封印されていた最古の魔王。しかし、復活したら美少女になった。さらに、その体は呪われているようだ

第123話 強さの果て

「あれ？　もう終わってたかー」

エリザがしゅたっと我の近くへ着地する

「そっちこそ、もう終わったのか？」

「当然でしょ、むしろあんたの魔力が感知できなくなったからここに来たんだし」

「そうか……」

先ほどのノロイの通信は、おそらく我の脳内が勝手に作った妄想だろう。一時ではあるが、エリザすら感知できない場所へノロイが通信できるとは思えない。しかし、それで解決したのならば別に問題は無いだろう。むしろ、問題は……

「それで、これからどうするの？　一応、危機は去ったと思うよ」

我の最終的な目的は、強者と戦う事ができる世界を作る事。そのためにずっと待ち続けてきた。実際、いろいろな体験をすることは出来たと思う。まさか、自分が弱体化する事によって疑似的な強者と戦う事ができるとは

しかし……

「一つ聞かせてほしい。エリザはどこから来たのだ？」

「私？　……ああ、私が住んでいた世界は、天上界よ。あんたが戦っていた天使たちが天界で、その上ね」

「そこには、お主のような強者が沢山いるのか？」

「ふーん、今まで逃げてたのに、ここにきてそれを聞くんだ？」

エリザが指摘するように、我は無意識のうちにエリザと戦う事を避けていたと思う。ブラックドラゴンすら赤子扱いする神。一番分かりやすい、生物の頂を超える者

「いいよ？　遊んであげても。それであんたが満足できるとは思えないけど」

「……認めたくはないが、世界樹の体……これ以上の強さを誇る物質は存在しないだろう。その肉体を持って神へと挑む！」

「じゃあ、さっそくやろうか。私の退屈しのぎに」

エリザは本気を出す気がないのか、子供の姿のまま、大きな鎌だけを召喚した

「いくぞ！　サウザンド・エア・カッター！」

エリザの周囲を、触れれば何でも切れる風の刃が囲む。しかし、エリザはそれを鎌の一振りで消滅させた

「この程度？」

「今のは様子見だ。これならどうだ？　ブラックホール・ボム」

回避不能の暗黒の球体を発生させ、吸い込んだのちに爆発するはずだった。しかし、質量の無いはずのそれすら、エリザは鎌で真っ二つに切り裂く。我が感知できない何かの力が鎌に働いているらしい

「エア・ボム」

空気を爆ぜさせ、エリザの動きを止める。触れる前に爆発するこの魔法には、さすがのエリザも切り裂けないようだ

「少しはやるようね。それじゃあ、もう少し本気を出すわ」

エリザは鎌をもう一本召喚し、両手鎌というどうみても使いにくそうな装備になった

「死んでも恨むなよ。フレイム・トルネード・インフィニティ」

我は今出せる最大出力で炎の竜巻を作り出す。これは、中に居る者を焼き尽くすまでその炎のうねりは止まる事は無い。エリザを焼き尽くすように、炎は激しくゆらめき、そして……吸い込まれた

「ご馳走様。なかなかおいしいわね、これ」

エリザはなんと、我の魔法を食べたらしい

「じゃあ、お返しに、ぺっ」

エリザは単純な魔力の塊を、まるで唾のように吐いた。我はそれを両手で受け、あっさりと吹き飛ばされる

見た目以上に強力だったそれは、我を地平の果てまで吹き飛ばした。そして、我は動くことができなくなった

「こんなところかしら？　私にも勝てないようじゃ、天上界へ行ってもあっさりと返りうちね」

「……ふっ、我もまだまだ強くならねばならぬという事か」

「そうね。鍛えてあげてもいいわよ？　私のダンジョンで！」

「……ああ、頼む。我はまだ強くなりたい。誰にも負けないくらいに！」

「じゃあ、私のダンジョンへ行きましょう。せっかくだから、みんなも誘って、ね」

「そうだな……我だけが強くなると、僻む奴らも居ろう。一人で強くなるよりも、もっと強くなる方法、か」

「ふふ、そうよ。みんなを強くして、自分も強くなって、そしてさらに強くなるの。いつか、本気の私と戦えるくらい強くなってね」