伯奈－きょうみ－

充溌 樅木

　調べ物をしている時、今のひびなみたいな表情をしているんだろうか。

　かれこれ、七時間は経っている。

　ひびなが躍り続けて。

　モミの木の周りを、手を上げ足を上げ、傍から見れば奇妙な動き、もとい踊りにしか見えないが、全身をこれでもかと使い、けれど口は閉ざし、祈りの踊りを捧げている。

　クリスマスツリーに定番のモミの木。

　夏の青青しく溌溂とした雰囲気が鳴りを潜め、冬には厳かな空気をくゆらせる常緑針葉樹。

　生命の象徴として崇められていた樹木。

　ひびなの祈りはたった一つ。

　花よ咲き続けろ。

　一分でも一秒でも長く。

　芽が開き、茎が伸び、葉が増え、蕾ができ、花開き、命を凝縮し、散っていき、地に還る。

　再び芽吹くその時まで。

　永遠の繰り返し。

　土が、命が枯れるまでは、

　ひびなは永遠の存在だ。

　いや、永遠の存在になろうとしている。

　花の女神。

　花の創生が成功すれば、ひびなの願いは成就する。

　花の創生が成功すれば、私は。

　一笑する。

　ここにきてもなお、死への恐怖を持たぬ己に。

　清々しいほどに皆無さ。

「舞子。一緒に踊るぞ」

「……いきなりファンタジー感が満載になったね」

　目に入っていなかったのかどうなのか。

　沈黙を破りながらも、踊り続けているひびなの前後には、両の手に乗るほどのリスがぴょんぴょん飛び跳ねながら、一定の間隔を保って、回り続けていた。

「ああ。こいつらはモミの木の種子を好んでいるからな。食べさせてくれてありがとうと、感謝の舞だと」

「へえ。そっか……感謝、ね」

「…踊るのか？」

「意外なのはわかるけど、そんなに驚かないで。あと、ひびなみたいに踊るつもりはないから。歩くだけ。少し。あと、どれくれい踊るの？」

「ああ、そうだな。三時間、か。十時間は続けるからな」

「わかった」

「………横に来るか？」

「いい、後ろで見てる」

「…俺が見えない」

「十分見たでしょ。今は私が見る番」

「舞子」

「今だけ。終わったら横に戻る」

「…わかった。よく見ていろよ」

「リスの次にね」

「ぬかせ」

　死への恐怖はない。

　けれど、別の恐怖ならある。

　口に出す事も、この時間以降、想う事も決してないだろうけれど。

（感謝してるよ、）

「何か言ったか？」

「変な踊りって言った」

「この美がわからないとは。舞子はまだまだだな」

「どーぞ、ご自由に」

「終わったら、直伝してやるから楽しみにしていろ」

「辞退します」

「辞退拒否です」

　もうお喋り禁止と言えば、ひびなは素直に口を閉ざした。

　静寂がまた舞い戻る。

　大きな背中。

　不思議とこのモミの木にも負けていない。

　変なの。

　変なの。

　舞子は笑いをかみ殺してゆったりと歩きながら、ひびなの背中と、時々リスを見た。

樅木（もみのき）：花言葉　高尚　永遠　正直　誠実