第8話
次の日の朝。マネージャーが友梨佳の迎えにやってきた。
マネージャーには玄関で待っていただいた。
「……ありがとうございます。昨日は危険なところを助けてくださったみたいで」
「いえ、気にしないでください」
マネージャーと軽くやり取りをすると、友梨佳がこちらへとやってきた。
「本当に、ありがとう。雄一がいなかったら、たぶん……死んでた」
「死んでは大げさだ……とにかく、気にすんな。ま、困ったことがあったら言ってくれ。多少は力になってやるからな」
……幼馴染だからな。
友梨佳は一度目を見開いてから嬉しそうに微笑んだ。
「やっぱり、雄一大好き」
「へいへい。仕事頑張ってな」
「うん、またね」
「おう、また」
友梨佳を見送った後、俺もすぐに制服に着替え、学校へと向かった。
教室に入ってすぐ、陽キャグループの男子二人が目についた。
彼らも俺に気付いたようで、くすくすと笑ってきた。
……そういえば俺、昨日嘘の告白に騙されたんだったか。
色々ありすぎて、完全に頭からすっぽ抜けていた。
聞き耳を立ててみると、彼らは俺のことを話題にしている。
「……ほんと、昨日の間抜け顔マジでウケるよね」
「あいつに告白するとか、罰ゲーム以外でしないっての」
「だよな？ あんな陰キャオタク、マジでねぇわ」
「ほんとほんと。喧嘩もできそうにない……男ですらねぇような奴だもんな」
くすくす、と彼らは笑っている。
「そういえば、歌姫様の新曲なんだけどさ……今回も最高だったわ！ メッチャ感動したわ！」
佐伯が目を輝かせていた。それに別の男子が反応する。
「本当な！ あんな綺麗な歌声であんないい歌うたわれたら、そりゃあ感動するよな！」
「あー、あたしももし会えたらいいんだけどなぁ！ サインしてもらいたいしー！」
……本当に人気だよな、友梨佳の奴。
脳内の友梨佳がぶいっとピースを浮かべてきやがった。
〇
放課後。
俺がいつものように教室を出ると、後ろから陽キャグループに絡まれた。
数は六人。男子三人、女子三人だ。
彼らを無視するように歩いていくが、彼らは俺の後をついてくる。
「よぉ、陰キャ」
「おいおい、無視するじゃねぇよ？」
「今日は誰が告白してあげよっか？」
くすくす、と六人が笑いながら俺の後ろをついてくる。
……こいつら、実は俺のこと大好きだろ。
無視して、すたすた歩いていき、校門を超えたときだった。男の一人が肩を掴んで来ようとした。
校外ならば、色々できると思ったのかもしれない。
そのタイミングで、一人の女性がこちらへとやってきた。
「雄一、学校終わったの？」
聞きなれた声だ。
今日もマスクに帽子、そして眼鏡と完璧な変装だった。
今日は学校に行っていたようで、別の高校のものではあるが制服姿だ。
確か、芸能活動などに理解のある高校らしく、わりと自由に休める……んだったか？
その女性――友梨佳はすっと目を細めて、男たちの方を見ていた。
「……なんでここにいるんだよ」
「またね、って言った」
「今日来るとは思ってねぇよ！」
思わず声をあげると、俺に絡んでいた男たちが苛立ったように俺を押しのけた。
「なに、陰キャ。この子と知り合いなの？」
「何？ ちょっとかわいい感じじゃん、マスク外してみなよ」
「ん」
いや、外すなよ。
友梨佳は帽子とマスクを外してから、髪を軽くかきあげた。そこで彼らは驚いたように目を見開いた。
「あ、あかかーっぺ！ ……あ、赤式友梨佳！？」
「え！？ え！？」
……男たちが素っ頓狂な声をあげ、友梨佳を見る。
女性三人組も感動したような顔でそちらを見ていた。
と、男たちの顔が俺へと向いた。
「て、ていうか、え！？ い、陰キャ、し、ししし知り合いなのか！？」
驚いたように全員がこちらを見てきた。
「……知り合い、みたいなものだな」
「恋人」
「おい。嘘つくな。ただの幼馴染だ」
俺がそういうが、それでも全員が驚いた様子だった。
と、そこで目を輝かせていた佐伯がすっと友梨佳に近づいた。
「わ、わわわわ私……佐伯遥っていいます！ あ、あなたの大ファンなんです！」
「……佐伯？」
ぴくり、と友梨佳が佐伯という言葉に反応した。
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