伝説の武具のサイズが合いません⁉ 魔王復活までに、聖女をダイエットさせろ！

停滞期

　さらに一週間が経ち、ダイエット開始から一ヶ月が経過した。

　運命の体重測定。果たして。

　セリスが体重計にそっと足を置く。

　カタン、という音がして、針が傾いた。

　全員が、固唾を飲んで見守る。

　全体重を乗せたセリスの表情が、ほんのり和らぐ。

「やった。やりました」

　二キロ減。期待通りの数値だ。セリスは順調に痩せている。目標の五キロまでは、かなり余裕がありそうだ。

　テトの方は、三キロも落ちていた。うれしかったのか、力こぶを見せる。

　だが、安心はできない。口臭のチェックも忘れずに。

「……ＯＫです。問題ありません」

　セリスから、危険なニオイはもう感じない。

　テトも同様だった。

　これで、安心して社交界に行けるだろう。

「これなら、期日以内に五キロ痩せられますね！」

「そうですね……」

　成功のムードの中、ただ一人、ライカだけが素直に喜べないでいた。

「どうしたのです？　浮かない顔をして」

　ライカは、ダイエットにおける最初の壁について、懸念していたのだ。

　ダイエットで本当に辛いのは、ここからである。

◇　＊　◇　＊　◇　＊　◇

　体重が二キロほど落ちて一週間後、セリスの身体に異変が起こっていた。

　体重が減らなくなったのだ。

　ライカの不安は、的中したのである。

「また、落ちてない」

　今日も、セリスはマイナスへ動かない針を見つめながら、肩を落としていた。

　食べる量は落としている。けれど体重は落ちない。身体は軽くなっているのに。

　実際、セリスには何の落ち度もない。

　それはテトも同様だ。

　二人ともライカの特訓に耐え、我慢している。

　なのにやせない。

「停滞期ですね」

　これは、ダイエットにおいて必然的に起きる現象であり、避けられない道である。

「停滞期、ってよく聞く。停滞期の間は、体重が落ちぬと」

「どうして、ダイエットには停滞期があるんですか？」

　セリスの顔に、焦りの色が浮かぶ。

「身体がブレーキをかけてしまうんです。もうこれ以上やせさせないために」

　過度な減量は、命が掛かる。

　エネルギーも取り込まないといけない。

　ダイエット中は、体内が飢餓状態になっている。

　そのため、身体が勝手に制限をかけてしまうのだ。

「いつもの体型」を維持しようと。

　これはダイエットをするものの宿命といっていい。

　身体が警告しているのだから。

　ここで判断を誤ると、リバウンドという事態が待っている。

「ど、どうしましょう？」

「あまり考え過ぎると、くたびれてしまいます。今日は、ダイエットのことは考えないようにしましょう」

　なにせ、今夜は社交界だ。

　各国の代表や貴族が集まって行われる、立食パーティの日である。

「よかったわ。丁度ドレスがあって」

　セリスの母親によって、裾の長いチューブトップドレスが用意された。

　セクシーさとキュートさが同居した、セリスにしては大胆な衣装である。

　この日のために仕立てられたドレスは、調節が間に合った。

「これが着られるだけでも、いいじゃない。よく似合っているわぁ」

「本当ですか？　ねえ、ライカさん。似合いますか？」

　真っ赤な花となったセリスが振り返り、ライカに視線を送ってくる。

　花が命を持ったのかと思った。

　これまで美しい花を、ライカは見たことがない。

「おきれいです。つい、見とれてしまいました」

　素直な感想を述べる。

　実際に美しくて、クラクラしそうになった。

　ウエストが相当細い。セリスが努力してきた証だ。

　このドレスは、勲章と言っていい。

「はわわ……」

　セリスが、頬に手を当てた。

「こっちも相当なモノよ。ご覧なさい」

　テトの方も、セリスと遜色ないほどの美しさである。

　紫を基調としたヒラヒラのドレスは、紫陽花がモチーフとなっているらしい。

「素晴らしいです。テトさんも、雰囲気が変わりましたね」

　やはり、彼女からは心の強さと育ちの良さが漂う。

　自身はひた隠しにしているようだが、隠蔽し切れていない。

「使用人の私などが、こんな豪華な衣装を」

「いいのですわ。セリスの分の予備を継ぎ接ぎしただけだから。それとも、一から作った方がよかったでしょうか？」

「とんでもありません。ありがたく着させていただきます」

