伝説の武具のサイズが合いません⁉ 魔王復活までに、聖女をダイエットさせろ！

温泉

　川で手を洗い、ライカが作った弁当を開ける。

「うわあ」と、今度はセリスが目を輝かせた。

　重箱の中味は、雑穀パンで作ったサンドイッチと、唐揚げやミートボールなど、肉を中心としたメニューだ。

　今まで消費したエネルギーを補うような献立である。

　いつもの麦茶とは別に、紅茶の入った水筒も持ってきた。

　手を合わせて、一斉にかぶりつく。

　ライカも例に漏れず、疲れた身体へ肉を放り込む。

　甘辛く味付けされた肉を頬張る。

　まるで肉が即座にエネルギーへと変換していくような錯覚を覚えた。

「ちゃんと味わいましょう」

　がっつくセリスを、ライカは窘める。

「ふあい」と、口にミートボールを目一杯入れたまま、セリスが生返事を帰してきた。

　さすがに手を遅くしろと言う方が無理か。大量に食べてもらうように作ったから。

「たくさん運動したので、しっかり食べましょう。ここから、雷漸拳の続きがありますから」

　ライカが言うと、二人は気を引き締めて、料理を大量にかき込む。

　食事休憩を終えて、ついにダンジョンへと足を踏み入れた。

　ランタンを灯し、先行する。

「どこまで続いてるんですか？」

　ダンジョンの先が見えないせいか、セリスが不安を口にした。

「そんなに深くないので、安心して下さい」

　入り口から遠ざかっていくうちに、段々と空気が暖かくなってくる。

「大気は熱すぎではないですか？」

「いえ、気持ちいいです。お風呂に入っているときみたいな」

　手で顔を仰いでいるが、セリスは微笑んでいた。

「大地のプラーナです」

　プラーナは、人間の肉体だけに流れているわけではない。

　自然界にも存在する。草や木、土に至るまで、プラーナで構成されているのだ。

「随分と濃いプラーナです。ボクが睨んだ通りのものがあるはず」

「ライカ殿は、この先に何があるとお思いで？」

「行けば分かります。ついてきて下さい」

　言っているうちに、最奥部へと到着する。ここまでくるのに、約五分ほどだろうか。

「着きました。ここですね」

　そこにあったのは、湯気の立つ湖だ。循環が行き渡っているのか、色は透明だった。

「なるほど。これが治癒の泉ですか」

「天然温泉ですか。ここ？」

　余程珍しいのか、セリスは湖の周りを一周しながら手をパタパタさせる。

　思っていたとおりだった。

　温泉は、アマンドにもある。ここは、アマンド地方でも見られる温泉にそっくりだ。

「ここで、汗を洗い流していきましょう」

「それで着替えとタオルが必要だと」

「はい。早く浸かりましょう」

　いそいそと、ライカは服を脱ぎ終える。

　予め持ってきていたお椀で、かけ湯をした。

　温かい湖へ、ゆっくりと足をつける。

　熱が、爪先から全身に行き渡った。

　さらに足をつけると、湯に浸かったところから筋肉がほぐれていく。

　予想以上にリラックス効果のある温泉だ。

　聖女領の近くにはマグマが走っていると噂には聞いていた。

　こんな療養スポットがあったと知ったときは歓喜したものだ。

「ら、ライカさん」

「気持ちいいです！　みなさんもどうぞどうぞ！　どうなさったので？」

　なぜか、二人は服を着たままである。

「だって」

「体型に自信が」

　セリスとテトとは、裸体を見せたくないようだ。

「何をおっしゃる。せっかくの温泉です。開放的になりましょう。誰も見ていませんよ」

　湯船から、ライカは立ち上がった。両手を広げて、二人を招く。

「そこまでおっしゃるなら」

「入らぬ訳には、いくまい」

　意を決して、二人は服を脱ぎ始めた。タオルで身体を隠す。

「どうですか、この温泉。いいお湯でしょう？」

「とっても気持ちいいです！」

　セリスが身体を温めた。「はあ」と、長いため息をつく。

「しっかり、足や腕の肉をもみほぐしてください。筋肉痛が和らぎます」

「はーい」

　セリスは言うとおりにして、ふくらはぎを揉んだ。テトは二の腕をプニプニする。

「ふわあ。筋肉をほぐすと、余計にお湯が身体に染み渡っているかのようですぅ」　

「これが生き返るというのか」

　二人はリラックスして湯を堪能していた。そのまま湯の中へ溶けていってしまいそうだ。

「そうですそうです」

　顔を湯で洗うと、温泉のいい香りが。ソレ以外にも、別の匂いがする。このかぐわしいものは？

　周りの岩に、コケが生えていた。手にとってこすると、泡立つではないか。

　コケだが、実に清潔そうだ。温泉のプラーナ成分を取り込んで、無毒になっているらしい。

「おや、石けんになりそうな薬草まであるんですね」

　ライカは、石けんコケを肌につけてみた。

「泡立ちます。これは、きれいになれそうです」

　腕や足などにも、泡をぬりたくる。

「ライカさん」

「え、なんです？　セリスさん」

「お背中、お流ししますね」

「っぶううううう！」

　何と、セリスとテトがあがってきた。バスタオル一枚で。

「ままま待って下さい。急になんでしょう？」

「いつもお世話になっているので、せめてお身体を、と思いまして。お嫌ですか？」

　ライカは首をブンブンと振った。

「光栄です。けれど、恐れ多い」

「なら、私なら問題なかろう」

「そういう問題じゃないです。テトさん」

　背中を流してもらうというのは、相手に背を向けているわけである。

　ライカは武人だ。

　背中を預けることは、はばかられた。

「難しい理屈はわからない。とにかくセリカ殿の好意を受け入れよ」

「で、では」

　あっけなく、ライカは折れる。

　どうせ、遠慮しあってしまうだろうから。　

「じゃあ、背中を流しますね」

　セリスが湯から上がり、側にあるタオルを手に取った。

　タオルに石けんコケをつけて、泡立てる。

「ライカさん、行きますよ」

「は、はいどうぞ」

　ここまで、緊張する風呂があったろうか。

　二人を癒すために連れてきたはずなのに。

　どうしてこうなった？

　程良い力加減が、ライカの背中を伝う。

「はああううう」

　むずがゆさが、背中に広がっていった。

　飛び上がりそうなほど、気持ちいい。

　人に背中を洗ってもらうことが、こんなにも快適だとは。

「どうでしょう、ライカさん？」

「いいですよ。とてもお上手です」

　女性に背中を流してもらうだけでも心地よいというのに、それがセリスなのだ。

　うれしくて飛び上がりそうだ。実際、目を回しそうになる。

　湯をかけられて、至福の時は終わりを告げた。

「ありがとうございます。サッパリしました」

「えへへ」

　セリスは嬉しそうだ。

「終わったか。ならばワタシが前の方を」

　今度はテトが、ライカの眼前に回り込んでくる。

　白い肌が視界を支配した。

「前は結構です！」

「では、私の前を洗ってはくれまいか？」

「なにを言って⁉」

「よいではないか。同性なのだし」

「それでも、限度があるでしょ⁉」

　ゆだりそうになった頭を払い、ライカは身体を隠して湯へ飛び込んだ。

「では、わたしが洗ってあげますよ」

「よいのですか、セリス殿？」

「ええ。さすがに前同士は困りますけど」

「わかり申した。では、私から交互に背中を流しましょう」

　二人は仲良く、背中を流し合う。

「お疲れさまでした。どうでしたか、温泉ダンジョンは？」

　ライカが聞くと、二人は楽しげに感想を言った。

「楽しかったです！」

「毎日でも通いたい」

　好印象のようである。

「では、ほぼ毎日通いましょう。ただし、やや酸素が薄い。長湯は危ないかもです」　

　収穫はあった。ここの地熱は、ダイエットに使える。

　夕飯の後、ライカはセリスの両親と話し合う。

「こういう施設は作れないでしょうか？」

　ライカの提案を、セリスの母親は快く引き受けてくれた。

「では、資材はこちらで用意しよう。そんなに大変な作業でもなさそうだし」

　セリスの父親が、あれこれ必要なものを手配をしてくれるらしい。

「よろしく、おねがいします」

　あの温泉を、ダイエット施設として改造する。