空へのタイムリミット

空へのタイムリミット③

尚基は待っていると店員に話しかけられた。

「あの、贈り物の場合はメッセージカードも付けられるんですが、何か書かれますか？」

店員は小さなメッセージカードとペンを差し出してきた。　時間もなかったため、思ったことをそのまま文字にする。

カードと一緒に商品を透明な袋で包んでもらうと、それを受け取り凪紗のいる搭乗口へと走った。　商品をレジへ届けた時点で、搭乗口が閉まるまであと5分。　

時間はあっという間に過ぎ――――あと4分になった。　全速力で空港内を駆ける。

―――まず、凪紗に会ったら何を伝えよう。

―――やっぱり謝る言葉が先か？

―――それとも時間がないから、贈り物を届けて終わりか？

―――・・・できれば、応援の言葉も伝えたい。

だが時間的に、自分の気持ちを全て伝えることはできなさそうだ。

―――凪紗の気持ちも本当は聞きたかった。

―――だけど今回もまた、俺の一方的な発言で終わってしまいそうだ。

角を曲がり、直線を全力で走る。

―――あぁ、くそ・・・ッ！

―――こんなギリギリになるまで、俺が悩んでいたのが悪いんだ！

―――まだ凪紗のことが好きなら、もっと早くに行動を起こしておけばよかった。

搭乗口が閉まるまで――――あと3分。　

尚基はポケットから携帯を取り出した。　もっとも操作する余裕などなく、握り締めたまま走り続ける。

―――このままだと絶対に間に合わない。

―――凪紗に直接連絡をして、身体検査をする場所まで戻ってきてもらうか？

本当は近くにいる空港のスタッフにでも言って、凪紗をそこまで連れてきてもらう予定だった。　だがこのままではそのような時間はない。

―――いや、でも、もし凪紗が俺からの連絡を無視でもしたら。

―――気付かないだけならまだいい。

―――凪紗が俺からの連絡だと分かった瞬間、切られるのが嫌だ。

―――そしたらもう、俺の想いはここで終わりだから。

このようなことを思っている場合ではないと分かっている。　だが切られたくないという思いから、なかなか連絡することができずにいた。　

搭乗口が閉まるまで――――あと2分。　

それでも間に合わなければ元も子もない。　思い立った尚基は、凪紗に連絡していた。　改めて時間を確認し、凪紗自らやってこないと無理だと思った。　悠長に呼んでもらうなんて到底不可能だ。

恐怖心を抑えながら、震える手で携帯を耳元まで持ってくる。

―――頼む、出てくれ・・・。

―――出てくれよ・・・！

片手は携帯を持ち、片手は贈り物を持っている。　走りにくくて仕方がなかった。　バランスが上手く取れずスピードは落ちるし、人にぶつかるしで大変だった。

―――どうして、どうして出ないんだ！

出ないも何も、コールはほんの数回しか鳴らない。　何度かけても『電源が入っていないためかかりません』の繰り返しだった。

―――何なんだよ・・・ッ。

―――どうして俺は、いつもこうなんだ！

搭乗口が閉まるまで――――あと1分。

連絡するのを諦め、携帯をポケットにしまう。　もうボロボロだった。　走り疲れ、身体はもう重くて動かない。　だがそれでも足を動かし続けた。　呼吸がどんなに荒くなろうが、お構いなしだ。

―――頼む、間に合ってくれ・・・ッ！

たくさんの角を曲がり、見えてきたのは身体検査をする場所。　これ以上先には尚基は行けない。　身体検査をする係の男性に声をかけた。

「あ、あの！」

ようやく着いたが、呼吸が整わず上手く声が出ない。　それでも話さなければならなかった。

「あ、アメリカへ行く便は、もう、搭乗ゲート、閉じてしまいましたか？」

途切れ途切れになりながらも尋ねかける。

「あー、そうですね。　たった今、閉まったと思います」

「ッ・・・。　どうしても会いたい人がいるんです！　呼んでもらうのは可能ですか？」

「それは流石に無理ですね」

「じゃあ、せめてこの贈り物だけでも！」

「それは、大事な贈り物でして？」

「大事な・・・？」

男が言っているのは“今すぐに送らないと駄目なものなのか”という意味で聞いている。　今持っている贈り物は、中身が透け透けだ。　

確かに尚基にとっては大切だが、凪紗にとってはいらないものなのかもしれない。　そう思うと、途端に自信がなくなった。

「・・・ごめんなさい。　やっぱりいいです」

―――間に合わな、かった・・・。

心が重くなると、急に疲れがドッと出て身体が重くなった。　その場にゆっくりとしゃがみ込む。　そして目からは、温かい涙が零れ落ちた。

搭乗口が閉まるまで――――あと0分。