第48話
「……すみません。結果的に助けていただいてしまって」
「いや、俺もまあ……助かったよ。学校でも絡まれることあったからな」
「面倒なら、さっきみたいに脅しちゃえばいいじゃないですか」
「……それは、親父や祖父に悪いからな。俺が二人に指導してもらったこの力は、あくまで誰かを守るためのものなんだからな」
「そこにセンパイは含まれていないんですか?」
「……まあな。命の危険があれば別だが、ただ少し絡まれるくらいなら別にな」
俺が答えると、美月はぎゅっと腕をつかんできた。
「でも、私は……センパイがああやって馬鹿にされるのは嫌です。センパイのこと、何も知らないのに」
「知られるようなことをしていない俺にも責任があるとは思うがな」
「だったら、干渉しなければいいんですよ。なのに、わざわざあんなふうに絡むのは変ですよ」
「まあ……そういう奴もいるってことだ。ほら、さっさとドリンクとって部屋に戻ろうぜ」
それにしても……あいつらに何て説明するかな。
美月のことを知っている奴が一人いたよな。……学校で、今日のことを質問されたとき、面倒なことになるよな……。
ぼーっとドリンクを入れていると、美月が顔を覗きこんできた。
「センパイ。どうしたんですか?」
「……あとであいつらにどう説明すればいいんだか考えているんだよ。レンタル彼女、とでも言っておけば納得するかもなってな」
「……か、彼女と言ってもいいんじゃないですか?」
「付き合ってはねぇだろうが」
「で、でも……そういってもいいですよ? 私はまったく構いませんから」
「……それを言ったら、学校で話題になるかもしれないからな。却下だ」
「もう、センパイの恥ずかしがり屋ですね」
美月のほうが恥ずかしそうにしているがな。
「……とにかく、誤魔化し方に関してはこっちに自由にさせてくれよ」
「はーい、分かりました」
美月はぶすーっと頬を膨らましてから、ポケットに入れていたマスクと眼鏡を取り出して、装備した。
それから、部屋へと戻る。すでに彼らは廊下にいなかった。部屋に戻っているのだろう。
「それじゃあ、どうぞ自由に練習してくれ」
俺はカラオケの機械を美月のほうに渡した。それから、オレンジジュースを口にしながら、ぼーっと眺めていた。
美月は楽しそうな様子で機械をいじっている。まだ一曲も歌っていないのに、滅茶苦茶楽しそうだ。その笑顔が見れただけでも、来たかいがあったな。
「まずはデュエット曲から行きましょうか」
「……おい」
すぐに美月は曲を入れて、俺の方にマイクを一つ差し出してきた。
「センパイ、お願いします。一緒に歌ってください」
「……ああ、わかったよ。下手くそだからって笑うなよ」
「笑うわけないじゃないですか」
音楽が流れ始めにこっと、微笑んで口元にマイクを近づけてきたので、俺は仕方なくそれを受け取った。
俺はあまり、歌うのは得意じゃない。だから……出来れば歌いたくはなかったんだがな。
俺の音痴な歌を聞いて、美月は目元をわずかに緩めている。……ああ、くそ。美月と一緒に歌っていると、嫌でもへたくそなのがわかるな。
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