに付き合うことにしました。

ようやく森を抜けました。まっすぐ抜ければ１０分ぐらいなんですけどね。この人たち、１時間ぐらいかけやがりました。

ここで馬車の乗り換えです。今度の馬車は高級そうです。サスペンションもしっかりしてるようです。目隠しされているのでみえないことになっていますけど。

馬車の中では終始無言だったダンディなおじさまが、手を取って乗り換えを手伝ってくれます。目隠しはもうっ少しの辛抱なんだそうです。

あのデブ貴族はどうだったかって？そんなに彼に興味があるのですか？奇特な方ですね。

そうじゃない、あぁ、二人いたから一応聞いてみたってだけなのね。

あのデブ、ずーっとぶつくさぶつくさ言ってましたよ。大したことを言ってるとは思えなかったので、奴の声だけ聞こえないようにしてました。

あれから３０分、ようやく目隠しを外していいって言われました。

久しぶりに見る空です。太陽です。何日ぶりでしょうか。もう忘れてしまいました。

空ってこんなにきれいなんですね。太陽ってこんなに暖かいんですね。感謝です。生きててよかったです。

馬車はどこかに向かっています。知ってるんだろうって？本当に知らないんです。

この人たち、な～んにもしゃべんないんですよ。デブがぶつくさ言うだけ。

「あのー、どこかで一度休みたいんですけど。私ずーっとお風呂入ってなかったから気持ち悪いし、この服も臭ってきてるみたいだから早く洗濯したいんで」

「それではこの先の町で今日は休むことにしましょう。早馬を先に行かせて、準備をさせておいてください。服の他に何か必要なものがございますか」

「私、荷物が何もないんで……」

「それでは次の町で一揃え致します。どれぐらいで着くのかな」

「あと１時間もすれば着くかと」

私の旅は始まったばかりです。って、これって誘拐の続きだよね。