神殺しの魔王、最弱種族に転生し史上最強になる

第10話 史上最強の魔王。勇者の卵を見つける

　俺の墓所とヨルムの巣のあった山は、分厚い雲に覆われていた。

　麓の方も、雲ではなく濃い霧に覆われている。

「この雲と霧は俺の迷宮のせいだろうな」

「そだねー。陛下の迷宮と墓所のおかげで魔力の流れがおかしい感じだもんね。ヨルムにとっては住みやすかったよ」

「それならよかったよ。あ、それとヨルム。他の人がいる場所では陛下と呼ぶのはやめてくれ」

　ヨルムは俺の肩の上にのったまま、首をかしげた。

「なんで？」

「情報収集するのに、魔王だと知られると支障が出るからな」

「わかった！　影に隠れて暗躍するんだね、かっこいい！」

「そういうわけじゃないが……」

　山を下りて、ヨルムの案内でしばらく歩くと、小さな道に出た。

「この道をまっすぐ行くと人が住む街があるよ」

「ありがとう。五百年前にはこの辺りには街はなかったからな」

「でも、僕も十年ぐらい巣から出てなかったから、無くなっているかもだよ」

　ヨルムはそう言うが、十年程度では街がなくなることは珍しい。

　きっと街はあるに違いない。無ければ無いで、そのときに考えればいい。

　山を下りたら、天気が良かった。太陽の高さから考えるに、昼過ぎと言ったところだ。

「日の光は気持ちがいいな。古代竜的にはどうなんだ？」

「古代竜によるけど、僕は日光を浴びるの嫌いじゃないよ」

「そうなのか」

「たまに巣から出て、山の頂上で昼寝してたし」

　巣のあった山は高い。人間では真夏の昼間でも寒いだろう。

「ところで、ヨルム。いまこの辺りを治めているのは誰かわかるか？」

「わかんない」

「そうか。ヨルムンガンドから何か聞いていないか？」

「うーん。陛下が死んだ後、国が分れて戦争になったってのは聞いた」

「そりゃそうだな。そうなるよな」

　だが、ヨルムはそれ以上知らないようだった。

　街に入ったら、できる限り早くそのような情報を手に入れたい。

　景色を楽しみながら、ゆっくりと街に向かって歩いていると、魔物の気配を感じた。

「強そうな魔物がいるな。街道の側だというのに、治安が悪いな」

「そだねー」

　さらにしばらく歩くと、魔物の姿が見えてきた。

　俺たちに背を向ける形で、街道に立っている。

「オークだな」

　オークは背丈は人の一・五倍近くあり、力が強く、凶暴な魔物だ。

　何でも食べるが、エルフや魔族、人族などの人肉全般を特に好む。

「陛下。オークの割に大きくないかな？」

　街道で仁王立ちしているそのオークは、背丈は人の倍以上あった。

　そして成人男性ぐらいの大きな棍棒を持っている。

「オークロードだろう」

「ロードかー。オークよりずっと強いの？」

「桁が違うな。それでもヨルムよりはずっと弱い」

　俺がそういうと、ヨルムは嬉しそうに尻尾を振った。

「あいつなんで、街道に立ってるんだろう」

「確かに怪しいな」

　オークが街道に用もなく立ち続けるなど聞いたこともない。

「念のために道を外れて、隠れなから進もう」

「そうだね」

　俺とヨルムは気配を消して、道から外れて森の中を歩いて行く。

　オークロードは、ずっと立ちつづけている。

　どんどん近づいてくと、突然向こうから何者かが馬に乗って走ってきた。

　エルフ族の少女だ。

　少女は綺麗な長い金髪を後ろでくくり、鎧を身に着け、長剣を腰に差していた。

　年の頃は十代半ば。今のハイラムと同じぐらいに見える。

　綺麗なエメラルド色の瞳が目を引いた。

　少女は馬から下りると、オークロードに向かって剣を突きつけた。

　着ている鎧に比して、その剣はなまくらに見えた。

「我が名はリュミエル・オルトヴィル。勅命によりそなたの命もらい受ける」

「ＵＧＡＡＡ……」

　リュミエルを見てオークロードは嬉しそうに声を上げる。

　非常においしそうに見えるのだろう。

「たああああああああああ！」

　リュミエルはひるむことなく、オークロードに斬り掛かる。

　オークロードは巨大な棍棒でその剣を受け止めた。

　重たいはずの棍棒をオークロードは軽々と振るっている。

『あの少女、中々やるな』

『陛下、嫌な予感がするよ』

『む？　どういうことだ？』

『あのエルフ、勇者だ。まだ卵だけど』

『勇者だと？』

　勇者というのは魔王や強大な竜を倒す存在だ。

　聖なる神の加護をうけることで、潜在能力が異常に高い上に、驚異的な速さで成長する。

　そして強力無比の固有魔法。魔王も古代竜にとっても勇者は恐るるべき存在だ。

　前世の俺は二人の勇者と戦った。勿論勝利したが、二人とも非常に強かった。

『勇者のような気配はしないが』

『それは陛下が人族だからだよ。魔族だったらすぐわかると思う。僕も古代竜だから間違えることはないよ』

　竜も勇者に狩られる対象だ。

　つまり古代竜のヨルムにとって、天敵のような存在だ。

『ヨルムがそういうならそうなんだろうな』

『陛下。いまのうちに殺しとかない？　あいつ今はまだ弱いけど、成長したら手がつけられなくなるよ』

　ヨルムはぷるぷると震えながら言った。

　強くてもヨルムはまだ幼い竜だ。怖がりでも仕方の無いことだ。

『そう怯えるな。ヨルム。勇者だからといって悪い奴と決まったわけではないからな』

『そっかー』

　俺とヨルムが話している間にも、リュミエルとオークロードは戦い続けていた。

　リュミエルは勇者だけあって強い。徐々にオークロードを追い詰めていく。

　だが、リュミエルの剣が折れた。

『まあ、あの剣じゃなぁ』

　リュミエルの使っていた剣は、見栄えだけがいいなまくらだった。

　むしろここまでオークロードの棍棒と切り結んだのが凄いと言える。

「ほ、宝剣が！」

　だが、リュミエルは剣が折れたことに衝撃を受けたようだ。