伝説の武具のサイズが合いません⁉ 魔王復活までに、聖女をダイエットさせろ！

体重測定、一回目

　雷漸拳の修行を開始してから、一週間が過ぎようとしている。

　いよいよ第一回目の体重測定の日がやってきた。

「準備はよろしいですか、セリス嬢」

　ライカに問われ、セリスは決意を固める。

　体操着姿で、体重計の前へ。

「では、お願いします」

　恐る恐る、セリスは体重計に乗る。

　コトリと音を立て、秤がわずかに傾く。

「そんな……」

　だが、針は五〇〇グラム減の段階で止まった。

「むう」

　テトに到っては、わずかに三〇〇グラムしか減っていない。

「全然、減ってない」

「いや、これでいいんですよ」

　悲観するセリスに対し、ライカが笑顔を浮かべる。

「どういうことですか？　体重はほとんど落ちてませんよ。これじゃあ期日に間に合わない」

　今までやってきたことと言えば、家事と買い物ばかりだ。

　雷漸拳の基礎といっても、ストレッチしか教わっていない。

　いつになれば、本格的なダイエットを教えてもらえるのか。

「以前にも話しました。この一週間は、ダイエットをする際に土台を作る期間だと」

　無理をすれば、短時間で体重は減る。

　だが、それは筋肉がやせてしまっただけ。

　筋肉は、脂肪燃焼に必要な要素である。

　それがやせてしまうのは、代謝能力が落ちてしまい、やせにくい身体にもなってしまう。

　そのように、セリスは説明を受けていた。

　とはいえ、成果なんて全く出ていない。

「一週間で、目に見える成果なんて出ません。これでも日程が少ない方なんですよ。本当は、二週間以上は費やすのですから」

　ダイエットは根気がいる作業だ。

　そのためには、やせやすい体質にすることが必要だと、ライカは言う。

「これからは、もう少し楽にやせられると思います」

「でも、結果が出ていないじゃないですか！」

　思わず、セリスは感情を爆発させてしまった。

「雷漸拳の方だって、まだ基礎的なところばかりで、ちっとも進んでないですよ！」

　度々セリスがバテてしまうためだ。

　体力がないセリスは、すぐに休憩を取ってしまう。

　これではいつになっても、次のステップに行けない。

　焦っていた。

　ライカを信じていないわけではない。

　自分がやせられるのかが、信じられないのだ。

　その恐怖のため、ライカに不安をぶつけてしまう。

　ライカを責めたところで、やせられるわけではないのに。

　精神的に追い詰められ、押しつぶされそうだ。

「家事などの雑用が、役に立っていないとでも？」

　ライカの眼差しは、真剣だった。

「そうは言っていません。けど、このままじゃわたし、何もできないまま、魔王の侵攻を許してしまいそうで」

　今まで言わないでおこうとした弱音が、セリスの口を突いて出てくる。

　ライカが腰を落とし、拳を差し出してきた。

「いいでしょう。教えたことを、実践してみて下さい」

　両手を上げながら、ライカが身構える。

「今からゆっくりと、拳を打ち込みます。セリスさんはボクの言うとおり動いて下さいね」

　そう言われて、セリスは少し恐れを抱いた。

　雷漸拳を受けろというのだ。

「大丈夫。怖がらないで。あなたならきっと、ボクの拳をガードできます」

　そんなこと、できるわけない。

　言おうとしたが、先にライカの右拳が、スローモーションのような動きで飛んできた。

　セリスの顔面を捉えている。ゆっくりだが、確実に当てる気だ。

「窓を拭いて」

　ライカの言葉が耳に入った途端、身体が勝手に動いた。

　手を時計回りに動かし、窓を拭くように動かす。

　その手が、ライカの拳を受け流した。

「いいですよ。今度は逆に乾拭きを」

　左の拳が、ライカから放たれる。ゆっくりと。

　同じように、左のスローパンチも弾く。

　セリスは、自分が何をしたのか反芻することもできない。

　ただ呆然と立ち尽くすのみ。

「今、わたし、何を？」

　だが、思考停止したセリスを、ライカは待ってはくれなかった。

　またゆっくりとしたアッパーが、セリスの顎めがけて打ち込まれる。

「もう一度。窓を拭く」

　反時計回りに、手を動かした。アッパーも捌く。

　また、受け流せた。ゆっくりとはいえ、自分はライカの拳を止めたのだ。

「乾拭き」

　ゆっくりと打ち込まれた左のボディブローを、セリスは受け止めた。

「これが、回し受けです。雷漸拳の基礎です」

「回し、受け」

「次はもっと早くします。窓を」

　何を思ったのか、ライカがセリスの顔に向けて、突きを繰り出す。

「ひっ」と悲鳴を上げて、思わず身を引っ込めてしまった。

「逃げないで！　窓を拭く！」

　ライカの檄が飛んだ。

　細いヒザが、セリスのボディに向かって来る。

　今度は、スローじゃない！

「えいっ」と、大きく窓を拭く動作で、ヒザを払った。

　今の感触は何だ？　自分がやったのか。

　あんな早い突きを、流したというのか？

「ボーっとしない。もう一度。窓を拭きます」

　反対の腕から、パンチが飛んでくる。

　また窓を拭く動作をして、拳を防ぐ。

「次は、手すりです。磨いて」と、ライカが再びヒザ蹴りを見舞う。

　腕を地面と水平にして動かす。ヒザを受け止めた。

　続いて棒を持たされてモップがけ。これで相手の脚を払う訓練。

「次は指示を出しません。行きますよ！」

　ランダムに、拳やヒザ蹴りが飛んできた。

　窓を拭き、手すりを磨き、モップをかける。

　セリスの動作が、ライカの攻撃をことごとく打ち消していく。

「最後は雑巾掛け！　やあっと、勢いよく行きましょう！」

　咄嗟に、セリスは雑巾掛けのように手を交差させた。

　身をかがめて、両手を一気に突き出す。

「やあ！」と掛け声と共に、ライカのみぞおちに、拳を叩き込んだ。

　水の抵抗を受け止めるかのように。

　ライカがルドン卿に食らわせた技である。

　それを、自分がやってのけた。

「これが、電光パンチ（フングル・プヌグス）ですか⁉」

　ライカは片手でやってのけたが、自分は両手で打つのがが関の山である。

「ま、まあ。そんなところです。全身のプラーナを拳に集中させねばなりませんが」

　突きの勢いを打ち消すように、ライカの身体が離れていく。

「ありがとうございました」

　ライカとセリスが同時に頭を下げた。

「では、テトさんもやってみましょう」

　続けて、テトのレクチャーも行う。

　対するテトは、セリスよりコンパクトな動きでライカの攻撃を退けている。

　自分より戦闘慣れしている感じだ。

　バチン、とヒザ蹴りを受け流す綺麗な音が響いた。

「電光パンチ（フングル・プヌグス）！」

　見よう見まねの、電光パンチが飛ぶ。

　すごい。一度見ただけで、対応できるなんて。

「お見事。プラーナの流れもきれいでした。あとは、威力だけかと」

　ライカからも、称賛の声が上がった。

「ありがとうございます」と、テトが礼をして、ライカが合わせる。

「買い物は、キャスレイエットの土地勘を得る理由もありました。が、自分たちが食べるものが何なのか、確認する大切な訓練です。ちゃんと役に立っていますよ」

　テトに向かって、ライカは言う。

　また、歩くことで足腰を鍛えて、雷漸拳に必要な姿勢を正す効果があった。

　何もかも、セリスがやせるために必要なステップでもあったのだ、と。

「成果は出ています。二人とも、屋敷内の掃除も二時間以上短縮されています」

「え、そうなんですか？」

　たしかに、休憩する時間の方が長いときがあった気がするが。

「お気づきではなかったですか。買い物の往復時間も短くなっていたんですよ？」

　太陽の沈みが遅いなと思っていたが、季節が変わったせいかと思っていた。

　では、と前置きして、ライカは言葉を続ける。

「見事です。これで、雷漸拳の基本は、マスターできたでしょう」

「本当ですか？」

　これは、一歩前進だ。自覚はなかったが。

「テトさん、あなたも完璧です」

「どうも」と、テトは短く礼をする。

「おふたりとも、お疲れさまでした。明日からは、次のステップに進みましょう」