超絶覚醒マジカル☆イーター

第9話 容赦なき救助

クリスタル王国第一王女クレア・クリスタルを護衛（ごえい）していた近衛騎士スカーレット・スタールは、後に回想している。

あの時は、本当に死ぬかと思ったと・・・。

レヴィは、ソロモンから救助を急げと言われていたので、最速で救助対象の元へと向かったのである。

救助される側の人々から見れば、怒涛（どとう）の勢いで巨大なリヴァイアサンが迫って来るため、恐慌（きょうこう）状態に陥（おちい）るのも当然である。

降って湧（わ）いた災難である。

遭難（そうなん）した地点は”魔の領域”ではないはずだと皆思っていた。

それが、いつの間にか侵入してしまっていたのかもしれず、凶悪な魔物にいつ襲われてもおかしくはないという二重の恐怖。

スカーレットの周りにいた人々は、阿鼻叫喚（あびきょうかん）となっていた。

救命ボートに乗っていた者、木にしがみついて海に浮いている者、皆等しく助けを求め、神々に祈る絶叫をあげる。

見渡す限り海であり、どこへ逃げようと、逃れられないというのに、必死で遠ざかろうとするものも多かった。

近衛騎士であるスカーレットは、常に死を覚悟はしているつもりではあった。

周りの者のように叫びはしなかったものの、心中は大声で叫びたかった。

国の危機、嵐に会い、船が沈み、そして、護衛対象である王女様を見失う。

そして、追い打ちをかけるように、リヴァイアサンが迫る。

「アレは、人の身でどうこう出来る代物（しろもの）ではないな」

リヴァイアサンを見た感想をそのまま漏らす。

運命の神ロットを呪いたくなるほど、これでもかというほど運がないと思う。

「流石（さすが）にもう駄目（だめ）か・・・」

スカーレットは、諦（あきら）めの言葉を吐いてしまう。

男爵家四女として育ち、その過程で剣の才能を見出された。

その後、騎士見習いとなる騎士学校を優秀な成績で卒業し、厳しい訓練や周りのやっかみにも耐（た）えてきた。

ようやく誉（ほま）れ高きクリスタル王国 近衛騎士団へ入団、王女様の護衛を拝命（はいめい）しこれからという時である・・・。

生きてきた中で、後悔（こうかい）はもちろんある。

特に、王女であるクレア様の護衛を失敗したことだ・・・自分の不甲斐（ふがい）なさを禁（きん）じ得ない。

最後の瞬間（とき）まで足掻（あが）いて、クレア様を見つけなければ・・・。

顔を上げ、足場の悪いちっぽけな小舟の上で、剣を持ち立ち上がる。

リヴァイアサンが自分の目の前で、咆哮（ほうこう）と共に顎（あぎと）を開く・・・。

スカーレットは、突然持ち上げられた感覚がした。

見るとシャボン玉の中にいるようであり、宙に浮かんでいる。

周りを見ると、一人残らず全員シャボン玉の中にいた。

リヴァイアサンがそれ以降何もなかったかのように進みだすと、皆のシャボン玉も同じ方向へと動き出した。

スカーレットは、よくわからない状況に戸惑（とま）ったが、猛烈（もうれつ）な速さによって、思考が遮（さえぎ）られた。

自分を覆（おお）っているシャボン玉が割れ、海に投げ出されようものなら死んでしまうのは確実なため、下手（へた）に動けない。

そのような状態がしばらく続いたが、陸が見え、レイノス大陸の海岸にたどり着く。

シャボン玉は砂地に移動し、割れた。

人々は投げ出され、呆然（ぼうぜん）としていた。

「やれやれ、これで達成じゃ」

リヴァイアサン姿のレヴィの目の前には、スカーレットがいた。

「『クレアは生きている』とソロモンがお主らに伝えておけと言っておったのじゃ」

それだけ言うと、リヴァイアサンは来た時同様、凄（すさ）まじい勢いで去って行く。

人々は、何が起こったのか分からず混乱していたが、そのうち皆が助かったのだと気が付き始め、喜んだ。

レヴィに助けれられた者の一人が、絶望から生還（せいかん）した勢いで、リヴァイアサンは竜神様であったのだと大声を上げ、感謝の祈（いの）りを捧（ささ）げている。

それを機に助けられたもの皆が、次々と感謝の言葉を発していた。

そんな彼らとは別に、近衛騎士スカーレット・スタールは、リヴァイアサンの行動、去り際の言葉について頭の中で整理しようとしたが、全く上手く行く気がしなかった。