Ep Ⅰ‐11 ネクロマンス
騎士達が成果を確認する中。再びククイが意識を自覚した時、自分が今どうなっているか分からなかった。成す術も無く切り殺された事は覚えている。ならば自分は今、死後の世界に居るのだろうか。或いは九死に一生を得て、現世に留まったのか。 確かめようにも視界は開かないし、身体の感覚も手繰れない。
ただはっきりと、怒りを覚えていた。
自分の仲間を殺された。自分の家族を、エリクを殺された。初めての家族だった。色々な事を教えてくれた人だった。こんな自分に優しく笑いかけてくれた。こんな自分を頼りにしていると言ってくれた。それをアイツらは、いきなり。
いきなり、全部壊していった。
ククイは生まれて初めて、我を忘れる程の怒りを覚えた。
同じ目に合わせなければ気が収まらない。死ぬに死ねない。
アイツらは斬られるのがどれほど痛いか知っているのだろうか? 家族を殺される苦しみを知っているのだろうか? そして無力のまま、目の前で全てを理不尽に奪われる虚しさを知っているのだろうか?
知らないだろう。なら今すぐに教えてやる。
沸騰は心だけに留まらず、失った筈の体にも起こった。心臓から全身へ一気に熱が広がり、身体の輪郭に燃え上がる。眼も開く。見れば足がある。腕もある。アイツらは一人じゃない。全部で十二人。なら四肢では足りない。だから、ククイは周囲に倒れる『仲間たち』の四肢も使った。
何を意識することもなく、ククイは死体を操った。
住人全てを切り伏せ満足していた騎士たちは凍り付いた。今まさに殺したはずの人間たちが、ふらふらと立ち上がっている。それも一人じゃない。何人も。何人も。何人も。やがてその場にあった死体全てが立ち上がる。
「呪いだ!!!!」
誰かの叫びを皮切りに、騎士たちはパニック状態になった。幾多の戦場を駆けた歴戦の戦士たちであっても、死者が蘇れば正気ではいられなかった。前後不覚のまま慌てて逃げようとする彼らの後方には、しかし腐った死人が待ち構えておりすかさず彼らに飛びつく。そして飛びついた先から、彼らの首を噛み千切る。
「……」
阿鼻叫喚の中で起き上がったククイは、その眼を爛々と輝かせ、今や自らの四肢と同義である死者を介し、騎士達に怒りをぶつけていく。
これが僕たちの味わった苦しみだ。遠慮なんてさせない。たらふく味わえ。
場の騎士全員が死者に殺され倒れ伏すと、ククイは彼らの剣を拾いその顔に突き刺していった。一度ではない。何度も刺した。その顔が解らなくなるまで何度もだ。やがて剣を投げ捨てると、とある騎士の足にしがみ付く愛しい兄へ歩み寄り、彼を自分の目前に立たせた。ククイは誇らしく笑う。
「どうだ、すごいだろうエリク。僕がみんなをやっつけたんだ」
口にする言葉は淀みない。今までの幼い彼とはまるで違う、意思と理性を感じさせるしっかりとした発音だった。
「褒めてくれよエリク」
満面の笑みを浮かべるククイに対して、エリクは苦悶の表情を動かすこともない。当たり前だ。彼は既に死んでいる。表情を固めたままククイは彼の腕を操り、いつもエリクがそうした様に自分の頭へ乗せた。同じ手だとは思えないほどに重い。ククイはエリクがいつも、どれほど優しく撫でていたのかを知った。
「エリク」
そこでもう、限界だった。
「死ぬなよ……おきろよ。えぃく……っ!!」
もう、いくら泣いても。
嗚咽をこぼしても。
弱音を吐いても。
エリクが微笑むことは、決してなかった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます