封印されていた最古の魔王。しかし、復活したら美少女になった。さらに、その体は呪われているようだ

第17話 魔王

ライカは、ノロイのマントにしがみついているが、ずるずると引きずられていく。

「つーれーてーけー」

ノロイは、ポケットから人形を取り出すと、右腕を折った。人形と同じようにライカの右腕もゴキリと折れる。

「ぎゃーっ」

ライカはノロイのマントを離したが、地面をゴロゴロと転がって叫んでいる。

「やべ、やりすぎた。マオ、ヒールよろしく」

いや、この傷はヒールじゃ治らんだろ。骨折となると中級のヒールだな。

「……ミドル・ヒール。おぬし、大丈夫か？」

ライカは、「ぐすっ、ひぐっ、おえっ」と嗚咽を漏らし、顔面が涙と鼻水と涎で大変な事になっている。傷が治り、痛みはなくなったようで、しばらくして泣き終わったようだ。

「治してくれて、ありがとう」

ライカは我にお礼を言うと、ノロイにくっつくのを諦めて今度は我にくっついてきた。さすがに、我もひきはがすのがためらわれる。

「ノロイ、連れて行ってやったらどうだ？」

「やだ。食費、宿泊費、その他もろもろ金がかかるうえに、足手まといだろ」

「それ以前に、私は娘を渡さない！」

ライカの父親が、いい顔でそう言う。

「ごめんね、お父さん。ライトニング・タッチ」

「ぎゃあ！」

ライカの手が父親の手に触れると、一瞬火花が飛び散ったように見えた。ライカの父親はビクンと痙攣しながら気絶した。

「我が言うのもなんだが、いいのか？」

「いいのよ。私はもう精神は大人なんだし、親離れするわ！　あと、連れて行ってくれないなら、勝手についていくから！」

「好きにしろ」

それだけ言うと、ノロイは歩いていく。我もそれについていく。その後ろにミレがついてきて、最後にライカがついてくる。なんだ、この不自然なパーティは。

♦

その頃、魔王城では

「何？　セッカが負けただと？」

玉座に座った魔王が、部下の魔族から報告を受けている。部下は非常に言いにくそうに報告する。

「はっ、本人の弁では、たまたま遭遇した旅人に負けたそうです」

魔王はそれを聞くと不機嫌な顔になり、部下も委縮するが、報告を聞かないわけにもいかないため、魔王は引き続き部下に尋ねる。

「それで、本人はどうした？」

「重傷を負っているため、現在ヒールを使えるものが来るまで別室で待機しております」

「四天王最強のセッカが重傷を負うとは……」

魔王がうなりながら浮き上がりかけた腰を下ろすと、いつの間にか、謁見の間の入り口の扉から、髪の赤い勝気そうな少女が現れ口をはさむ。

「はっ、あのオバサンも弱くなったんじゃないか？」

「むっ、炎花（エンカ）か」

エンカとセッカは属性が合わない為か、性格も合わない。いつも何かと口論しているのだが、エンカにも一応報告内容を知らせる。

「最古の魔王のクリスタルを確認させるために向かわせたのだが、その途中で旅人に負けたようだ」

「人間に負けるなんて、マジで四天王最弱になったんじゃないの？　ハハッ」

エンカが馬鹿にしたように笑う。

「聞き捨てならないわね」

声のした方を見ると、セッカが治療を終えたのか謁見の間に入ってきていた。

「許可なく入室してしまい、申し訳ございません。それで、ご報告が」

「許す。そういえば、エンカに入室の許可は出していないぞ」

「じゃあ、許可をくれ」

「少しは敬え！　……まあいい、許可する。セッカ、報告をしろ」

「あれは旅人を装った最古の魔王の可能性があります」

「なんだと！」

魔王の大声が魔王城に響いた。