　かしこまって、テトはセリスの母親に礼を言う。

「いいのですよ、趣味でやってるんですから。大袈裟ですわねぇ」

　さて、と、セリスの母親は、ライカの方を向く。

「あなたのドレスも作らないと」

「いえ、私は当日、倉庫番を」

「ぜ、是非いらして下さいっ。大切なお客人なのですから！」

　丁重に断ろうとした直前、セリスが身を乗り出して懇願してきた。

「当日は、ボディガードも必要ですから！」

　やけに食い気味で、セリスも母親の後押しをする。

「ほらほら。娘もああ言ってますから。ちょっと待ってて下さいね。パーティには間に合うようにするから」

　これは、断れる空気ではないか？

「ミニスカートがいいかしら？」

　さすがに、足が露出する衣装は遠慮した。

「ロングでお願いします。足が見えると……」

「足さばきが露見する」

　ライカの代わりに、テトが語る。

「テトさん、知っていたのですね？」

「うむ。ずっとライカ殿の動きを観察していた。あなたは常に腰布を巻いている。水着のときもパレオを付けていた。水に浸かるのに、だ。これは、足を隠すために行っていたのではないかと、推理してみた。違いましたかな？」

　すごい観察力だ。

　説明しようとしていたことを、すべて言い当ててしまうとは。

「お見事です、テトさん。雷漸拳は、動きを見切られると対策されてしまう。足元を隠すのは、ちゃんと理由があるのです」

　足さばきを隠す理由もある。だが、もっと重要な意味があった。

　雷漸拳は、体内の電気を集めて放つ。

　最も筋肉の太い足に布を巻き、摩擦によって静電気を起こしているのだ。

　そうやって微量の電気をためていき、プラーナで増幅させる。

　そこまでは、さすがに教えない。

「よく見ていますねー、テトさん。わたし、全然わかりませんでした」

「い、いえいえっ。当てずっぽうです」

　セリスから称賛を受けて、テトは謙遜する。

「じゃあ、ロングスカートで作ってみるわね。あなたがいつも着ている辛子色と同じ生地があるわ。すぐに済むから待ってて」

　使用人を呼び、セリスの母親は生地を持ってこさせた。

　花の刺繍まであって、ドレスになったらさぞ美しいだろう。

　被写体がライカでなければ。

「待ってください！」

「どうしたの、セリス？」

「わたしに、作らせて下さい」

　ドレスを脱いだセリスが、針と糸を持つ。生地に針を通していった。

　花嫁修業をしていたのは、本当らしい。あっという間に、衣装が完成した。

「これは……着物ですか？」

　出来上がったのは、辛子色の着物である。

「おそらく正確ではないと思うけれど、作ってみました」

「ありがとうございます。着てみますね」

　ライカは恐る恐る、袖を通す。どこまで器用なんだ？　

「い、いかがでしょう？」

　自分が着ても、旅館の中居にしかならないのでは。

「ステキです、ライカさん」

　辛子色の着物を着たライカを、セリスがうっとりした顔で絶賛した。

「これで誰も、あなたをボディガードだなんて思わないわ」

「ありがとうございます」

　いいカモフラージュになるだろう。靴もローヒールにしてもらえた。　

　セリスの母親の視線が、今度はドミニクもロックオンする。

　セリスの母親の視線が、今度はドミニクもロックオンする。

　視線を感じたドミニクは、あっさり首を振った。

「アタシはいいや。かたっ苦しいのは好きじゃない。食べ物だけなら欲しいけどな」

　もとより外の警護につくそうで、ドミニクは会場内に入らない。

　ライカも、金持ちの視線というのは苦手だ。

　決して嫌悪感まで抱いているワケではない。

　だが、修行僧に対する偏見があるのではないか、なんてことばかり考えてしまう。

「素敵な殿方も一杯いらっしゃるのよ」

　セリスの母は言うが、ドミニクは興味を示さない。

「騎士様なら、社交界は日常的なのでは？」

　まして美闘士とあれば、引っ張りだこだろう。

「自分より弱い男と話すなんて、退屈以外の何物でもないさ。金だけ持っていてもね」

　正直な感想を、ドニミクは述べる。

「わかったわ。じゃあ、ケーキとか取っておきますわ。楽しみにしていてね」

「そりゃあいいねっ！」と手を挙げながら、ドミニクがはしゃぐ。

　自分も、正直に言うと食べ物だけ貰える方がいいと思っている。

　だが、護衛まで依頼されたならば行かざるを得ない。