虫けら
穂花と通学路を歩き、交差点の前までやってきた。
この交差点を渡れば、学校はもうすぐそばである。
「相変わらず、見てるこっちが恥ずかしくなる組み合わせだな」
おれ達が信号待ちをしていると、そんな言葉が横から聞こえてきた。
「もう慣れただろ？」
おれは声が聞こえてきた方に顔を向け、そう言う。
「見慣れたが、恥ずかしいという気持ちまでは慣れないな」
言って、苦笑する。
声をかけてきたのはクラスメイトの
どこか幼さの残る整った顔立ちで、十分にイケメンだと言える奴だ。
しかし、どこか惜しい奴なのである。
というのも、勉強が得意なわけでもなく、しかし不得意というわけでなく、成績はいつも真ん中の少し下辺り。
運動も全くできないわけではないが、得意というわけでもない。簡単にいえば、中途半端な奴なのである。
だが、性格は至って良い奴。
クラスメイトの中でも一番仲が良いと言ってもいいくらいだ。
「おれも早くそんな彼女がほしいよ」
言いながら、明後日の方角を向く満。
顔はいいのに、彼女ができたことがないらしい。かなり意外である。
普通に友達として付き合っていれば、好きになる女子は絶対にいると思うんだけどな。
「まぁ、お前にもいずれ出来るさ」
おれは肩をポンと叩いた。
「くっ、上から目線で言いやがって……」
満は悔しそうに舌打ちをする。
「ねぇ、優君。さっきから誰と話してるの？」
すると、穂花がそんなことを言ってきた。
「え、穂花ちゃんはおれのこと、見えてないの？！こんな、そばにいるのに！？」
「悪い。穂花はおれ以外の生き物は虫けらにしか見えてないらしい」
「めちゃくちゃひどいな、それ！？」
満のツッコミが辺りに虚しく響くのだった。
♦︎
穂花と虫けら……じゃなかった、満と共に学校へと向かい、校門前に差し掛かった時のことだった。
「あれ、なんかやってるな」
校門の前で何やら、人だかりができていた。
「これは校則違反なので没収します」
すると、そんな声が聞こえてきた。
「ああ、風紀委員の抜き打ちのチェックじゃないか？」
「ああ、なるほどな」
一ヶ月に一回くらい行われるやつか。
まぁ、違反するようなものは持ってきてないから別に構わないか。
そう思いながら、おれ達は校門前へと近づいた。
すると、一人の風紀委員の女の子がおれ達、厳密に言えば、おれと穂花のことをしきりにジロジロと見てきた。
なんなんだ……？
「あの」
おれが少し眉を潜めていると、その女の子は話しかけてきた。
メガネをかけ、綺麗な顔をしているが、少し目がきつい。最も、そういう趣味がある奴には大好物だと思うが。
「何ですか？」
「人前でベタベタとイチャついて恥ずかしくないんですか？」
女の子はストレートにそう聞いてきた。
「悪いけど、こうしないとこいつが死んじゃうので」
「はっ……？」
理解できないと言った様子で声を上げる。
こっちとしては、本当のことを言っただけなんだけどな。これ以上、説明のしようがないし。
しばし、お互いに睨み合う形になっていると、おれ達のやりとりを聞いていた他の風紀委員が何やら、その女の子に耳打ちをしてきた。
そして、耳打ちが終わると。
「……」
無言で脇にズレた。
しかし、不服そうな顔をしている。
理解できないという感じだ。
気持ちはわかるが、これも穂花のためなんだ。
それに今までこうしていて、呼び止められた事は一度もない。
イチャついてる奴なら、他にだってきっといるだろうし。
「見ない顔だったね」
校門を通り過ぎると、穂花がそう声をかけてきた。
「ああ、そうだな」
敬語だったし、一年なのかな……？
おれは少し気になったが、あまり気にしないように努めるのだった。
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