第4話 ハゲの名はハゲン
「きゃぁ! 何ですかこれ!」
我の部屋の前が何やら騒がしい。転がしておいた襲撃者が発見されたようだな。
部屋から出ると、宿屋のおばちゃんと同じエプロンをつけているので、ここの宿を管理している夫婦の娘のようだ。
「どうかしたのか?」
我は目をこすりながら、無関係を装ってその娘に尋ねる。
「ヨッパさんとハゲンさんが縛られているんですけど、何があったか分かりますか?」
「そのハゲ、ハゲンと言うのか……」
我に無駄な知識が増えてしまった。ついでに、我達が関与していると疑われているな、ほぼ確信をもって。
「そうです、下の酒場の常連さんですよ!」
「我の寝こみを襲ってきたので返り討ちにして放り出したのだ」
「ええ! どうしてそんなことに!?」
娘はオロオロしているが、理由は我のほうが聞きたいくらいだ。第一、宿泊者の安全はそちらが守るべきだと思うぞ。
「うるさいな、もう少し静かにしてくれ」
ノロイも起きてきたようだ。寝起きが悪いのか、半眼だ。
「宿の娘が、騒いでいるのだ。襲撃者は酒場の常連だったみたいだぞ」
「そんなの俺が知るか! 単なる逆恨みだろ」
そういうと、ノロイは部屋に戻っていった。
我は、娘に昨日酒場であったことを伝え、片付けてくれと言って部屋に戻った。
娘は、「ちょっと!」というが、もう面倒だ。我が部屋に戻ると、ノロイが窓から出ようとしている……。
「金は払ってあるし、面倒ごとは回避するに限る。行くぞマオ」
その意見には我も賛成だ。どうせ、二度とこの街に来ることも無いだろうし。我はノロイに続いて窓から脱出した。
窓の外は裏道で、そこをしばらく進んだ後、表に出て買い物をすることにした。
我の格好が目立つので、せめてマントをしろと言われた。
目立たないように、ノロイの予備の黒のマントを借りてつける。
「似合うか?」
我はバサリとマントを手で払うと、腕を組んだ。
「まあまあじゃないか」
こっちを見ずにノロイが答えた。
「せめてこちらを向け!」
べ、別にほめてほしいわけじゃないからな!
そう思っていると、ノロイが「さっさと街を出るぞ」と言い、次の街へ向かうことになった。
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